ゲッケイジュ

この項目では、植物名としてのゲッケイジュについて説明しています。香辛料については「ローリエ」をご覧ください。

ゲッケイジュ（月桂樹、学名：Laurus nobilis）は、クスノキ科の常緑高木。地中海沿岸原産。雌雄異株。葉に芳香があり古代から用いられた。

ギリシャ神話のアポロンとダフネの物語に由来し、ギリシャやローマ時代からアポロンの聖樹として神聖視された樹木。古代ギリシアでは葉のついた若枝を編んで「月桂冠」とし、勝利と栄光のシンボルとして勝者や優秀な者達、そして大詩人の頭に被せた。特に月桂冠を得た詩人は桂冠詩人と呼ばれる。

利用[編集]

葉、実は、それぞれ月桂葉、月桂実という生薬名を持つ。

葉にはシネオールと呼ばれる芳香成分が含まれ、葉を乾燥させたものをローリエ（フランス語: laurier）、ローレル（英語: laurel）、ベイリーフ（英語: bay leaf）^[1]などと呼び、香辛料として広く流通している。

ゲッケイジュ葉には強いアルコール吸収抑制活性が認められる。その活性本体は、α-メチレン-γ-ブチロラクトン構造を有するコスチュノリド(costunolide)などのサポニンであるセスキテルペン類であり、その作用機序として、胃液分泌の亢進や胃排出能抑制作用などが関与している^[2]。

2001年、カゴメ株式会社総合研究所は、月桂樹の中に、血管を拡張する作用を示す物質が含まれていることを明らかにした。なお、人体への効果については検証されていないという情報もある^[3]。

果実を搾って得られるローレルオイルは主に石けんの原料として使われ、ニキビ・フケ・体臭等を抑える効果が謳われている。^[4]

庭木、公園樹としての利用のほか、葉は料理に、葉や果は薬用として利用される。

水はけの良い土を選び、日当たりの良い場所で育てる。枝が伸びやすいので、適度に透かして内側の風通しや日当たりを良くしておく。これにより、病害虫の発生も抑えることができる。乾燥にも強く、枯れたように見えた場合でもバケツなどに水をはって一晩漬けてから土に植え替えることで新芽が出る。

^ 「ベイリーフ」はシナニッケイの葉に対しても使われる言葉である。
^ 吉川雅之、薬用食物の糖尿病予防成分『化学と生物』 2002年 40巻 3号 p.172-178, doi:10.1271/kagakutoseibutsu1962.40.172
^ 「健康食品」の安全性・有効性情報
^ 「アレッポの石鹸」HPより、石鹸の原料