バルブトロニック

バルブトロニック(Valvetronic)は、自動車のレシプロエンジンに用いられる可変バルブ機構のひとつであり、BMWの商標である。

吸気バルブのリフトを無段階に制御することを特徴とし、スロットルバルブを使わずに出力の調整を行うことができる。現在、BMWのガソリンエンジンの多くに搭載されている。

概要

2001年2月に行なわれたジュネーヴ・モーターショーで発表された316tiの直列4気筒エンジンに初めて採用された。アクセルの踏み込み量に応じて、吸気バルブのリフト量を可変させるリンクを電動モーターで駆動することによりエンジン出力を制御する。このため、優れたスロットルレスポンスや、吸気抵抗の低減による燃費やエンジン出力の向上が実現出来る。

当初は、安全対策として電子制御スロットルが装備（エンジン始動確認後は全開になり、故障時のみ作動）されていたが、その後2002年に発表された7シリーズ用V8エンジンや、2003年に発表された5シリーズ用直6エンジンに採用された際には、スロットルバルブは装備されなかった。

また、現状の機構では超高回転に対応しきれないため、同社のM5・M3・320si等では採用されていない。

部分負荷ではリフトを小さくすると、同時に作用角も小さくなり、VANOSでバルブタイミングの位相を進めると吸気バルブを下死点よりも前に閉じることができる。このため、早閉じミラーサイクルと言えなくは無いが、BMWではミラーサイクルでは無いとしている。

スロットルバルブを用いないため、従来の方式に比べてインテークマニホールド内の負圧が小さくなることから、ブレーキブースター用の電動バキュームポンプが装備されている。

類似の機構

リフトとイベントを連続可変させる機構は、バルブトロニック以降各社が発表している。

詳細は「可変バルブ機構」を参照

• スズキ：2003年の東京モーターショーで、3次元カムを用いたスロットルレスの2輪車用ミラーサイクルエンジンを発表。
• 三菱：2005年の東京モーターショーで次世代MIVECとして可変機構を展示。
• 日本ピストンリング：2005年の東京モーターショーでCVVAと呼ばれる可変機構を展示。
• 本田技研工業：2006年9月に進化型VTECエンジンを3年以内に市販車に搭載すると発表（2010年現在、未発売）。
• ヤマハ：2006年にVVLDという可変機構を発表。
• 日産自動車：2007年4月のニューヨークモーターショーで、VVELと呼ばれる可変機構をV36型日産・スカイラインクーペに搭載することを発表（10月2日より販売）。
• トヨタ自動車：2007年の6月にVALVEMATICと呼ばれる可変機構を発表し、ノア・ヴォクシー、プレミオ・アリオンの3ZR-FAEエンジン搭載車両に設定。