可変バルブ機構
可変バルブ機構（かへんバルブきこう）は、4サイクルレシプロエンジンにおいて、通常は固定されている吸排気バルブの開閉タイミング（バルブタイミング）やリフト量を可変とする機構。バルブを全て閉じて、特定の気筒の動きを休止させるものも含まれる。
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[編集] 概要
4サイクルレシプロエンジンにおいて効率の良い吸排気を行うには、ピストンの移動速度（エンジンの回転速度）と吸排気の流速に合わせて、バルブの開閉動作を制御する必要がある。
- 通常、吸気行程ではピストンが下降を始める少し前に吸気バルブを開き始めるが、その際、最も効率の良い吸気流速を得るためのバルブタイミングは、ピストン速度に応じて変化する。さらに、ピストンによる吸気行程が終わり圧縮行程に入っても、吸気流速が十分に高い場合は吸気の重量により慣性力が働くため、吸気バルブを遅く閉じた方が充填効率が上がる領域も存在する。
- 排気行程についてもピストンが下降しきる少し前に排気バルブを開き始めるが、特に高回転域では燃焼圧力によってピストンが押し下げられている途中の段階で排気バルブを開き始めた方が、排気行程のピストン上昇や次行程の吸気を阻害せず効率が良くなる。また、排気行程が終わりピストンが降下し始めて吸気行程に移っても、排気の流速に応じて排気バルブを開いていた方が効率が良い領域もある。
従来は、上記のように回転数や負荷によって最適なバルブタイミングおよびリフト量が変化するのに対して、それらをある一定の負荷領域で最適となるように固定し、それ以外の領域での効率を犠牲とせざるを得なかった。それを、バルブタイミングおよびリフト量を可変とすることによって、負荷領域に応じて常にバルブ動作が最適となるように変化させて行くのが可変バルブタイミング機構である。
実際の機構には、カムの回転角に位相を与えるもの、形状の異なるカムを複数用意して切り替えるもの、これら2つを組み合わせたものなどが存在する。
エンジン特性を変える別の方法としては、吸排気の気体流速を変える可変インテークマニホールドなどがあり、これに可変バルブ機構を使って吸気バルブ・排気バルブのそれぞれの片側を閉じ（吸気、排気バルブが2個ずつの4バルブエンジンの場合）、気体流速を変化させる。
吸排気バルブを全て閉じ、稼動するシリンダーの数を変化させる気筒休止エンジンにも可変バルブ機構が用いられている。
[編集] バリエーション
[編集] 1カム・タイプ（カム形状固定型）
- 位相変化型（タイミング可変・リフト固定）
- 現在最も普及している可変バルブ機構。クランクシャフトに対してカムシャフトを進角・遅角させることで、バルブタイミングを変化させる。リフト量は変化しない。主にバルブオーバーラップを最適にコントロールするために使用される。作動方式には潤滑系のオイル圧力を使用するものと電力（磁力）によるものがある。当初は吸気側のみを可変としたものが主流であったが、2000年代中盤からは日本車の中～大排気量エンジンを中心に排気側にも普及し、2010年代以降は安価な小排気量車でも吸排気の双方に装備されるものが多くなっている。
- バルブ片閉じ型（タイミング固定・リフト可変（2バルブのうち片側のみ））
- 吸気2個、排気2個のマルチバルブエンジンにおいて、吸気側、排気側のそれぞれの片側を閉じるか、もしくはほとんど開かない状態とする。
- 気筒休止型（タイミング固定・リフト固定）
- 気筒停止に用いられる。カム切り替えによって吸排気バルブ（もしくは吸気バルブのみ）を閉じ、実質的に稼働するシリンダーの数を減らす。気筒停止時はエンジンの出力が落ちるため、相対的にスロットル開度が大きくなり、ポンピングロスが低減される。低速での巡航など、低負荷時の熱効率を高める目的で使用される。
[編集] 複数カム切り替えタイプ（カム形状可変型）
- カム切り替え型（タイミング可変・リフト可変）
- 低回転、高回転で2種類のカムを使い分ける。
- カム切り替え・位相変化型（タイミング可変・リフト可変）
- 位相変化型とカム切り替え型の複合タイプである。
- カム切り替え・バルブ片閉じ型（タイミング可変・リフト可変）
- 低回転時に4バルブエンジンにおける片側のバルブを閉じ、高回転では両バルブを開き、さらに2種類のカムを使い分ける。
- 短所 - 出力に段差ができてしまう。
- 採用例 - ホンダの3ステージVTEC、三菱のシリウスDASH3×2に採用された。
- カム切り替え・気筒休止型（タイミング可変・リフト可変）
- 低負荷時に気筒停止し、高回転ではカムを切り替える。
- 長所 - 気筒停止することにより燃費を改善させられるほか、ハイブリッドカーではエネルギー回生効率が上がる。さらにカムを切り替えることにより、高回転での出力特性にも優れる。
- 短所 - 2種類のカムを切り替えるだけなので、出力に段差が出る。
- 採用例 - 三菱のMIVEC-MD、ホンダのシビックハイブリッド用VTECなどに採用。
[編集] 1カム・タイプ（レバー比・カム形状可変型）
- バルブリフト連続可変・位相可変型（タイミング可変・リフト可変）
- ロッカーアームのレバー比を変化させることで、バルブリフト・作用角を連続的に変化させる。リフトを変えると自動的に位相（中心角）が変化するタイプ（三菱MIVEC）と、可変バルブリフト機構とは別に可変バルブタイミング機構を組み合わせることで最適なバルブタイミングを実現するタイプとがある。
[編集] カム＋油圧＋電子制御・操作
フィアット、アルファロメオは「マルチエア(Mulutair)」「ツインエア(Twinair)」、部品供給元のシェフラーグループは「ユニエアー(UniAir)」と呼ぶ[1]可変バルブ機構である。
これは、カムから油圧を使ってバルブを開くようにした可変バルブタイミング機構である。カムで駆動する油圧ポンプと、バルブを押す油圧アクチュエーターの間に電磁式のリリーフバルブを設けることでバルブを開く圧力を調整し、バルブ作動を制御する。バルブを開く油圧が供給されていないときは、バルブはバルブスプリングによって閉じる構造になっている。
- 長所 - 油圧を発生させるカムは最大リフト形状にしておくが、エンジンの負荷状況に合わせ不要な油圧を逃がすことでバルブの開度を制御をする。このことにより、最大必要以上にバルブは開くことがないため、電子制御が不能になってもピストンとバルブがぶつかる危険がない。また、バルブを開くときに、一旦油圧を逃がすことで一行程中に2回バルブを開くことができる。それにより、吸気速度を上げ、燃焼効率あげることができる（と、フィアットのエンジンにて解説）。
- 短所 - 一般的なバルブシステムの場合、バルブが閉じるときにはバルブスプリングがカムを押すことで、エンジン回転を手助けすることになる。しかし、このシステムの場合、バルブスプリングはバルブを閉じるだけでカムに力は伝わらず、エンジン回転には寄与しない。
[編集] 歴史
最初の可変バルブタイミング機構（Variable Valve Timing、略称VVT）の実験はGMによって行われた。排気ガスを減少させるために吸気バルブによってスロットル制御を行うことが目的で、これは低負荷時にバルブリフトを減少させて吸気速度を高く保ち、それによる混合気の細分化を狙っていた。しかし低バルブリフトにおける制御には課題も多く、最終的にGMはプロジェクトを放棄した。
最初の実用的なバルブリフトを変化させる可変バルブタイミング機構はフィアットによって開発された。Giovanni Torazzaにより1970年代に開発されたシステムは、カムフォロワーの支点を油圧で変えるものだった。油圧はエンジンの回転数と吸気圧によって変えられた。
- アルファ・ロメオが、位相可変型の可変バルブ機構を採用。
- 1982年に三菱が、カム切り替えによる気筒休止エンジンを採用。
- 1984年に三菱が、カム切り替えによるシリウスDASH3×2を採用。
- 1986年に日産が、段階的位相可変型のNVCSを採用。
- 1989年にホンダが、カム切り替えによるVTECをインテグラに採用[2]。
- 1995年にトヨタが、連続位相可変型のVVT-iを採用。
- 1999年にトヨタが、連続位相可変型とカム切り替えを組み合わせたVVTL-iを採用。
- 2001年にBMWが、連続リフト量可変型のバルブトロニックを採用。
[編集] 各社の名称
- VTEC、i-VTEC、VTEC-E - 本田技研工業における名称。各種のバリエーションが存在する。
- MIVEC - 三菱自動車工業における総称。各種のバリエーションが存在するが、記号などでの分類表記はされて無い。
- AVCS、i-AVLS - 富士重工業における名称。前者はActive Valve Control Systemの、後者はi Active Valve Lift Systemの略。
- NVCS、CVTC、eVTC、NEO VVL、VVEL - 日産自動車における名称。
- VVT、VVT-i、VVTL-i、VVT-iE、VALVEMATIC - トヨタ自動車における名称。
- VVT、VC - スズキにおける名称。前者は主に自動車、後者はオートバイに使用される。
- DVVT - ダイハツ工業における名称。
- S-VT - マツダにおける名称。Sequential Valve Timingの略。
- バリオカム、バリオカム・プラス - ポルシェにおける名称。バリオカムは位相変化、バリオカム・プラスはバリオカムに可変リフトを追加したもの。
- VANOS、バルブトロニック - BMWにおける名称。VANOSは位相変化機構であり、バルブトロニックは可変リフト機構でVANOSと同時に使用される。
- VTC、VEL - 日立製作所（旧ユニシア、日立により吸収）における名称。前者は連続位相可変型で、ホンダ、日産に採用される。後者はVVELとして日産に採用された。
[編集] 出典
- ^ Schaeffler Japan Co., Ltd. |分野/主要産業 |UniAir シェフラージャパン UniAir紹介ページ
- ^ Honda Technology VTEC より
