ブリヂストン招待選手権

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ブリヂストン招待選手権(ブリヂストンしょうたいせんしゅけん、WGC-Bridgestone Invitational)は、世界ゴルフ選手権シリーズの第2戦として、毎年8月最終週に開かれるゴルフの大会である。会場はアメリカオハイオ州アクロンにある「ファイアストーン・カントリークラブ」で行われる。

この大会は元々日本電気NEC)のアメリカ現地法人が長年協賛してきた「ワールドシリーズ・オブ・ゴルフ」が世界選手権シリーズに編入されたもので、1999年以後2005年まではNEC招待選手権というタイトルであった。メジャーリーグ(野球)と同じように、4大メジャーに次ぐ「真の世界一決定戦」という位置づけの大会のひとつである。2006年からスポンサーがブリヂストンに変わり、現在の名称に変更された。

大会に出場できるのは当年度の世界ランキング50位以内に入った選手、また世界各地のツアー競技で指定された大会の優勝者、ならびに団体戦のライダーカッププレジデンツカップの代表選手が対象となる。(ライダーカップは米国代表12名とヨーロッパ代表12名、プレジデンツカップは米国代表12名と国際選抜チーム代表12名)試合は4日間のストロークプレー方式で行われる。

本大会が世界ゴルフ選手権に編入された後、最初の2回はメジャー大会最終戦の全米プロゴルフ選手権から1週間の間隔を置いて行われていた。しかし2001年度の大会から、全米プロゴルフ選手権のすぐ翌週に開催されるようになった。そのため、出場資格のある選手たちにとっては大規模な大会の連戦となり、コンディションの調整が大きなカギを握る。2002年度の大会だけは、ファイアストーン・カントリークラブが「全米シニア選手権」の会場に使用されたため、別のコースで行われたが、2003年からは再び元のファイアストーンに戻った。このコースは16番ホール(パー5)に“Monster”(モンスター、距離が非常に長いことからついた)という愛称がある。

1999年に世界ゴルフ選手権第2戦となってからは、1999年~2001年にかけてタイガー・ウッズが大会3連覇を飾っている。その2年前、まだ本大会がNECワールドシリーズ・オブ・ゴルフだった1997年に、グレグ・ノーマンオーストラリア)がここで最後のPGAツアー優勝をした。なおNECもブリヂストンも日本企業であり、日本での開催が熱望されているが、日程の都合上、開催は難しいと思われる。

[編集] 大会歴代優勝者

(世界ゴルフ選手権 NEC招待時代)

(NECワールドシリーズ・オブ・ゴルフ時代の歴代優勝者)

[編集] 関連項目