マカ
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マカ（学名 Lepidium meyenji Walp）は南米ペルーに植生するアブラナ科の多年生植物。
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[編集] 概略
ペルーでは広くマカと呼ばれている植物はSoukup(1970)によれば記録されている物で100種類あり、うち11種類がペルーに生息する。語源的にはギリシャ語のLepidionから来ている。その実の形から、小さな鱗片という意味である。
植物学上の位置付けは以下の通り。
- 門：Angiospermae
- 綱：Dicotiledoneae
- 準綱：Archichiamydeae
- 目：Rhoedales
- 科：Cruciferas
- 属：Lepidium
- 種：Lepidium meyenii Walp
- 俗名：Maca, macamaca, maino, ayak chichira, ayak willku
[編集] マカの成分
必須栄養素を多く含み、アンデスで栽培される植物の中でも極めて優れた栄養値を示す。乾燥マカ100gの栄養構成は、炭水化物59g、たんぱく質 10.2g、繊維8.5g、脂質2.2gで、他に大量の必須アミノ酸や、ジャガイモの倍以上の鉄分とカルシウムを含む（1993年ナポリ大学発表資料による）。その他リノール酸、パルミチン酸、オレイン酸といった脂肪酸、ビタミンB群、ミネラル、グルコシノレート等も含有する。
[編集] 成分表
以下、一般的なマカ粉末100ｇあたりの主要な栄養成分の分析結果を示す。
| 分析項目 | |
|---|---|
| カルシウム | 586mg |
| 鉄 | 11.5mg |
| タンパク質 | 11.3g |
| 亜鉛 | 7.93mg |
| アミノ酸 | |
| アラニン | 0.39g |
| アルギニン | 0.61g |
| アスパラギン酸 | 0.67g |
| グルタミン酸 | 0.73g |
| グリシン | 0.35g |
| ヒスチジン | 0.19g |
| イソロイシン | 0.28g |
| ロイシン | 0.45g |
| リジン | 0.31g |
| メチオニン | 0.11g |
| フェニルアラニン | 0.29g |
| プロリン | 2.49g |
| セリン | 0.33g |
| トレオニン | 0.33g |
| チロシン | 0.20g |
| バリン | 0.39g |
日本食品分析センター調べ
2001年、Carlos Quiros博士の発表論文「マカの種子、芽、成熟植物および派生市販商品におけるグルコシノレート含有量」によれば、グルコシノレートは乳腺と胃（Wattenberg 1981)肝臓（Sugieほか;Rosaほか1997）の癌阻害剤であることが報告されている。
マカにおけるグルコシノレート含有量
| サンプル | μMOL/G |
|---|---|
| 生胚軸 | 25.66 |
| 生葉 | 3.77 |
| 種子 | 69.45 |
| 芽 | 18.5 |
| 乾燥胚軸 | 4.45 |
| 粉末 | 4.06 |
| カプセル(NMW) | 6.67 |
| カプセル(NW) | 2.57 |
| 錠剤(PN) | 8.25 |
| 錠剤(MA) | 3.4 |
| マヨネーズ | 2.69 |
[編集] マカの栽培
インカ帝国時代から重要な食物として栽培され、強烈な紫外線と酸性土壌、昼夜の温度差の激しい過酷な自然環境に育つ。土壌の栄養素を満遍なく吸い取るため、一度マカを栽培した土地は数年間不毛になるといわれる。種まきの時期は10 - 11月、収穫は1年後の6 - 7月、収穫後は3ヶ月以上強烈な太陽光線のもと天日乾燥する。乾燥したマカの根は7年もの年月の貯蔵に耐えることから、保存食としても用いられる。栽培地は標高4000から5000メートルの高地が適している。フニン県ボンボン高原が有名。
[編集] マカの歴史
約2000年前にすでにアンデス高地で栽培されており、 インカ帝国の時代には特権階級の食べ物として珍重され、戦勝をあげた兵士への褒賞として与えられたという研究もある。現地ではマカを「アンデスの人参」と呼び、 滋養食として現地の代表的な家畜であるリャマと少量のマカが取引されていた。現在マカは、原産国であるペルー政府にとっても貴重な外貨獲得資源となっており、マカそのものをペルー国外に持ち出すことは法律で禁止されている。
日本では、1997年11月、当時はペルーの日系法人であったコペルニックス・ジャパン（現在は日本法人でラティーナ）が健康食品としてマカを紹介したのが最初である。翌年、当時のペルー大統領であったアルベルト・フジモリが来日し、マカを含むペルーの特産品の紹介に努める。2001年5月10日、TBS「回復!スパスパ人間学」、2003年1月2日、日本テレビ「世界仰天グルメ特捜スペシャル」でマカが紹介され、一般に知られるようになる。統計によると、2003年から2006年にかけて、日本はマカの対輸出国としてアメリカ合衆国についで第2位の座をキープしており、ペルー国内のマカ輸出商社計120社あまりのうち、約40社が日本と取引を行っている。現在は、日本の薬局・ドラッグストア・通信販売等で多くのマカ加工食品が売られている。
[編集] マカの伝説
スペインがペルーを征服した時、スペイン軍の連れてきた馬が高地の環境に順応できず、交配して子供を作ることなく死んでしまう危機に瀕した際、原住民の勧めでマカの葉を馬に与えたところ、みごと馬の繁殖に成功し、結果的にインカ帝国の征服に成功したということが当時のスペインの記録に残されている（雑誌「SOMOS」1996年6月1日号）。
マカの持つ豊富な栄養素にアメリカ航空宇宙局 (NASA) も注目し、宇宙飛行士の食料に採用されたとする説がある。だが、「これは事実ではない」という意見もある。[要出典]
[編集] マカの可能性
鈴鹿医療化学大学大学院保健衛生学研究科の研究において、更年期障害やストレスからくる若年性更年期障害に対し行われるホルモン補充療法のひとつとして、マカの効果が十分期待できるものと考えられると発表された（「医学と生物学」第145巻・第2号・2002年8月10日）。
日本農芸化学会の発表（2005年）によれば、マウスの遊泳運動実験の結果、マカ抽出物には持久力向上・抗疲労作用を有することが示唆された。同学会が翌年行った実験では、マウスに高脂肪食とマカ抽出物を並行して与えたところ、マカ抽出物には抗肥満作用を有することが示唆された。
