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2015年10月23日 (金) 19:40時点における版
| 馬鹿洞人 絶滅 (EX) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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 隆林洞で発見された部分的な頭蓋骨
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| 地質時代 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 0.0145–0.0115 Ma ↓ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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馬鹿洞人（英語: Red Deer Cave people）は、知られているうちで現生人類に似ていない、最も新しい先史時代の人類である。年代測定で14,500-11,500年前と判定された化石は中国の馬鹿洞と隆林洞で発見された。旧人類と現生人類の特徴を合わせもつ彼らは比較的最近まで生存していた人類の別の種と見られ、現生人類の遺伝子プールに寄与することなく絶滅したと考えられている[1]。馬鹿洞においては大きなシカを調理していた痕跡が残されている[2]。
発見
1979年に穴居者の頭蓋骨の一部が中国の広西チワン族自治区にある隆林洞で発見された。さらにその後、雲南省にある馬鹿洞においても人骨が出土した[3]。馬鹿洞の穴居者の化石は化石堆積層の中から発見された炭を使用した放射性炭素年代測定で14,500-11,500年前の間と判定された。この期間中にネアンデルタール人など他のすべての先史時代の人類は死滅したと考えられている。つまり、馬鹿洞人は13,000年前と判定されたホモ・フローレシエンシスよりも新しいことになる[4]。
解剖学
比較的最近の時代にもかかわらず、化石は原始的な人類の特徴をいくつも備えている。のっぺらとした顔、幅広の鼻、おとがいの小さい突き出たアゴ、大きな臼歯、眼窩上隆起の発達、分厚い頭蓋骨、適度[脳容積などの現生人類とは異なる目立った特徴を持っていた[4]。
未知の種の可能性
馬鹿洞人の物理的特徴は現生人類とは異なる未知の種の可能性もあるとして注目されているが、発見した研究チームは新種として分類することに慎重な姿勢を見せている[4]。ロンドン自然史博物館のクリス・ストリンガーは彼らが現生人類とデニソワ人の交配した結果である可能性を示唆している[2]。他の科学者はその独自の特徴がヒト個体群に予想される変動の範囲内であるとして依然として懐疑的である[4]。
DNAを抽出する試みはこれまでのところ成功していないが、今も継続している。抽出が成功すれば、このグループと他の現生人類との関係を判定することが可能になる[4]。
関連項目
出典
- ^ Deborah Smith (2012年3月14日). “Scientists stumped by prehistoric human whose face doesn't fit”. Brisbane Times 2015年10月23日閲覧。
- ^ a b Barras, Colin (2012年3月14日). “Chinese human fossils unlike any known species”. New Scientist. 2015年10月23日閲覧。
- ^ Curnoe, D.; Xueping, J.; Herries, A. I. R.; Kanning, B.; Taçon, P. S. C.; Zhende, B.; Fink, D.; Yunsheng, Z. et al. (2012). Caramelli, David. ed. “Human remains from the Pleistocene-Holocene transition of southwest China Suggest a complex evolutionary history for East Asians”. PLoS ONE 7 (3): e31918. doi:10.1371/journal.pone.0031918. PMC 3303470. PMID 22431968.
- ^ a b c d e James Owen (2012年3月14日). “Cave Fossil Find: New Human Species or "Nothing Extraordinary"?”. National Geographic News 2015年10月23日閲覧。
