パラシュート

パラシュートで降下するアメリカの空挺歩兵

パラシュート降下の瞬間

陸上自衛隊の60式空挺傘手前の主傘を背負い、奥の予備傘を身体前部に装着する。

ドラッグシュートを用いたスペースシャトルの着陸

イタリアの無名人士による最古のパラシュート図版（1470年）

パラシュート (仏: Parachute) とは、傘のような形状で空気の力を受けて速度を制御するもの。落下傘（らっかさん）とも呼ばれる。パラシュートとはフランス語の「守る」 (para) と「落ちる」 (chute) を組み合わせた言葉である。

解説

パラシュートは、飛行する航空機からの脱出や地上・海上施設への降下、スカイダイビングの最終行程などに使用される。初期のパラシュートは絹製で、これは湿ると重くなる上に、開かない事故がよく起こった。現在はナイロンなどの化学繊維製である。

また、パラシュートの古典的なマッシュルーム型は、その形状からキャノピーが潰れにくく安定している代わりに、コントロール性は劣る（特に着地時の衝撃が建物の2階からパラシュートなしで土の地面に飛び降りたときとほぼ同じ衝撃が来るため、受身を取るような着地をしないと怪我をしてしまう）。エアスポーツでは定番となった、ラムエアータイプのパラシュートは、断面が翼のようになっており、滑空性能やコントロール性に優れるが、前述のマッシュルーム型と比較すると、キャノピーが潰れやすいという特性がある。

ドラッグレースやスペースシャトル、戦闘機の減速などにも同様の形状のものが用いられているが、これらは減速のみに用いるため、ドラッグシュート（Drag chute、制動傘）と呼ばれる。

ドローグシュート（Drogue chute）という小型の傘は、メインパラシュート（主傘）の展開前の姿勢制御（姿勢が安定していないとメインパラシュートの索が絡まって巧く展開しないため）と、予備減速（高速時にいきなりメインパラシュートを開くと裂けて破損するため）と、メインパラシュートを収納部から引き出すために使われる。

歴史

パラシュートと類似した道具については中世から、いくつかの記録が残っている。852年にアンダルシアのアルメン・フィルマン (en:Armen Firman、アッバース・イブン・フィルナスも参照) がスペインのコルドバの塔から、木枠で補強した外套を使って飛び降り、軽傷だけで無事着地したという。1178年にあるムスリムがコンスタンティノポリスの塔から同じように飛び降りたとしているが、重傷を負い、その怪我が元で亡くなっている。

レオナルド・ダ・ヴィンチが1485年ごろにミラノで書き留めたパラシュートのスケッチが残っており、パラシュートを発明したとする説が多い。しかし、歴史家のリン・タウンゼンド・ホワイト・ジュニア (en) によると1470年ごろにイタリアで無名の人物によって書かれたと推定される書類に2つのパラシュートの図面が残されており、そのうちの1つはダ・ヴィンチのそれに類似している。1617年にヴェネツィアでクロアチア人の発明家、ファウスト・ヴランチッチ（ファウスト・ヴェランツィオ、en）が、ダ・ヴィンチのパラシュートを作成し、実験を行っている。

その後、必要性がなかったため長らく忘れ去られていたが、1783年にフランス人のルノルマンがパラシュートを再発明し、彼の手によってパラシュートという名前が提案され、定着することになる。2年後の1785年、ブランシャールがパラシュートを使えば、熱気球から安全に飛び降りられることを実験で証明した。実験は犬を使って行われたが1793年にブランシャール本人が搭乗していた熱気球が破裂した際に、実際に自分で試すことになり、無事脱出に成功している。

この頃のパラシュートは木枠の上にリネンを張ったものが使われており、重くかさばり、実用性に乏しいものであった。1790年代にブランシャールはより軽く強靭な絹布で試作を始めた。1797年にガルヌランが新しい絹製のパラシュートで降下を行っている。また、ガルヌランは、パラシュートに排気弁を取り付け安定した降下を行えるよう再設計している。1911年グレープ・コテルニコフが背負い型のパラシュートを発明した。ヘルマン・ラテマン (de) とケーテ・パオルス (de) は気球からのジャンプをおこなった。

1912年3月1日、アメリカ陸軍の大尉、アルバート・ベリーがミズーリ州上空で初めて飛行機からのパラシュートを使用しての降下を行っている。1913年にスロヴァキア人のステファン・バニッチ (en) が初めて近代的なパラシュートの特許を取得している。

1922年10月20日、アメリカ陸軍航空隊のパイロット、ハロルド・ロス・ハリス中尉のローニング戦闘機がオハイオ州上空で補助翼の急激な操作により空中分解を起こした。高度 800 m で空中に投げだされた中尉はアービング式手動開傘式落下傘で無事に生還し、これがアメリカ初の落下傘による非常脱出となった。当時、各国のパイロット達は落下傘の携行を嫌っていたが、この事故をきっかけに認識が変わり、翌年にはアメリカ陸軍航空隊において飛行機に搭乗する際の落下傘の携行が義務付けられた。

関連項目

• パラグライダー
• パラセイリング
• スカイダイビング
• スカイサーフィン
• バリュート
• ベースジャンピング
• 射出座席
• 錨 - 錨の一種にパラシュートアンカー（シーアンカー）がある。
• 空挺作戦
  • 空の神兵
  • マーケット・ガーデン作戦
    • 遠すぎた橋
• プロジェクト・エクセルシオ - パラシュート降下の高度記録を樹立。
• ゴールデンパラシュート
• ティンパラシュート
• 藤倉航装 - 国産パラシュート・メーカー。
• 沢田研二 - 楽曲「TOKIO」を歌唱する際に、衣装としてパラシュートを装着したことが話題となった。