水野忠邦

文化9年（1812年）に唐津藩主を襲封し、文化13年（1816年）に奏者番となる。忠邦は奏者番以上の昇格を望んだが、唐津藩が長崎警備の任務を負うことから昇格に障害が生じると知るや、家臣の諫言を押しきって文化14年（1817年）、実封25万3千石の唐津から実封15万3千石の浜松藩への転封を自ら願い出て実現させた。この国替顛末の時、水野家家老二本松義廉が忠邦に諌死をして果てている。また唐津藩から一部天領に召し上げられた地域があり、地元民には国替えの工作のための賄賂として使われたのではないかという疑念と、天領の年貢の取立てが厳しかったことから、後年まで恨まれている。同年、寺社奉行兼任となる。

その後、将軍・家斉のもとで頭角を現し、文政8年（1825年）に大坂城代、文政9年（1826年）に京都所司代、文政11年（1828年）に西丸老中、天保5年（1834年）に水野忠成が病没したため代わって本丸老中に任ぜられ、天保8年（1837年）に勝手御用掛を兼ねて、天保10年（1839年）に老中首座となった。

[編集] 天保の改革

忠邦は異国船が日本近海に相次いで出没して日本の海防を脅かす一方、年貢米収入が激減し、一方で大御所政治のなか、放漫な財政に打つ手を見出せない幕府体制に強い危機感を抱いていたとされる。しかし、家斉在世中は水野忠篤、林忠英、美濃部茂育（三人を総称して天保の三侫人という）をはじめ家斉側近が権力を握っており、忠邦は改革を開始できなかったが、天保8年（1837年）に家慶の第12代将軍就任、ついで大御所家斉薨去を経て、家斉旧側近を罷免し、遠山景元、矢部定謙、岡本正成、鳥居耀蔵、渋川六蔵、後藤三右衛門を登用して天保の改革に着手した。

農村から多数農民が逃散して江戸に流入している状況に鑑み、農村復興のため人返し令を発し、弛緩した大御所時代の風を矯正すべく奢侈禁止・風俗粛正を命じ、また、物価騰貴は株仲間に原因ありとして株仲間の解散を命じる低物価政策を実施したが、その一方で低質な貨幣を濫造して幕府財政の欠損を補う政策をとったため、物価引下げとは相反する結果をもたらした。また、天保14年（1843年）9月に上知令を断行しようとして大名・旗本の反対に遭うなどし、同年閏9月13日に老中を罷免され失脚した。

忠邦自身は才能もあり、幕政に対して真剣に取り組んでいたが、強引な政治手腕や部下の鳥居耀蔵の陰湿なやり方もあって支持を得られなかった。当時、「ある旗本が忠邦に鉄製の槍を献上した。『何故にこのようなものを』と尋ねる忠邦に対して、『御老中の最も要るものでござる』とその旗本は答えた」という落首が広まった。鉄の槍は重たい、すなわち「重い槍＝思いやり」を持てとの皮肉である。忠邦は部下にも恵まれず失脚したが、日本のビスマルクたりうる人物であったと評する人もある。彼の能力が高く評価さえていたことは後述のように失脚後、老中に再任されていることからも分る。

[編集] 失脚・老中再任後

忠邦の改革はあまりに過激な改革で庶民の怨みを買ったとされ、失脚した際には暴徒化した江戸市民に邸を襲撃されている。翌弘化元年（1844年）6月に外国問題の紛糾によって老中に再任されたが、昔日の面影は無く、御用部屋でもぼんやりとしている日々が多かったという。老中阿部正弘、前老中土井利位らの抵抗により、弘化2年（1845年）に再度辞職においこまれる。さらに在職中に鳥居耀蔵の疑獄の嫌疑が発覚し、加増のうち1万石、本地のうち1万石、合計2万石を没収され隠居謹慎となった。家督は長男・忠精が継いだが、まもなく出羽国山形藩に懲罰的転封を命じられた。

嘉永4年（1851年）2月10日、死去。享年58（満56歳没）。死去後5日で謹慎が解かれた。

墓所は茨城県結城市山川新宿の旧万松寺跡。

[編集] 官職位階履歴

※日付は旧暦

享和2年（1802年） - 於莵五郎を称する
文化2年（1805年）9月 - 諱を忠邦とする。
文化4年（1807年）
- 9月7日 - 元服
- 11月7日 - 従五位下式部少輔
文化9年（1812年）8月 - 家督相続。肥前国唐津6万石藩主となり、和泉守に遷任。
文化12年（1815年）11月12日 - 奏者番
文化14年（1817年）
- 8月 - 遠江国浜松6万石に転封。
- 9月10日 - 寺社奉行兼務。左近衛将監に遷任。
文政8年（1825年）5月15日 - 大坂城代。従四位下。
文政9年1826年）
- 11月23日 - 京都所司代。侍従兼任。
- 12月 - 越前守に転任。
文政11年（1828年）11月23日 - 西丸老中
天保5年（1834年）3月1日 - 老中（本丸老中）
天保8年（1837年）3月27日 - 勝手掛兼務
天保10年（1839年）12月2日 - 老中首座
天保14年（1843年）
- 3月 - 人返し令発布。
- 6月1日 - 上知令発布。
- 閏9月7日 - 上知令撤回。
- 閏9月13日 - 老中御役御免。差控。雁之間詰。
弘化元年（1844年）6月21日 - 老中再任。老中首座。
弘化2年（1845年）
- 2月22日 - 老中辞職。
- 9月2日 - 隠居蟄居。1万石没収。出羽国山形5万石に転封。