砂漠
砂漠（さばく、沙漠とも）とは、降雨が極端に少なく、砂や岩石の多い土地のこと。 年間降雨量が250mm以下の地域[1]、または降雨量よりも蒸発量の方が多い地域などの定義がある。
植物がほとんど生息せず、水分も少ないため、気温の日較差が激しい。よって農業には適さず、人間の居住が難しい地域（アネクメネ）である。砂漠地は岩石（メサ、ビュート）、礫（れき）、砂、ワジ（涸れ川）、塩湖などで形成され、砂漠地の中で水が得られる希少な場所は人などが生息できるオアシスとなる。
海の砂漠は砂漠ではないが、本項で解説する。
分類
土質による分類
「砂漠」という表記からの連想もあり、一般的には見渡す限り砂地が広がって風紋を織りなしている情景がよく想像されるが、実際には岩石に覆われた荒涼たる地域が主であり、砂に覆われた地域は全体の20％ほどに過ぎない。砂漠のうちで最も多いものは岩盤がそのまま露出した岩石砂漠（ハマダ(hamada)）であり、礫（2mm以上の粒）によって覆われている礫砂漠（レグ）もかなりの範囲を占める。土砂漠は土や粘土によっておおわれた砂漠である。砂砂漠（エルグ(erg)）には砂地や砂丘が広がる。
成因による分類
砂漠を形成する要因は、以下のように分類される。それぞれについて、分布する緯度に差異が見られる。
- 熱帯砂漠（海岸砂漠）
- 亜熱帯砂漠（中緯度砂漠）
- 温帯砂漠
日本には、伊豆大島の火山地帯などに砂漠と呼ばれる場所はあるものの、砂漠に分類される地域はない。広大な砂礫地である鳥取砂丘は砂漠でみられる地形とよく似ているが、あくまで温帯湿潤気候下で降水量は豊富であり、風で絶えず砂が動くために植物が生えにくいことから生じたものである。
砂の組成
砂漠の砂の組成は砂漠によって異なる。またその組成は、砂漠の成熟度に影響を受ける[2]。砂漠においては昼夜の温度差や氷結によって岩石→礫（れき）→構成鉱物単位に分割され、さらには細粒化する。さらに砂漠環境であっても、化学的な風化作用によって鉱物は溶解する。これら風化作用に対する抵抗性は鉱物によって異なり、かんらん石、輝石、角閃石、Caの多い長石などは風化を受けやすく、Caの少ない長石、石英などは風化を受けにくい。特に石英は抵抗性が高く、成熟した砂漠で最後まで残る鉱物種となる。
成熟した砂漠の例としてはリビア砂漠(石英91.7%)、オーストラリア砂漠(同80～100%)、カラハリ砂漠(95%以上)、ナミブ砂漠の一部などが挙げられる[2]。特にサハラ砂漠の一部であるリビア砂漠には大小の天然ガラスの塊で構成された領域が点在し (リビアングラス)、どのように生成されたのかが謎となっている。
逆にタクラマカン砂漠(36%)などはきわめて未成熟である[2]。
気候
砂漠は植生の少ないことや晴天が続くことなどから、気温の一日の変動が非常に激しいのが特徴である。低緯度にある砂漠においては夏の日中には50度を超えるところもある一方で、冬の夜間には晴天のため気温が下がり、氷点下になる地域すらある。こうした気温変動の激しさと風の強さ、そして降雨時の流水の激しさは岩石の風化を促し、風化した岩石は砂となって砂丘を形成する。風が強いため、風食作用によってつくられる三稜石が多く存在するのも砂漠の特徴の一つである。
砂漠は降雨量が非常に少ないが、それは湿度が低いことを必ずしも意味しない。大部分の砂漠においては確かに空気は乾燥しているが、海岸部に存在する砂漠の場合、隣接する海からの水蒸気が空気中に含まれており、湿度は高くなる傾向にある。砂漠気候に属するアラブ首長国連邦のドバイがその代表的な例であり、6月から9月にかけての夏季においては湿度が100%に達することすらある。また、アフリカのナミブ砂漠やペルーの海岸部といった海岸砂漠（西岸砂漠）の場合、砂漠の上に朝になると霧が漂うことが多く、そうした霧を取り込んで降雨の少なさを補う植物も存在する。
降雨と流水
砂漠は降雨量が非常に少ない地域であるが、ほとんどの砂漠ではまったく雨が降らないわけではなく、年に数度から数年に一度降水があるところが多い。この場合、数日間に分けて雨が降るのではなく、一度に大量の降水があることがほとんどである。降雨の間隔は不規則で、量も一定しないため、年によって降水量の変動が激しい。
砂漠は乾燥しているため地面は急速に水を吸収するが、森林が存在しないため降った雨は地表にプールされることなく、降雨の大量さも相まってかなりの水が一気に地表を流れ下るため、この降雨地点近くに人間がいた場合、砂漠で洪水に見舞われることになる。こうした大量の流水はワジと呼ばれる河道を形成するが、ワジには降雨時以外に水が流れることはない。ワジは地形が低く地下水も得やすいためにしばしばオアシスが形成されることがあるが、もともと河道であるため降水時には洪水となる。また、ワジ以外の地形にも流水の影響は色濃く表れている。山岳の斜面にある緩やかな斜面はその形状からペディメントと呼ばれる。ペディメントの下には礫で覆われた扇状地が広がり、これをバハダと呼ぶ。バハダのさらに下、盆地の底部には粘土に覆われた平坦な地形が広がることが多いが、これはプラヤ(粘土平野）と呼ばれる。プラヤは豪雨時の流水によって運ばれてきた堆積物によって形成されたと考えられている。プラヤにはこの豪雨時に周囲から運ばれてきた塩分も堆積することが多く、しばしば岩塩を産出する。
また、ワジではなく通年流水のある河川が砂漠の中を流れることがある。こういった河川は砂漠の外で大量の降雨がある地域から砂漠に流れ込むもので、外来河川と呼ばれる。砂漠の河川にはタリム川やアムダリア川、シルダリア川のように砂漠の中で完結して外部へと流出しない内陸河川が多い。こうした内陸河川の末端には、アムダリア川やシルダリア川の注ぎ込むアラル海やヴォルガ川の流れ込むカスピ海、タリム川のかつて流れ込んでいたロプノールのように湖が形成されることが多い。こうした砂漠の湖のほとんどは、流入河川から長年かけて流れ込んだ塩分が凝縮され、塩湖となっていることがほとんどである。また、湖を形成する前に砂漠の途中で消滅してしまいワジとなる河川も多い。こうしたなか、チグリス川、ユーフラテス川、ナイル川、コロラド川のように砂漠を貫流し海へと注ぐ河川も存在する。こうした河川は砂漠の住民にとって貴重な水の供給源であり、なかでもナイル川は巨大なオアシスを形成し、古代エジプト文明を育んだ。
生態系
砂漠は植生がほとんど存在しないため、植物を食料とする動物の生息も少ないが、植物・動物ともにまったく存在しないわけではなく、乾燥地に適応した種が各地に生息しており、独自の生態系を形成している。砂漠に生育する植物は大きく分けて、アカシアなどのように根を深く張り巡らし地中深くの地下水やわずかな降雨から水分を得るタイプ、葉などの内部の柔組織に大量の水を蓄える、サボテンに代表されるいわゆる多肉植物、そして種子などの形で休眠し、降雨があると急速に成長し花を咲かせて大量の種子を残し、短い期間で枯れるタイプに分けられる。
また、砂漠の砂は風によって巻き上げられ、遠く遠洋や他大陸にまで到達し、たとえばサハラ砂漠において巻き上げられる砂塵の量は年間20億から30億トンにもなり、2月から4月にかけてはカリブ海や南アメリカ大陸に、6月から10月にかけてはフロリダ州などに降り注ぐ[3]が、こうした砂は各地に害をもたらす一方、各大陸や海洋生態系にとって重要な栄養素の供給源ともなる。また、シロッコとしてサハラ砂漠の熱は南ヨーロッパに運ばれ、緯度の割に温暖な気候をもたらしている。
人文
砂漠の大部分は農耕が不可能であり、大部分は人類が定住することが不可能な地域となっているが、古来よりオアシスに農耕民が定住し、ナツメヤシなどの栽培を行い生計を立てていた。こうしたオアシスにおいてはしばしばフォガラやカナートといった地下水路が建設され、オアシスにまで水を引き込んでいた[4]。また旧大陸の各地の砂漠には遊牧民が存在していた。砂漠の有用性が飛躍的に向上したのは、ラクダを家畜化することに成功したのちのことである。ラクダは乾燥地に適応した家畜であり、肉や乳を食用とすることもでき、ラクダ乳はしばしば遊牧民の主食ともなっていた[5]が、最も有用性を発揮したのは運輸の分野においてである。ラクダは荷役動物として使用することが可能であり、ラクダを使用することでそれまで不可能であった砂漠越えの交易が可能になった。これによりタクラマカン砂漠を越える東西交易のメインルート、いわゆるシルクロードが使用可能となり、大航海時代の到来まで東西交易の柱となっていた。また、3世紀にはサハラ砂漠にもラクダが伝来し[6]、これによってサハラ砂漠を南北に越える商業ルートの開設が可能となり、サハラ交易が開始された。このサハラ交易は北の塩と南の金の交易を柱とするものであり、この交易の生む富によってサハラの南に位置するサヘル地帯には、ガーナ王国やマリ王国、ソンガイ王国、カネム・ボルヌ帝国といった大規模領域国家が成立することとなった。
砂漠にも、オアシスや海岸を中心として大都市が形成されることがある。ナイル川沿いに位置するカイロや、アラビア湾岸に位置するドバイなどがその例である。また、砂漠は水の供給の問題さえ解決できれば、日照にも恵まれ必ずしも住みにくい場所ではないところも多く、アメリカのラスベガスのようにコロラド川からの引水によって大観光都市に成長したところも存在する。
また、砂漠は日照に恵まれるため、水さえ確保できれば農業の好適地になりうる。このため、アメリカの半砂漠やサウジアラビアなどアラビア半島の産油国では、地下水をくみ上げスプリンクラーでセンターピボット農法を行ったり、あるいは海水を淡水化した水を使って大農園を作るなどして砂漠の農地化が行われている。ただしこうした大規模な灌漑農業の場合、砂漠では土地の塩性化が起こりやすく、これを防ぐために排水路を設けた上で塩性の低い水を土の上にかけ、塩分を流し去ることなどが行われる。また、これとはまったく別個の発想で、農園に張り巡らせたホースのところどころに穴をあけ、必要最小限の水だけを植物に与える点滴農法と呼ばれる農法も存在する。この農法は水資源が非常に少なくても実行でき、霧の発生する海岸砂漠では除湿機を設置するだけである程度必要量の水が確保できる[7]うえ、水分が最小限で済むためほぼ土地の塩性化が起こらないなどの利点が存在するが、一方で非常に手間がかかり、維持管理コストが高くなるという問題点もあるため、さほど一般的な農法とはなっていない。
砂漠化
地球上の砂漠は、毎年600万ヘクタールの規模で拡大を続けている[8]。これは、上記のような気候による影響だけではなく人間の活動に伴う要素が大きい。砂漠化によって、その地域に居住する人々の食料生産ができなくなることや、二酸化炭素の吸収源である森林が減少し、地球温暖化を加速させるなどという深刻な影響がある。こうした砂漠化を進行させる原因としては、森林の過剰な伐採により土地の保水能力が衰えることや、家畜の過放牧、過剰な焼畑農業、過度の灌漑による土地の塩性化などが指摘されている。
不確定要素はあるものの、1980年と2000年を比べると、サハラ砂漠とその周辺では、降雨量の増加により緑化が進行しているとされる[9]。
表記
当用漢字制定前は「沙漠」「砂漠」ともに使用されていたが[10]、「沙」が当用漢字から外れたために「砂漠」のみが使用されるようになった。なお、「沙」も「砂」も「すな」という意味を持つ漢字であり、むしろ「漠」という字が、水がないという意味である。
学術用語としては“desert”に対して「砂漠」という訳語が当てられる。このため、学術用語の「砂漠」はすなじ（砂地/沙地）だけを指すものではないことは既述のとおり。中国語では沙漠（砂漠）・砾漠（礫漠）・岩漠・泥漠・盐漠（塩漠）等の総称として「荒漠」を用いることがある。
砂漠一覧
アジア
- カヴィール砂漠（イラン）
- カラクム砂漠（トルクメニスタン）
- キジルクム砂漠（ウズベキスタン、カザフスタン）
- グルバンテュンギュト（古爾班通古特）砂漠（中国・新疆維吾爾自治区）
- ゴビ砂漠（モンゴル、中国・内蒙古自治区）
- サルイイシコトラウ砂漠（カザフスタン）
- シリア砂漠（シリア、ヨルダン、イラク、サウジアラビア）
- タール砂漠（インド、パキスタン）
- タクラマカン（塔克拉瑪干）砂漠（中国・新疆維吾爾自治区）
- ダフナー砂漠（サウジアラビア）
- ネゲヴ砂漠（イスラエル、パレスチナ）
- ネフド砂漠（サウジアラビア）
- ハジャラ砂漠（イラク）
- バダインジャラン（巴丹吉林）砂漠（中国・内蒙古自治区）
- ホルチン砂漠（中国・内蒙古自治区）：日本から1500kmと最も近くにある砂漠。
- ムウス(毛烏素)砂漠（中国）
- モインクム砂漠（カザフスタン）
- ルート砂漠（イラン）
- ルブアルハリ砂漠（サウジアラビア、アラブ首長国連邦、オマーン、イエメン）
- レギスタン砂漠（アフガニスタン）
アメリカ
- アタカマ砂漠（チリ）
- グレートサンディ砂漠（アメリカ合衆国）
- グレートソルトレーク砂漠（アメリカ合衆国ユタ州）
- コロラド砂漠（アメリカ合衆国、メキシコ）
- ソノラ砂漠（アメリカ合衆国、メキシコ）
- ブラックロック砂漠（アメリカ合衆国ネバダ州）
- ペインテッド砂漠（アメリカ合衆国）
- モハーヴェ砂漠（アメリカ合衆国カリフォルニア州）
アフリカ
- カラハリ砂漠（ボツワナ、ナミビア、南アフリカ共和国）
- サハラ砂漠（エジプト、リビア、チュニジア、アルジェリア、モロッコ、西サハラ、モーリタニア、マリ、ニジェール、チャド、スーダン）
- ナミブ砂漠（ナミビア）
- ニーリ砂漠（ケニア）
- ヌビア砂漠（スーダン）
- リビア砂漠（リビア、エジプト）
- シャルキーヤ砂漠（エジプト）
- ガルビーヤ砂漠（エジプト）
- ワラーヌ砂漠（モーリタニア）
- ビルマ砂漠（ニジェール、チャド）
- オリエンタル砂漠（アルジェリア、チュニジア）
オセアニア
- カウ砂漠（アメリカ合衆国ハワイ州）
- ギブソン砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州）
- グレートサンディ砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州）
- グレートビクトリア砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州、サウスオーストラリア州）
- シンプソン砂漠（オーストラリア・北部準州、サウスオーストラリア州、クイーンズランド州）
- タナミ砂漠（オーストラリア）
- スタート砂漠（オーストラリア・サウスオーストラリア州、クイーンズランド州）
南極
- 南極大陸（南極大陸は大陸全土が砂漠と言われている）
世界の10大砂漠
| 順位 | 名前 | 面積 (km²) | 面積 (mi²) |
|---|---|---|---|
| 1 | 南極 | 14,200,000 | 5,500,000 |
| 2 | 北極 | 13,900,000 | 5,400,000 |
| 3 | サハラ砂漠 (アフリカ) | 9,100,000 | 3,500,000 |
| 4 | アラビア砂漠 (中東) | 2,600,000 | 1,000,000 |
| 5 | ゴビ砂漠 (アジア) | 1,300,000 | 500,000 |
| 6 | パタゴニア (南アメリカ) | 670,000 | 260,000 |
| 7 | グレートビクトリア砂漠 (オーストラリア) | 647,000 | 250,000 |
| 8 | カラハリ砂漠 (アフリカ) | 570,000 | 220,000 |
| 9 | グレートベースン (北アメリカ) | 490,000 | 190,000 |
| 10 | シリア砂漠 (中東) | 490,000 | 190,000 |
海の砂漠
珊瑚環礁などにおいて違法な漁法として使用される青酸化合物などの毒物や爆薬の影響により珊瑚が死滅し、海底に瓦礫のように珊瑚の死骸が広がっている現象を海の砂漠化と呼称する。東南アジアなどの珊瑚環礁において特に顕著である。
参照資料
- ^ What is a desert?, USGS
- ^ a b c 星野光雄、砂漠砂から読み取る過去の自然環境、文部科学省科学研究費補助金 「特定領域研究」 Newsletter No.4 (2006年12月号)
- ^ 「キリマンジャロの雪が消えていく―アフリカ環境報告」p158 石弘之（岩波新書、2009）
- ^ 「ビジュアルシリーズ世界再発見2 北アフリカ・アラビア半島」p26 ベルテルスマン社、ミッチェル・ビーズリー社編 同朋舎出版 1992年5月20日第1版第1刷
- ^ 「アラブ世界のラクダ乳文化」pp58-59 堀内勝/「乳利用の民族誌」所収 雪印乳業株式会社健康生活研究所編 石毛直道・和仁皓明編著 中央法規出版 1992年3月10日初版発行
- ^ 「サハラが結ぶ南北交流」（世界史リブレット60）p9 私市正年 山川出版社 2004年6月25日1版1刷
- ^ 「沙漠に緑を」pp146 遠山柾雄著 岩波新書 1993年6月21日第1刷
- ^ 地球環境問題 (PDF) - NTTコミュニケーションズ
- ^ サハラ砂漠、気候変動で緑化が進行か ナショナルジオグラフィックニュース、2009年9月、James Owen(インターネットアーカイブ)
- ^ 『大辞典 第十二巻』(平凡社 1935年) p.142
- ^ “The World's Largest Deserts”. Geology.com. 2013年5月12日閲覧。
関連項目
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