近藤信竹
| 近藤 信竹 | |
|---|---|
 |
|
| 生誕 | 1886年9月25日 大阪府 |
| 死没 | 1953年2月19日 |
| 所属組織 |  大日本帝国海軍 |
| 軍歴 | 1907年 - 1945年 |
| 最終階級 | 海軍大将 |
近藤 信竹（こんどう のぶたけ、1886年（明治19年）9月25日 - 1953年（昭和28年）2月19日）は、大日本帝国海軍の軍人。最終階級は海軍大将。大阪府出身。
目次 |
経歴 [編集]
天王寺中学を経て、海兵35期。入学当初は114席と低かったものの、2年次には6席、3,4年次は同期のクラスヘッド（首席）になっている。同期に高須四郎、野村直邦らがいる。経歴をたどると、中佐時代に侍従武官を務めて以降、海上勤務と軍令部関係の職務が多く、特に大佐以降は軍令部の課長、部長、次長と要職を次々とこなし典型的な軍令部系統のエリートといえる。転じて、太平洋戦争では緒戦から中盤に掛けて最前線で艦隊長官を務め、弾雨の中で過ごしている。その為、闘将との評価がある一方で井上成美のように酷評する関係者も多い[1]。
海上勤務においては、連合艦隊先任参謀に任じられた時の参謀長、参謀長を務めた時の司令長官はともに高橋三吉であった。軍令部の権限強化に尽力して条約派提督の粛清を招いた高橋ではあるが、漸減邀撃作戦に積極的な航空兵力の導入を図ったことは高く評価されている。しかし近藤は大艦巨砲主義に固執しており、高橋から学ぶことはなかったという。海軍大学教官時代、生徒の横山一郎少佐から日本海軍の主力艦重視・小艦艇軽視の姿勢について質問された時には、「大艦を造ってその用法を修練しておけば、小艦艇はいつでも造れるしその用法は簡単であるから、現在の日本海軍の方針は誤りが無い」と返答している[2]。
軍令部第一部長時代には、課長からの提出書類に目を通さずに押印して次長に届ける癖があった。当時の次長だった嶋田繁太郎は遠慮なく朱筆を入れて否認したが、近藤はまた目を通さず課長に再考を促すだけで、課長からは案を却下した嶋田ではなく、指導力のない近藤に批判の目が向けられた。海軍省と軍令部の連絡会議においても同様の措置を取り、あらかじめ軍令部課長と雑談していた豊田副武軍務局長は、近藤が持ち込んだ資料と課長たちの談話が寸分たがわぬことを見抜き、近藤を叱責する羽目になった。近藤の成長を願って渾身の添削を重ねてきた嶋田の苦労を、近藤はまったく意に介さなかったことになる。
第五艦隊司令長官時代には、海軍陸戦隊と空母「赤城」らを率いて海南島を占領している。1939年10月に軍令部次長となると、軍令部第一部長時代とは一転して書類の決裁に非常に慎重になり、部下の中には次長である近藤を飛ばして総長に直接決裁を求める者もいたという。近藤が仕えた軍令部総長は伏見宮博恭王及び永野修身と二人とも問題のある人物であり、いきおい自分が慎重にならなければならないと考えたらしい。
なお、近藤は親独派として知られ、伏見軍令部総長宮のもとでは、部内で日独伊三国同盟締結を説いていた。また、軍令部次長から転出するまで日米関係を担当、ここでも、その後の日独関係の影響から日米関係について部内で強く発言をしている。部内では戦争をやるのはやむを得ないと語っており、会議後に永野軍令部総長が「近藤くんも随分強いことを言っていたな」という意味深長なやり取りをしていた場面を中島親孝海軍中佐が聞いている。千早正隆は、近藤と永野の性格不一致から永野が近藤を第二艦隊に転出させ、かわりに山本五十六に近い伊藤整一と福留繁を引き抜いたと指摘した[3]。近藤から伊藤へ次長が替わると、部内の空気が柔らかくなったといわれている。近藤が次長から転出するまでの部内の論調が、開戦までのプロセスにどのように影響（特に対独関係）を与えているのかが、開戦までのプロセスを知る上で重要な鍵を握っていると海軍反省会では指摘されている。
太平洋戦争 [編集]
開戦時は重巡洋艦と巡洋戦艦中心の第二艦隊司令長官。連合艦隊内では連合艦隊司令長官山本五十六海軍大将に次ぐ次席指揮官であり、マレー、フィリピン攻略の南方部隊の総指揮官であった。指揮下には第二艦隊の他小沢治三郎の馬来部隊、塚原二四三の基地航空隊などがあり、これらをよく連携させてマレー沖海戦やシンガポールの戦いなど緒戦の勝利に貢献した。ミッドウェー海戦においては第二艦隊を主力とするミッドウェー島攻略部隊を指揮する。戦艦「大和」でのミッドウェー作戦事前図上演習では、作戦の不備を指摘し反対の立場をとったが、山本以下連合艦隊司令部は作戦を発動した[4]。この海戦で日本軍は大敗するが、近藤の第二艦隊が米軍と直接交戦することはなかった。
続くガダルカナル島をめぐるソロモン方面の海戦でも第二艦隊を指揮する。第二次ソロモン海戦と南太平洋海戦では南雲忠一率いる空母機動部隊（第三艦隊）の前衛としてその前方に展開し、敵の攻撃を効果的に引きつけて味方機動部隊の損害を抑える役割を果たした。南太平洋海戦では水上艦隊を率いて米軍を追撃し、空母「ホーネット (CV-8)」を捕捉して撃沈した。第三次ソロモン海戦でも自ら旗艦・重巡洋艦「愛宕」に座乗して最前線で指揮を執り、米新型戦艦2隻（ワシントン、サウスダコタ）に夜間水雷戦闘を挑むが酸素魚雷の自爆により決定的戦果をあげる機会を逸した。1943年（昭和18年）4月18日、山本五十六連合艦隊司令長官が海軍甲事件で戦死した際には、後任の古賀峯一大将が着任するまで臨時に連合艦隊の指揮をとった。
1943年（昭和18年）8月、軍事参議官として内地へ帰還。12月、支那方面艦隊司令長官となったが、1945年（昭和20年）5月、小沢治三郎中将が海軍総隊司令長官兼連合艦隊司令長官に着任すると、小沢より先任であった近藤は軍事参議官に転補となった。
人物評 [編集]
大学校教官時代に、図上演習の審判学生が戦況を把握するために立ち位置を変えて演習を見守っていたが、近藤は「審判たる者、腰を据えて全体を見通せ」と助言した。助言された学生は「棒立ちの行司やアンパイアがいるものか。局面を見逃すまいと最も見える立ち位置を確保してこその審判だ」と内心あきれながら面従背腹の態度で演習に臨んだと回顧する[要出典]。
軍令部第一部長時代、山本五十六海軍次官は新聞記者に「あの人は正直者だヨ。君達が会うのには適当だろう」と語り、取材することを薦めている[4]。記者2人が自宅を尋ねると大喜びで迎え入れて語り、杉本朝日新聞記者は山本の評判どおり「余計なことはしゃべらず話に駆け引きが無く、正直にいってくれる人」と評している[4]。
南太平洋海戦の際、指揮下の空母「隼鷹」を旗艦とする第二航空戦隊（司令官角田覚治少将）を機動部隊（第三艦隊）の指揮下に入るよう命じて分離し、自らは水上部隊を率いて敵方へ前進した判断などは、臨機応変に空母戦力を機動部隊の統一指揮下に置いて航空戦の指揮を容易にし、自らは指揮官先頭を実践したとし、普段は昼行灯に見えて実は武人らしい気迫を持った人物であると吉田俊雄は評している。
当時機動部隊指揮官南雲忠一中将より先任順位が上であったため、主力部隊を率いる南雲とその支援部隊を率いる上級者の近藤との間には複雑なものがあったとされるが、近藤は南雲の行動に一切掣肘を加えることなく、あたかも南雲の指揮下にあるかのように行動した。第三艦隊参謀長であった草鹿龍之介は著書で近藤の寛容に感謝の念を表明している。
年譜 [編集]
- 1907年（明治40年）11月20日 - 海軍兵学校を172人中首席で卒業（35期）
- 1908年（明治41年）12月25日 - 任 海軍少尉
- 1914年（大正3年） 11月27日 - 海軍砲術学校高等科学生首席卒業
- 1917年（大正6年）12月1日 - 海軍大学校に入校（17期）
- 1919年（大正8年）11月 - 海軍大学校卒業
- 1920年（大正9年）12月7日 - ドイツ駐在
- 1923年（大正12年）12月1日 - 任 海軍中佐
- 1924年（大正13年）2月5日 - 東宮武官兼侍従武官
- 1926年（大正15年）12月1日 - 聯合艦隊兼第一艦隊参謀
- 1927年（昭和2年）12月1日 - 任 海軍大佐、海軍大学校教官
- 1929年（昭和4年）11月30日 - 重巡洋艦加古艦長
- 1930年（昭和5年）6月18日 - 軍令部第一課長
- 1932年（昭和7年）12月1日 - 戦艦金剛艦長
- 1933年（昭和8年)11月15日 - 任 海軍少将、海軍大学校教頭
- 1935年（昭和10年)3月15日 - 連合艦隊兼第一艦隊参謀長
- 1937年（昭和12年）12月1日 - 任 海軍中将
- 1938年（昭和13年）12月15日 - 第五艦隊司令長官
- 1939年（昭和14年）10月21日 - 軍令部次長
- 1941年（昭和16年）9月1日 - 第二艦隊司令長官
- 1943年（昭和18年）4月29日 - 任 海軍大将
- 1945年（昭和20年）5月15日 - 軍事参議官
脚注 [編集]
参考文献 [編集]
- 杉本健 『海軍の昭和史 提督と新聞記者』 文春文庫、1985年8月。ISBN 4-16-739301-8。
