メッセル採掘場

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
移動: 案内、 検索
世界遺産 メッセル採掘場の
化石発掘現場
（ドイツ）
Grube Messel fg04.jpg
英名 Messel Pit Fossil Site
仏名 Site fossilifère de Messel
面積 70 ha
登録区分 自然遺産
登録基準 (8)
登録年 1995年
IUCN分類 適用外（Not applicable）
公式サイト ユネスコ本部（英語）
使用方法・表示

メッセル採掘場は、ドイツ・ヘッセン州の村メッセル（Messel）近くにある油母頁岩の採掘場跡地である。フランクフルト・アム・マインの南東約35km のところにある。ここからは大量の化石が出土しており、その地質学的・古生物学的な重要性から、1995年12月9日にユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録された。

採掘場跡地は、ライン地溝にあり、盆地のように窪み、大きな湖水が形成さていたところの一部である。グルーベ・メッセルはメッセルの孔という意味で、もともとは褐炭を採掘した露天掘り鉱山であった[1]。

目次

[編集] 特色

メッセル採掘場から大量の化石が出土することは、1900年ころには知られるようになっていたが、きちんとした科学的な発掘が行われるようになったのは、1970年代頃からである。露天掘りの採掘場は地下60 m ほどのところに約1km²（正確には1 km x 0.7 km）広がっている。

メッセルの堆積物が形成されたのは始新世にあたる5000万年前のことで、当時のヨーロッパ大陸は今よりも10°南にあった。このため、気候も生態系も現在とはずいぶん違っており、一連の大きな湖の周囲に鬱蒼とした亜熱帯林が繁り、信じられないほどの生物多様性が育まれていた。メッセルの湖底はおそらく流入してくる大小の川の中心点にあたっていた。

説明パネル

一帯の主な岩石である油母頁岩は、泥と枯れた植物が湖底に無酸素状態でゆっくりと堆積してできたものである。それが地下130mにまで広がり、その上に砂岩の層が載っている。化石が頁岩の中に非常に美しく保存状態も良好な形で閉じ込められたのは、湖に独特な堆積上の特質による。湖の上の方は有機体が多く、それだけ掻き回されるが、湖底には流れがほとんど無くて掻き回されないことから、無酸素状態が醸成されたのである。これによって、湖底の泥に埋もれて暮らす生物種はこのニッチに住まうことができず、生物攪拌（bioturbation）が最小限に保たれたのである。また、季節変動で生じる湖水の層の入れ替わりは、水面近くの酸素含有量を下げ、水棲生物の季節的な「絶滅」を引き起こした。このことは、1年間に1mmという相対的に緩慢な堆積速度と相俟って、動物相と植物相の保存にとって最上級の環境を用意することになったのである。

[編集] 火山ガスの放出

メッセル採掘場周辺の地域は、始新世には地質学的にも構造学的にも活発だったと考えられている。主導的な科学者たちは、1986年にアフリカのニオス湖で起こったガス噴出のような現象が、非水棲生物種の大規模な堆積を説明しうると考えている。定期的な湖水の層の入れ替わりが、大規模に凝集していた二酸化炭素や硫化水素のような作用しやすい気体を湖や隣接する生態系に解き放ち、それがガスに敏感な有機体を殺したのかもしれない。こうしたガスが放出されている一時期に湖面近くを飛んでいた鳥たちやコウモリたちは落ちただろうし、湖岸近くの陸棲生物たちも被害を受けたと考えうるのである。

[編集] 化石

発掘作業
メッセルで出土した化石
色が残っている化石

メッセル採掘場は、これまでに発見された始新世の植物相・動物相の痕跡の中で、最も良好な保存状態を示しており、多数の完全な骨格、種によっては羽毛や皮膚の痕跡さえみつかる。 メッセルで見つかった化石の一部を簡略にまとめると以下の通りである。

[編集] 哺乳類

[編集] 鳥類

[編集] 爬虫類

[編集] 魚類

[編集] 昆虫

[編集] 世界遺産

メッセル採掘場は、風化しやすい岩質のため、化石の発掘は余り熱心に行われてこなかった（現在では出土した化石を樹脂で固めて保存することが行われている）。1971年に油母頁岩の採掘場が廃止されたときには、跡地を産業廃棄物の投棄場とする計画が持ち上がった。

専門家や市民が反対運動を根強く行った結果、州政府は計画を撤回し、一帯はゼンケンベルク自然研究協会の管理のもとでの自然保護地域となった。

1995年、世界遺産に登録された。

[編集] 登録基準

この世界遺産は世界遺産登録基準における以下の基準を満たしたと見なされ、登録がなされた（以下の基準は世界遺産センター[1]からの翻訳、引用である）。

  • (8) 地球の歴史上の主要な段階を示す顕著な見本であるもの。これには生物の記録、地形の発達における重要な地学的進行過程、重要な地形的特性、自然地理的特性などが含まれる。

[編集] 行き方

メッセルから出土した化石は、メッセルの博物館、ダルムシュタットにあるヘッセン州の博物館（メッセルから5km）、フランクフルトのゼンケンベルク博物館（メッセルから約30km）に陳列されている。予約をしていない観光客も、採掘場近くの駐車場に車を停めることができ、そこから徒歩で、採掘場を一望できる展望台に行ける。ただし、採掘場内に入ることは、特別に企画されたツアーの一環としてしか、認められていない

[編集] 脚注

  1. ^ P.A.セルデン・J.R.ナッズ著、鎮西清高訳『世界の化石遺産　-化石生態系の進化-』 朝倉書店 2009年 121ページ

[編集] 参考文献

  • 堀内正昭ほか『世界遺産を旅する（5）』近畿日本ツーリスト、1998年
  • ユネスコ世界遺産センター監修『ユネスコ世界遺産（13）新指定』講談社、1998年

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズには、メッセル採掘場に関連するカテゴリがあります。

Icon of Sekaiisan.svg Icon of Sekaiisan.svg ドイツの世界遺産
World Heritage Sites in the Federal Republic of Germany
文化遺産
アーヘン大聖堂 | シュパイアー大聖堂 | ヴュルツブルク司教館、その庭園群と広場 | ヴィースの巡礼教会 | ブリュールのアウグストゥスブルク城と別邸ファルケンルスト | ヒルデスハイムの聖マリア大聖堂と聖ミカエル聖堂 | トリーアのローマ遺跡群、聖ペテロ大聖堂、聖母聖堂 | ハンザ同盟都市リューベック | ポツダムとベルリンの宮殿群と公園群 | ロルシュの修道院とアルテンミュンスター | ランメルスベルク鉱山と古都ゴスラー | バンベルク市街 | マウルブロン修道院の建造物群 | クヴェードリンブルクの聖堂参事会教会、城と旧市街 | フェルクリンゲン製鉄所 | ケルン大聖堂 | ヴァイマルとデッサウのバウハウスとその関連遺産群 | アイスレーベンとヴィッテンベルクにあるルター記念建造物群 | 古典主義の都ヴァイマル | ベルリンのムゼウムスインゼル(博物館島) | ヴァルトブルク城 | デッサウ・ヴェルリッツの庭園王国 | 僧院の島ライヒェナウ | エッセンのツォルフェアアイン炭鉱業遺産群 | ライン渓谷中流上部 | シュトラールズント及びヴィスマルの歴史地区 | ブレーメンのマルクト広場の市庁舎とローラント像 | ドレスデン・エルベ渓谷 | レーゲンスブルクの旧市街とシュタットアムホーフ | ベルリンのモダニズム集合住宅群 | ムスカウアー公園/ムジャコフスキ公園（ポーランドと共有） | ローマ帝国の国境線（イギリスと共有） | アルプス山脈周辺の先史時代の杭上住居群（ほか5か国と共有） | アールフェルトのファグス靴工場 | バイロイトの辺境伯歌劇場
自然遺産
メッセル採掘場の化石発掘現場| ワッデン海（オランダと共有）| カルパティア山脈のブナ原生林とドイツの古代ブナ林群（ウクライナ、スロバキアと共有）
世界遺産 | ヨーロッパの世界遺産 | ドイツの世界遺産 | 五十音順 | [編集]
Commons-logo.svg ウィキメディア・コモンズに、ドイツの世界遺産に関連するマルチメディアがあります。
「http://ja.wikipedia.org/w/index.php?title=メッセル採掘場&oldid=47658226」から取得