ウェイン・レイニー

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ウェイン・レイニー（Wayne Rainey, 1960年 10月23日 - ）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州ダウニー出身の元モーターサイクル・ロードレーサーで、元チーム監督。

1980年代末から1990年代初めにかけて最も成功したロードレーサーの1人とされる。1990年～1992年のロードレース世界選手権（WGP）500ccチャンピオン。

[編集] スタイル

典型的な先行逃げ切り型ライダーであり、序盤にトップを奪取した後、2位以下を引き離し独走という優勝パターンが多かった（通称：レイニーパターン）。これは、ライバルのケビン・シュワンツが接近戦で強さを発揮したのとは対照的であり、結果として2人が繰り広げたバトルの中でも、レイニーが最後に優勝したレースは少ない。

またシュワンツが、特に初期をはじめ「優勝か転倒」と形容されるスリリングな走りであったのに対し、レイニーは優勝以外のレースでも2位や3位に入り、ポイントを稼いでいた。これらから、しばしば「優勝レースがつまらない」・「堅実」と捉えられ、シュワンツより地味な印象を持たれがちだが、後輪を大胆にスライドさせる力強いライディングは、速さと安定感が高次元で両立したものであった。

特に全盛期には、圧倒的に思える差で独走していても、流さず終盤まで全力での走行を行っていた。そのプロフェッショナル精神、全力を貫くスタイルは、「ミスター100%」または｢120%レイニー｣と形容された。

[編集] 経歴

[編集] 少年期

建設作業員の父サンディ・レイニーと母アイラの間に三人兄弟の長男として生まれた。6歳の時に父がミニバイクを買い与えたことが、モータースポーツ経歴の始まりとなった。125ccの2ストヤマハでダートトラックレースに参戦し、15歳になる頃にはその名が知られるようになった。

[編集] WGPでの活躍

1983年、カワサキライダーとして国内メジャータイトルAMAスーパーバイク選手権のチャンピオンを獲得。1984年、前年限りで引退したケニー・ロバーツのチームからWGP250ccクラスに参戦するが、このときはチーム体制の不備もあって活躍の無いまま、翌年AMAスーパーバイクに戻る。1987年に2度目のチャンピオンを獲得（メーカーはホンダ）。

1988年、再びチーム・ロバーツに加入し、今度はWGP500ccクラスにフル参戦。イギリスGPで初優勝を達成する。翌1989年にはチャンピオン争いを演じるが、スウェーデンGPにて前年王者・エディ・ローソンとの一騎打ちで転倒を喫し、ランキング2位に甘んじる。しかし、この失敗から「安定して強いスタイル」を身につけ、1990年には7勝で他を圧倒、ランキング2位のシュワンツに68ポイント差をつけて初タイトルを獲得する。

翌1991年もマイケル・ドゥーハンとの争いを制し、2年連続でタイトルを獲得（6勝）。この2連覇は、1983年以来続いていた「チャンプとなったライダーのワークスは、翌年はライダーチャンピオンを獲得できない」というジンクスを打ち破ることにもなった。更に1992年にもドゥーハンを破り、ケニー・ロバーツ以来となる三年連続のタイトル獲得を果たすこととなる（3勝）。連覇最後の年となったこの年は、ドゥーハンが負傷により欠場している際にポイント差を逆転、最終戦までもつれ込んだ末9ポイント差で決定という、最も苦しんでのものだった。

1993年もレイニーはGPの中心となり、開幕からシュワンツとチャンピオン争いを繰り広げていた。レイニーは中盤に一時不調に陥るも、第11戦チェコGPでシーズン4勝目を挙げ、第4戦以来のランキングトップに立つ。この時点でシュワンツに11ポイント差をつけており、4連覇は現実味を帯びつつあった。

[編集] 下半身不随

チェコGPに続き、ミザノ・サーキットで開催された第12戦イタリアGP。ミザノはレイニーの得意とするコースであり、3周目にチームメイトのルカ・カダローラを交わしてトップを奪い、そのまま差を拡げていた。しかし、11周目に高速コーナーでハイサイドを起こし転倒。マシンから放り出され頭部からグラベルに落下、第六頚椎損傷の重症を負う。これにより、レイニーは残りの2戦をキャンセルすることとなった。

シュワンツは、イタリアGPで3位に入りレイニーを逆転。この結果、レイニー不在で迎えた第13戦アメリカGPにおいて、「タイトルは事実上シュワンツに決定」と発表されるに至った。自身初のタイトルだったが、サーキット上でレイニーを打ち負かすことに至上の喜びを求め続けたシュワンツは、「彼の怪我が治るならタイトルはいらない」との発言を残すこととなる。

また、アメリカGPスタート前の500ccライダーの記念撮影では、WAYNE WISH YOU WERE HERE（ウェイン、君がここにいてくれたなら…）というプラカードが提示され、ポールポジションのドゥーハンは、グリッドでそのプレートを掲げた。また優勝したジョン・コシンスキーも、「レイニーが傍にいるような気がして頑張れた。」、「また元気な姿を見たい。」とエールを送った。

しかし、1994年シーズンも始まろうかという頃、「下半身不随であり、再起不能」と発表されることになる。キャリア絶頂期の中、突然の引退となった。シュワンツも、ライバルを失った落胆からか以降モチベーションを低下させ、1995年序盤を持って引退することとなる。

[編集] 引退後

レイニーは半身不随という境遇に挫けず不屈の意志でリハビリに励み、事故翌年の1994年にはマルボーロ・ヤマハ・チーム・レイニーを立ち上げ、車椅子でレース現場に復帰した。日本人では原田哲也や阿部典史が、同チームから参戦することとなった。その監督業も1998年をもって退任したが、レイニーに敬意を示すライダーは現在も多い。

[編集] エピソード

1993年にはヤマハにマシンの問題点を訴えるため、ROCの市販車フレームを使用するという強硬手段を選んで周囲を驚かせた。
シュワンツとのライバル関係はよく知られ、国内時代からのものである。「レイニーが、どんなレースの際でも、常にシュワンツとの差のみを表示させていた」との逸話も残るほど。一時期は犬猿の仲だったが、その後和解。シュワンツ引退の際にも、レイニーは相談を受けたという。
- 犬猿の仲だった頃、シュワンツはレイニーの妹と交際していた。「家に迎えに行くとレイニーが仁王立ちしており、『何をしに来た。』と睨まれたことがある。」とシュワンツが語ったこともある。
同時代に活躍したローソン、ワイン・ガードナー、シュワンツとともに四強と称される。

[編集] 戦歴

1983年 - AMAスーパーバイク選手権チャンピオン（カワサキ）
1984年 - ロードレース世界選手権GP250ランキング8位（ヤマハ）
1987年 - AMAスーパーバイク選手権チャンピオン（ホンダ）
1988年 - ロードレース世界選手権GP500ランキング3位（ラッキーストライク・ヤマハ・チーム・ロバーツ）
- 鈴鹿8時間耐久ロードレース優勝（ケビン・マギー）
1989年 - ロードレース世界選手権GP500ランキング2位（ラッキーストライク・ヤマハ・チーム・ロバーツ）
1990年 - ロードレース世界選手権GP500チャンピオン（マールボロ・ヤマハ・チーム・ロバーツ）
1991年 - ロードレース世界選手権GP500チャンピオン（マールボロ・ヤマハ・チーム・ロバーツ）
1992年 - ロードレース世界選手権GP500チャンピオン（マールボロ・ヤマハ・チーム・ロバーツ）
1993年 - ロードレース世界選手権GP500ランキング2位（マールボロ・ヤマハ・チーム・ロバーツ）※第12戦イタリアGPでの転倒で下半身不随となり、引退