羽毛

羽毛（うもう）とは、

広義の用法。鳥類学用語としての羽毛。哺乳類の体毛、爬虫類の鱗に相当する、鳥の体表を覆う器官であり、また、飛翔において重要な役割を果たす。いわゆる「羽根」にほぼ等しい言葉。
狭義の用法。通俗的にはこの語はおもに、羽毛布団やダウンジャケットなどの“詰め物”としての用途に関連して用いられている。そのためこの場合には、広義の羽毛の中でもごく一部のやわらかいもの、いわゆる“羽根毛”（はねげ）とか“ダウン”（英語: down）と呼ばれるものをもっぱらイメージする傾向が強い。

語釈

上記「羽毛布団」や「赤い羽根」「緑の羽根」などの影響か、「羽毛」と「羽根」を区別し、「“鳥の体表に生えているもの”には2種類あって、ふわふわしたのが“羽毛”で、硬い軸のあるのが“羽根”である」とするような通俗的な“定義”もある程度は通用しているらしく、本項でも旧版ではそうした説明を載せていたが、このような言い方のままでは学術的な定義、一般的な用法との齟齬が著しく、大いに混乱を呼ぶおそれがある。学術的な定義に従うならその2種類はいずれも「羽毛」である、ということになるし、通俗的に見ても、両方を「羽根」と呼ぶことに何の問題もない。

そこで本項では混乱を避け、以下のように節を立てて順に説明することとする。

広義の羽毛、すなわち鳥類学でいうところの「羽毛」について
狭義の羽毛、すなわち詰め物としての「羽毛」、いわゆる羽根毛、ダウンについて
狭義の羽毛以外の羽根について

これらの関係をごくおおざっぱに整理するなら、上記 2, 3 を合一したものが上記 1 である、と述べておおむね正しいであろう。

鳥類学用語としての羽毛

概説

進化史

羽毛恐竜

かたちとはたらき

飛翔
ディスプレイ、メスへのアピール
保温や防水
その他

詰め物としての羽毛

寝具や防寒具の中綿として使用されるふわふわした羽毛。羽根毛、ダウンなどとも呼ぶ。

構造と特徴

羽毛1つ1つはダウンボールと呼ばれ、真ん中の核から手のひらのように羽枝がたくさん広がった構造を持っている。羽枝を広げた羽毛同士が集まると多くの空気を保持することができ、それが保温層となって保温力を保つ。羽毛の羽枝は柔らかいが復元性に優れ、空気を含むための嵩（かさ）を稼ぎやすくなっている。雛鳥よりも成鳥から取れた羽毛の方が1つ1つのダウンボールが大きいため嵩が出て保温性が高い。

用途など

多くの空気を取り込むことができ保温性に優れていることから、衣料品（ダウンジャケット）、布団（羽毛布団）、寝袋（シュラフ）、枕として用いられる。これらの素材には高緯度地域で飼育された、ガチョウやアヒルの胸付近の綿毛が用いられていることが多い。ガチョウの胸毛はグースダウンと呼ばれ　アヒルの胸毛はダックダウンと呼ばれている。