時間 (単位)
| じかん 時間 英 hour | |
|---|---|
 時計 | |
| 記号 | h |
| 量 | 時間 |
| SI | 3 600 s |
| 定義 | 60 分 |
| 由来 | 1日の24分の1 |
時間（じかん、記号:h）は、時間の単位の一つである。「国際単位系(SI)と併用されるがSIに属さない単位」（SI併用単位）となっている。
1時間は、歴史的には地球における1日（より正確には1平均太陽日）の24分の1の時間として定義される。現在は、秒が時間の基本単位であるので、1時間は「秒の3,600倍」と定義される。1時間は60分である。
時刻の単位も時間と同じ体系であるが、時刻については時（じ）という単位が用いられる。また同じ漢字で時（とき）と読む言葉は、昔の日本の時法における単位である。以下の不定時法の節を参照されたい。
単位記号の h は、1948年の第9回国際度量衡総会(CGPM)の決議7によって定められたものである。他に hr, 時なども用いられる。
歴史
各地の古代文明（エジプト、メソポタミア、インダス、黄河）で使われ出した時間の分割は、日の出と日の入（あるいは夜明けと日暮れ）の間を12分割、もしくは1日を24分割したものであった。いずれにしても分割は十二進記数法によるものであり、これは月や方角など、広い範囲で見ることができる。
現在の時間の定義が定まるまで、以下のように定義は変遷した。
不定時法
当初は、日の出から日の入まで（あるいは夜明けから日暮れまで）の12分の1が1時間（日本では、6分の1が1時（とき））とされた。よって、季節によってその長さが大きく変わり、昼の1時間（1とき）は夏は長く冬は短くなる。また、緯度によっても変わることになるが、人の行動範囲が狭い間はこれについては問題にならなかった。この時法を不定時法という。東アジアでは、近世まで不定時法が用いられていた。
定時法
後に、視太陽日（正午から次の正午までの間、または日暮れから次の日暮れまでの間）の24分の1が1時間とされた。これにより、季節による1時間の長さの変動は小さくなったが、それでも視太陽日の長さは季節によりわずかに異なるので、月に数度、時計を調整する必要があった。
その後、平均太陽日の24分の1を1時間とするようになった。これで、1時間の長さは常に一定になったと思われたが、地球の自転速度がわずかずつ遅くなっていることがわかり、この定義も使用されなくなった。以降の定義の変遷については、秒を参照のこと。
