太刀山峯右エ門
太刀山 峯右エ門（たちやま みねえもん、1877年8月15日 - 1941年4月3日）は、大相撲の第22代横綱。本名老本弥次郎。富山県富山市出身。突っ張りで一時代を築いた。身長188cm、体重150kg。
経歴
農業の傍ら製茶業を営む家の次男に生まれ、茶葉の手揉みをしていて持前の怪力により針のごとく鋭い優良品を生み出し品評会では必ず優勝したという。
兵役検査での優秀な成績が評判になり、友綱親方が欲しがったが本人は拒否したと伝わる。だが板垣退助、内務大臣西郷従道、さらには地元富山県知事らのすすめを受けて明治32年（1899年）友綱部屋へ入門。肩を痛めたり流感や脚気などで1年後の明治33年（1900年）5月場所、幕下付出として初土俵を踏む。四股名は地元の立山にちなみ、また常陸山に迫れという願いを込めて板垣退助により太刀山と命名された。
下半身の硬さに難があり、四つ相撲には向かず、徹底して突き押しを磨いた。これが功を奏して順調に強みを増したがその強さゆえに一門には太刀山と稽古できる力士が少なく師匠は敵将常陸山に「太刀山に稽古をつけて欲しい」と頼んだ所快諾され、駒ヶ嶽とともに稽古をつけてもらった。その双手突きの威力は、誰も二突きとは耐えられないという意味から、一突き半→一月半で「四十五日の鉄砲」と恐れられた。大関時代の明治43年（1910年）6月場所の3日目に小結小常陸と対戦した時など立合いの1発で桟敷まで突き飛ばし、足で桟敷を突き破ってしまった小常陸は負傷により翌日から休場し、翌場所は全休する羽目になった。この時のエピソードとして、小常陸の後援者がうまく相撲が取れなくしようと前日に太刀山に対し酒を多く飲ませ二日酔いを狙い、結果的に逆に返り討ちにされてしまったという話が伝わる（神崎という力士が芸者をあてがって太刀山を一晩寝させない策を取ったとも言われている）。8日目に前頭8枚目八嶌山との対戦では相手が怖がって太刀山が手を出す前に土俵から逃げ出した（太刀山は前に歩いたのみで、決まり手はにらみ出しと言われた[1]）などその強さを物語る逸話は多い。ある時は稽古場に当時の幕内力士全員を呼んで土俵の内側に足で1m程の丸を描き「ここから儂を押し出したら賞金10円やるぞ」（大正時代の10円は今なら数十万円にはなるか）と言ったが誰にもできなかったという。四つに組んでも呼び戻しの大技があり、その強烈さから菊人形の同名の絡繰りになぞらえて「仏壇返し」の異名があった。
一方、当時は常陸山に代表される、がっぷり四つでしのぎあう相撲が全盛であり、太刀山の瞬間で勝負をつける取り口は面白みに欠けると批判された。しかし、今になってみれば「梅・常陸時代」と、栃木山のスピード感ある近代相撲との橋渡しをした存在として、その功績は大きい。最強力士の一人と考えられながら、ヒール役になってしまったのは（常陸山に比べ）ケチだったからだとも言われる。
始めの頃は突っ張っても常陸山にうまく返されて負けていたが前頭筆頭だった明治37年（1904年）5月場所常陸山休場の隙をついて8勝1敗、現在で言う初優勝、明治38年（1905年）5月場所より小結を飛び越して関脇、明治40年（1907年）5月場所初めて常陸山に勝ちこの場所8勝1敗と2度目の優勝相当成績を挙げる。
駒ヶ嶽とは関取になる前から並び称されたが大関争いとなると太刀山の陣営には横綱は大砲と梅ヶ谷、大関も横綱級の実力者國見山と荒岩がいて上が詰まり逆に相手陣営に大関がいないことから先を越された。
横綱として
大砲と荒岩の引退により明治42年（1909年）6月場所､国技館の完成とともに大関に昇進すると4場所で横綱免許を獲得、太刀山が大関の頃までは対抗できた駒ヶ嶽もこうなるともはや相手にならなくなっていたらしい。明治43年（1910年）6月場所から明治45年（1912年）5月場所まで5場所連続優勝。30歳を超えている力士がここに来て急激に強くなったのは体重増加によるところが大きい。それまでは190cm近い身長を有しながら100kg少々だったため、軽量な上に身長が邪魔をして取り難かったのだが、体重が150kgまで到達しほぼ敵のいない状況になる。
大正2年（1913年）1月場所、大正4年（1915年）1月場所、大正5年（1916年）1月場所と全休場所が3回もあるものの、常陸山に対する引分、小常陸に対する休み（当時は相手が休むと自らも休みになる）、朝潮に対する預り（軍配は太刀山だが物言いがついた）を挟み大正5年5月場所8日目に栃木山に敗れるまで56連勝を記録。これは引分や預り、休場を挟んでのものとしては双葉山、谷風、白鵬、初代梅ヶ谷に次ぐ史上5位に位置する。さらにその前にも2代西ノ海に敗れるまで43連勝を記録しており、これがなければちょうど100連勝だったことになる。後に双葉山が記録を作った際には悔しがったと伝えられる。本人は「あれは勝ちを譲ってやったのだ」と言っていたが真偽の程は不明である。
現在のものよりも小さい13尺土俵（現在は15尺）だったためもあるが、全勝を5度記録するなど、突っ張りを得意とした力士としては、その安定感は特筆される。師匠艫綱（友綱）は「古今最強の力士は幕末の陣幕、そして我が太刀山」と言ったらしい。後に双葉山が全勝8回を記録するまでは全勝最多記録保持者だった。
16代木村庄之助に勧められたため、雲龍の型を真似たとされる。双輪の綱を締め両手を広げてせりあがる、現在で言う「不知火型土俵入り」の完成者と言われているが本人は「横綱雲龍の型」と言っていたと伝わる。
大正6年（1917年）1月場所千秋楽、この場所綱取りの大関大錦との全勝対決に敗れ、大錦は横綱昇進。感極まった観客達は総立ちになり、国技館内は観客の騒ぎで前代未聞の大騒動になった。結果的にこの一戦が最後の相撲となり、その後稽古で右脚を捻挫、また稽古をつけてもらった常陸山の弟子二人に敗れた事で引き際を感じ、大正7年（1918年）1月引退。
優勝は国技館開館後9回､それ以前にも優勝に相当する成績が2回ある。幕内在位31場所、195勝27敗10分5預73休、勝率.878だが前述の通り大関昇進以後は無敵で、横綱時代に喫した黒星はわずか3（しかも与えた金星はゼロ）で勝率は9割6分6厘（84勝3敗1分1預51休）。東京相撲の横綱としては谷風を1厘上回り、1場所しか勤められなかった勝率10割の陣幕を除けば最高記録である。後に協会を離れたことで歴史的評価の面では少なからず損をしており、横綱としての純粋な強さという意味では史上最強との呼び声も少なくない。
その恐るべき怪力は400kgの砲弾も片手で持ち上げ振り回したり、釜山でロシア製500kgの弾丸を一人で運んだり、怪力話も常にケタ外れ。この怪力を活かし相手を捕まえて背中から落とす呼び戻しは仏壇返しの異名で突っ張りとともに恐れられた。
引退後
引退後年寄・東関を襲名し独立したが勝負検査役選挙での落選を機に弟子を髙砂（元大関朝潮）に譲って大正8年（1919年）5月相撲協会を去った。前述の通り人望が不足していたためだが、晩年は巨額の富を築き趣味の富士山の絵を描きながら悠々自適の余生を過ごした。
昭和12年（1937年）2月、還暦を記念して、後援者の主催でかつての弟子から露払には元太刀ノ海の木村瀬平、太刀持には元大関太刀光の鳴戸を従えて赤い綱をしめて土俵入りを披露、還暦土俵入りの元祖とされている。
当時の力士には珍しく食事などの面から健康に気を使う人だったらしいが、還暦の土俵入りができたのはこれが功を奏したためとも思われる。晩年は大阪横綱の若嶌や、年寄立浪になった緑嶌と良い囲碁仲間で、茶飲み話に花が咲いて興が乗ると、立浪の自宅の中庭で相撲を取ることもあったという。ある時、東西合同相撲で若島と引き分けた話が出、是非あの時の決着をつけようとお互い還暦も過ぎて立ち合ったが、四つに組んだ後微動だにせず、「分けじゃ、分けじゃ、このままでええ」と呵々大笑しあった。
23歳と遅い年齢で入門したことから、現役時を振り返るときには「私のような中年者が･･･」を口癖のようにしていたという。
富山市立呉羽小学校には「太刀山道場」という名前の相撲場がある。昭和15年（1940年）に太刀山自身の寄付で立てられた「相撲殿」が始まりだが、一時取り壊され後に太刀山の次女の寄付で再建されたものである。
脚注
- ^ 当時からそう言われたかについては真偽の程が疑わしい。「1910年（明治四十三年）夏場所では、八嶋山が、この突っ張りを恐れるあまり、一度も体が触れないまま自ら土俵を割り、「にらみ出し」とはやされた。」（1993.09.06 朝日新聞朝刊）という記事が掲載されていたが、当時の取組内容が記載されている朝日・読売・毎日（東京日日）新聞によれば、決まり手は「よりきり」となっている。八島山（島が正しい）との取り組みは明治44年（1911年）2月に開催された春場所でも実現したが、その時の決まり手も「つつきだし」。ちなみに「決まり手」として相撲協会が認めるようになったのは昭和30年（1955年）から。それ以前は新聞などのメディアが勝手に名づけていた。