月食

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2003年11月9日に起こった皆既月食

月食（げっしょく、月蝕とも）は地球が太陽と月の間に入り、地球の影が月にかかって月が欠けて見える現象。日食と違い、月が地平線より上に見える場所であれば、地球上のどの場所からでも観測・観察できる。

[編集] 種類

月食の進行の連続写真

すべての部分が本影(地球によって太陽が完全に隠された部分)に入る場合を皆既月食、一部分だけが本影に入る場合を部分月食という。月が地球の影によって隠される度合いを食分という。

地球の大気によって太陽の光のうち波長の長い赤系の光が屈折・散乱されて本影の中に入るため、皆既月食でも通常、月は真っ暗にはならず暗い赤色に見える。しかし火山爆発等で大気中に特に多量の微粒子が浮遊している場合には月が非常に暗くなってほとんど見えなくなる。

月が半影(地球が太陽の一部を隠している部分)に入った状態は半影食と呼ばれるが、月が見えなくなるわけではないので、事前の予告なしには気づかれない場合も多い。

なお月食の途中の欠け月が昇ってくることを月出帯食といい、その逆に欠けたままの月が沈むことを月没帯食という。

[編集] 月食の経過

月が地球の本影に入り始めた瞬間を第1接触と呼ぶ。
月が地球の本影に完全に入った瞬間を第2接触と呼ぶ。この瞬間が中心食の始まりとなる。
月の中心と本影錘の中心との角距離が最小となった時点を食の最大または食甚と呼ぶ。
月が地球の本影から出始めた瞬間を第3接触と呼ぶ。この瞬間が中心食の終わりとなる。
月が地球の本影から完全に出た瞬間を第4接触と呼ぶ。

[編集] 頻度

月食は多くの場合1年間に2回起こるが、起こらない年、3回起こる年もある。日食は年に2回は必ず起こり、4回起こる場合もあるが、月食の発生頻度は日食より少ない。しかし地球上が常に全域晴れていると仮定した場合、月食は地球のおよそ半分の地域で観測可能なので、地球上の限られた範囲でしか観測できない日食よりも目にする回数は月食の方が多いことになる。