二式軽戦車
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| 性能諸元 | |
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| 全長 | 4.10 m |
| 全幅 | 2.12 m |
| 全高 | 1.82 m |
| 重量 | 7.2 t |
| 速度 | 50 km/h |
| 行動距離 | 300 km |
| 主砲 | 一式37mm戦車砲×1 （弾薬搭載量 75～93発） |
| 副武装 | 九七式7.7mm車載重機関銃×1 （弾薬搭載量 3,160発） |
| 装甲 | 6～16 mm |
| エンジン | 統制一〇〇型 空冷直列6気筒ディーゼル 130 馬力/2100 rpm |
| 乗員 | 3 名 |
二式軽戦車 ケト（にしきけいせんしゃ -）は、第二次世界大戦中に日本で開発、生産された軽戦車。九八式軽戦車「ケニ」の改良型として位置づけられる。
開発の経緯 [編集]
九五式軽戦車の後継車両として1939年に試作車が完成した九八式軽戦車であったが、その性能にはまだ不十分な点が残されていた。主砲に採用された一〇〇式三十七粍戦車砲は九五式軽戦車の後期型に搭載された九八式三十七粍戦車砲と大して差はなく、また防御上の効果を狙った円錐形の砲塔は狭すぎると不評であった。
これらの点を改良すべく作られた試作車は1941年に完成し、翌1942年（皇紀2602年）に採用されたことから皇紀の下2桁を取って「二式軽戦車」と名づけられた。因みに「ケト」とは開発時の名称で、「ケ」は軽戦車の頭文字、「ト」はイロハ順の仮名表記の7番目の文字であり、「軽戦車として7番目に設計された車両」の意味である。
主砲には新たに一式三十七粍戦車砲が採用された。これは初速785m/秒、1000mで25mmの鋼板を貫通するもので、一〇〇式三十七粍戦車砲の初速675m/秒、500mで25mmの鋼板を貫通するという性能を上回っている。
砲塔は前述の円錐形から円筒形に変更され、砲塔容積が増加している。また履帯は1941年に採用された一式半装軌装甲兵車（兵員輸送用の半装軌車）の物と同じである。
更に本車を空挺戦車として使用する案が持ち上がったため、グライダーに搭載できるよう車体表面をできるだけフラットにすることも行われた。予定ではク-7 滑空機に搭載されるはずであった。
部隊配備 [編集]
前述のように1942年に採用されたものの、当時の生産体制が資源や労力を航空機、船舶に優先的に振り分けるものだったため、生産は大幅に遅れ1944年にようやく開始され、同年中に29両が完成したといわれる。
生産された車両は、空挺部隊である第1挺進集団の第1挺進戦車隊に配備された。第1挺進集団は挺進練習部を1944年11月に改編した部隊で、挺進練習部時代の1943年7月から九五式軽戦車などの配備を受けて、空挺戦車部隊の研究をしていた。第1挺進戦車隊には戦車中隊1個のほか、協力する歩兵中隊および自動車中隊各1個と材料廠が編成され、すべてグライダーで輸送する計画であった。本車の性能を十分発揮するには歩戦協同戦闘が重要と考えられ、戦車1両に歩兵3名が随伴し戦闘するという戦法が訓練された。
第1挺進集団は1944年12月にフィリピンに進出してフィリピン防衛戦に参加したが、第1挺進戦車隊は参加せずに日本本土へ残置された。1945年になると戦局は絶望的になり、また本車を搭載する予定であったク-7 滑空機や発展型のキ-105 輸送機の生産、配備が進まず、空挺作戦を行う見込みはなくなった。最終的には本車も他の戦車と共に本土決戦用の車両として温存され、第57軍の指揮下に入って敵空挺部隊の地上迎撃任務を想定しつつ、終戦を迎えた。
バリエーション [編集]
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