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'''アメリカビーバー'''（[[学名]]：{{Snamei|Castor canadensis}}）は、[[ビーバー科]]に属する2種の現存種のうちの1種である<ref name = MSW3>{{MSW3 Castoridae | id = 12600004 | page = 842}}</ref>。[[北アメリカ]]原産であるが、[[南アメリカ]]の[[パタゴニア]]や[[フィンランド]]などの欧州諸国にも生息している。[[アメリカ]]や[[カナダ]]では、単に[[ビーバー]]と呼ばれるが、これはしばしば同じ齧歯類の[[ヤマビーバー]]と混同される。また、[[ユーラシア大陸]]には、ビーバー科を構成するもう１つの現存種である[[ヨーロッパビーバー]]が生息している<ref name = MSW3>{{MSW3 Castoridae | id = 12600004 | page = 842}}</ref>。カナダでは国獣<ref>[http://canada.pch.gc.ca/eng/1444070816842 Official symbols of Canada]. Government of Canada</ref>、[[オレゴン州]]では、州の動物にそれぞれ指定されている。
'''アメリカビーバー'''（[[学名]]：{{Snamei|Castor canadensis}}）は、[[ビーバー科]]に属する2種の現存種のうちの1種である<ref name = MSW3>{{MSW3 Castoridae | id = 12600004 | page = 842}}</ref>。[[北アメリカ]]原産であるが、[[南アメリカ]]の[[パタゴニア]]や[[フィンランド]]などの欧州諸国にも生息している。[[アメリカ]]や[[カナダ]]では、単に[[ビーバー]]と呼ばれるが、これはしばしば同じ齧歯類の[[ヤマビーバー]]と混同される。また、[[ユーラシア大陸]]には、ビーバー科を構成するもう１つの現存種である[[ヨーロッパビーバー]]が生息している<ref name = MSW3>{{MSW3 Castoridae | id = 12600004 | page = 842}}</ref>。

毛皮は初期のアメリカ入植者が最も儲けられる商材であり、[[北アメリカの毛皮交易]]での主要な輸出品であった<ref>{{Cite journal |editor-last=Busher |editor-first=Peter E. |editor2-last=Dzięciołowski |editor2-first=Ryszard M. |date=1999 |title=Beaver Protection, Management, and Utilization in Europe and North America |url=http://link.springer.com/10.1007/978-1-4615-4781-5 |publisher=Springer US |location=Boston, MA |language=en |doi=10.1007/978-1-4615-4781-5 |isbn=978-1-4613-7165-6}}</ref>。カナダでは国獣<ref>[http://canada.pch.gc.ca/eng/1444070816842 Official symbols of Canada]. Government of Canada</ref>、アメリカ合衆国[[オレゴン州]]では、州の動物にそれぞれ指定されている。


== 分布 ==
== 分布 ==
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=== 巣（ダム建設） ===
=== 巣（ダム建設） ===
{{main|fr:Barrage de castors}}
湖や河川、三角州付近にある巣は木や枝、石や泥で作られる<ref name=skagit>{{cite news |title=Scientist discovers beavers building prime salmon habitat in Skagit Delta |author=Mapes, Lynda V. |work=The Seattle Times |date=May 18, 2009 |url=http://seattletimes.nwsource.com/html/localnews/2009231736_beavers18m.html |accessdate=June 22, 2010 }}</ref>。巣は、水に囲まれた場所にあることもあれば、岸と陸続きであったり、或いは堤に穴を作っていることもある。ダムを池の中に作るときは、まず枝を山のように積み上げ、水中の枝を食べて巣の入口を作る。次に、巣の中の水面より上の部分に島を作り、内部が乾いてから巣を使い始める。冬に近づくと、巣はしばしば泥が塗られるが、これが冷えるとコンクリートと同じくらいの固さとなり、巣の中の空洞を保っている。水の下に巣の入り口を作ることにより、捕食者から逃れることが出来る。湖や河川に水深の深くなる場所がある場合、土手に穴を掘って棲むこともある。ビーバーのダムは切り倒した木や木の枝、石、草、泥から作られる。内樹皮や小枝、若枝、木の葉はビーバーの餌にもなっている<ref>{{cite journal |title=An extensive study of the foraging ecology of beavers (''Castor canadensis'') in relation to habitat quality |author1=Gallant, D. |author2=Bérubé, C.H. |author3=Tremblay, E. |author4=Vasseur, L. |name-list-style=amp |year=2004 |journal=Canadian Journal of Zoology |url=http://www.colby.edu/academics_cs/courses/BI312/upload/ForagingBeaversHabitatQuality.pdf |volume=82|pages=922–933 |accessdate=May 4, 2010 |doi=10.1139/z04-067 |issue=6 }}</ref>。
湖や河川、三角州付近にある巣は木や枝、石や泥で作られる<ref name=skagit>{{cite news |title=Scientist discovers beavers building prime salmon habitat in Skagit Delta |author=Mapes, Lynda V. |work=The Seattle Times |date=May 18, 2009 |url=http://seattletimes.nwsource.com/html/localnews/2009231736_beavers18m.html |accessdate=June 22, 2010 }}</ref>。巣は、水に囲まれた場所にあることもあれば、岸と陸続きであったり、或いは堤に穴を作っていることもある。ダムを池の中に作るときは、まず枝を山のように積み上げ、水中の枝を食べて巣の入口を作る。次に、巣の中の水面より上の部分に島を作り、内部が乾いてから巣を使い始める。冬に近づくと、巣はしばしば泥が塗られるが、これが冷えるとコンクリートと同じくらいの固さとなり、巣の中の空洞を保っている。水の下に巣の入り口を作ることにより、捕食者から逃れることが出来る。湖や河川に水深の深くなる場所がある場合、土手に穴を掘って棲むこともある。ビーバーのダムは切り倒した木や木の枝、石、草、泥から作られる。内樹皮や小枝、若枝、木の葉はビーバーの餌にもなっている<ref>{{cite journal |title=An extensive study of the foraging ecology of beavers (''Castor canadensis'') in relation to habitat quality |author1=Gallant, D. |author2=Bérubé, C.H. |author3=Tremblay, E. |author4=Vasseur, L. |name-list-style=amp |year=2004 |journal=Canadian Journal of Zoology |url=http://www.colby.edu/academics_cs/courses/BI312/upload/ForagingBeaversHabitatQuality.pdf |volume=82|pages=922–933 |accessdate=May 4, 2010 |doi=10.1139/z04-067 |issue=6 }}</ref>。


強い[[切歯]]で木を切り倒す。前脚は土を掘ったり、運搬に使ったり、物を置くのに使われる。いつどこにダムを作るのかは流水の音に影響される。ビーバー巣により作られた池は[[水鳥]]、[[魚]]などの棲み家となっている。また、このダムは、土壌浸食や洪水を減らす役割もある。しかし、ビーバーのダムは保守を必要としている。冬に備えるため大抵の場合秋にビーバーはダムを作ったり、修理を行う。北方の個体は、氷の下に呼吸のできる場所を確保するために巣の穴を修理せずにしたり、逆に巣に穴を作ったり、水位を下げたりする。1988年の研究では、カナダのアルバータ州では冬の間、巣の水が減ってもそれを直すビーバーはいなかったという<ref>Donald G. Reid, Stephen M. Herrero and Thomas E. Code, "River Otters as Agents of Water Loss from Beaver Ponds," Journal of Mammalogy, February 1988.</ref>。ダムの付近では水が溜まるため、ビーバーの餌が供給される。主に木の葉や芽、内樹皮を食べる。[[ポプラ]]を好むが、[[カバノキ科|カバノキ]]や[[カエデ]]、[[ヤナギ]]、[[ハンノキ]]、[[サクランボ]]、[[レッドオーク]]、[[アッシュ]]、[[シデ]]、[[マツ]]、[[トウヒ]]を食べることもある<ref>{{cite book |title=The Beaver: Natural History of a Wetlands Engineer |pages=67–75 |url=https://books.google.com/books?id=eqIenKko3lAC|publisher=Cornell University Press |year=2003 |isbn=978-0-8014-4098-4 |author1=Müller-Schwarze, Dietland |author2=Sun, Lixing |name-list-style=amp }}</ref>。また、特に春の初め頃には[[ガマ科|ガマ]]、[[スイレン]]などの水生植物も食べる<ref>Young, Mary Taylor (August 13, 2007). {{cite web |url=http://wildlife.state.co.us/Education/TeacherResources/ColoradoWildlifeCompany/CWCSum91Beavers.htm |title=Colorado Division of Wildlife: Do Beavers Eat Fish? |accessdate=2015-05-18 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20100910012112/http://wildlife.state.co.us/Education/TeacherResources/ColoradoWildlifeCompany/CWCSum91Beavers.htm |archivedate=September 10, 2010 |df=mdy-all }} wildlife.state.co.us</ref>。
強い[[切歯]]で木を切り倒す。前脚は土を掘ったり、運搬に使ったり、物を置くのに使われる。いつどこにダムを作るのかは流水の音に影響される。ビーバー巣により作られた池は[[水鳥]]、[[魚]]などの棲み家となっている。また、このダムは、土壌浸食や洪水を減らす役割もある。しかし、ビーバーのダムは保守を必要としている。冬に備えるため大抵の場合秋にビーバーはダムを作ったり、修理を行う。北方の個体は、氷の下に呼吸のできる場所を確保するために巣の穴を修理せずにしたり、逆に巣に穴を作ったり、水位を下げたりする。1988年の研究では、カナダのアルバータ州では冬の間、巣の水が減ってもそれを直すビーバーはいなかったという<ref>Donald G. Reid, Stephen M. Herrero and Thomas E. Code, "River Otters as Agents of Water Loss from Beaver Ponds," Journal of Mammalogy, February 1988.</ref>。


=== 餌 ===
=== 餌 ===
ダムの付近では水が溜まるため、ビーバーの餌が供給される。主に木の葉や芽、内樹皮を食べる。[[ポプラ]]を好むが、[[カバノキ科|カバノキ]]や[[カエデ]]、[[ヤナギ]]、[[ハンノキ]]、[[サクランボ]]、[[レッドオーク]]、[[アッシュ]]、[[シデ]]、[[マツ]]、[[トウヒ]]を食べることもある<ref>{{cite book |title=The Beaver: Natural History of a Wetlands Engineer |pages=67–75 |url=https://books.google.com/books?id=eqIenKko3lAC|publisher=Cornell University Press |year=2003 |isbn=978-0-8014-4098-4 |author1=Müller-Schwarze, Dietland |author2=Sun, Lixing |name-list-style=amp }}</ref>。また、特に春の初め頃には[[ガマ科|ガマ]]、[[スイレン]]などの水生植物も食べる<ref>Young, Mary Taylor (August 13, 2007). {{cite web |url=http://wildlife.state.co.us/Education/TeacherResources/ColoradoWildlifeCompany/CWCSum91Beavers.htm |title=Colorado Division of Wildlife: Do Beavers Eat Fish? |accessdate=2015-05-18 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20100910012112/http://wildlife.state.co.us/Education/TeacherResources/ColoradoWildlifeCompany/CWCSum91Beavers.htm |archivedate=September 10, 2010 |df=mdy-all }} wildlife.state.co.us</ref>。
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草食で、木の樹皮や芽、葉、草などを食用とする。たいていの木は食べるが、{{ill2|アメリカハナノキ|en|Acer rubrum}}にだけは手を出さない<ref>{{Cite journal |last=Müller-Schwarze |first=D. |last2=Schulte |first2=Bruce A. |last3=Sun |first3=Lixing |last4=Müller-Schwarze |first4=Annette |last5=Müller-Schwarze |first5=Christine |date=1994-08 |title=Red maple (Acer rubrum) inhibits feeding by beaver (Castor canadensis) |url=http://link.springer.com/10.1007/BF02066240 |journal=Journal of Chemical Ecology |volume=20 |issue=8 |pages=2021–2034 |language=en |doi=10.1007/BF02066240 |issn=0098-0331}}</ref>。

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たいていの木は食べるが、{{ill2|アメリカハナノキ|en|Acer rubrum}}にだけは手を出さない<ref>{{Cite journal |last=Müller-Schwarze |first=D. |last2=Schulte |first2=Bruce A. |last3=Sun |first3=Lixing |last4=Müller-Schwarze |first4=Annette |last5=Müller-Schwarze |first5=Christine |date=1994-08 |title=Red maple (Acer rubrum) inhibits feeding by beaver (Castor canadensis) |url=http://link.springer.com/10.1007/BF02066240 |journal=Journal of Chemical Ecology |volume=20 |issue=8 |pages=2021–2034 |language=en |doi=10.1007/BF02066240 |issn=0098-0331}}</ref>。


池が凍る地域では晩秋に枝に付くような食物を集め、枝を水底の泥にさすようにして水中で保存（[[貯食行動]]）を行う。こうして冬でも食料を確保している。また、枝が水上に突き出ることで水の凝固を防ぎ、ここから巣の中へ戻れるようになっている。
池が凍る地域では晩秋に枝に付くような食物を集め、枝を水底の泥にさすようにして水中で保存（[[貯食行動]]）を行う。こうして冬でも食料を確保している。また、枝が水上に突き出ることで水の凝固を防ぎ、ここから巣の中へ戻れるようになっている。
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== 人間との関係 ==
== 人間との関係 ==
[[File:Beavers Ain't Chopping That Tree Down (4340897705).jpg|thumb|ビーバーの被害を抑えるための柵]]
[[File:Beavers Ain't Chopping That Tree Down (4340897705).jpg|thumb|ビーバーの被害を抑えるための柵]]
毛皮用に狩猟されている<ref name="iucn" />。かつては乱獲により生息地および個体数が激減したが<ref name="kawata">{{Cite book |和書 |author=川田健 |year=1968 |chapter=ビーバー（アメリカビーバー） |title=標準原色図鑑全集 19 動物 I |others=林壽郎著 |publisher=保育社 |pages=89-90}}</ref>、保護により現在は回復している<ref name="iucn" />。毛皮からは{{ill2|ビーバーハット|en|Beaver hat}}が作られた。
毛皮用に{{ill2|罠猟師|fr|Trappeur}}によって傷つかないよう捕獲されている。かつては乱獲により生息地および個体数が激減したが<ref name="kawata">{{Cite book |和書 |author=川田健 |year=1968 |chapter=ビーバー（アメリカビーバー） |title=標準原色図鑑全集 19 動物 I |others=林壽郎著 |publisher=保育社 |pages=89-90}}</ref>、保護により現在は回復している<ref name="iucn" />。毛皮からは{{ill2|ビーバーハット|en|Beaver hat}}が作られた。


臭腺から得られる[[海狸香]]は、ビーバーを集めるトラップに塗ったり、香水などに使われた。
臭腺から得られる[[海狸香]]は、ビーバーを集めるトラップに塗ったり、香水などに使われた。


肉は、牛肉に似る。入植してきた初期のフランス人は、[[カトリック教会]]の教義で[[四旬節]]には肉が食べれなくなるが、四本足の魚として扱い食用とした<ref>{{cite web |title=Our symbolic beaver overcomes challenges of past |author=Poirier, Nelson |publisher=Times & Transcript |date=November 27, 2010 |location=Moncton, New Brunswick |url=http://timestranscript.canadaeast.com/travelleisure/article/1324978 |access-date=November 18, 2010 |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20110821173132/http://timestranscript.canadaeast.com/travelleisure/article/1324978 |archive-date=August 21, 2011 |df=mdy-all }}</ref>。
{{ill2|ビーバー肉|fr|Viande de castor}}は、牛肉に似る。入植してきた初期のフランス人は、[[カトリック教会]]の教義で[[四旬節]]には肉が食べれなくなるが、四本足の魚として扱い食用とした<ref>{{cite web |title=Our symbolic beaver overcomes challenges of past |author=Poirier, Nelson |publisher=Times & Transcript |date=November 27, 2010 |location=Moncton, New Brunswick |url=http://timestranscript.canadaeast.com/travelleisure/article/1324978 |access-date=November 18, 2010 |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20110821173132/http://timestranscript.canadaeast.com/travelleisure/article/1324978 |archive-date=August 21, 2011 |df=mdy-all }}</ref>。

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ビーバーのダムのせいで洪水となる危険、商材となる木へのダメージから、木を保護したり、{{ill2|フローデバイス|en|Flow device}}と呼ばれる川が完全にせき止められないようにする工夫が行われる<ref>{{Cite web |url=https://www.dailysunny.com/2017/12/14/news1214-8/ |title=スタテン島でビーバー被害 お手製「ダム」のせいで洪水も | DAILYSUN NEW YORK |access-date=2023-07-16 |date=2017-12-15 |website=www.dailysunny.com |language=ja}}</ref>。

それとは逆に、人工ダムの影響で[[マスノスケ]]（キングサーモン）の遡上に影響を与えるため、[[生物多様性]]のある地形を作るビーバーのダムに任せることも行われ、サーモンの生息数も回復した<ref>{{Cite web |url=https://www.nwf.org/Home/Outdoors/Blog/07-07-2021-Beavers-and-Salmon |title=Beavers and Salmon: An Unexpected Alliance |access-date=2023-07-17 |website=National Wildlife Federation |language=en |Outdoors}}</ref><ref>{{Cite web |url=https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/082100480/ |title=ダム撤去でサケが急回復、鍵は海辺のビーバー |access-date=2023-07-17 |website=natgeo.nikkeibp.co.jp |language=ja}}</ref>。


;ビーバー降下作戦
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ダムのせいで洪水となる危険があるため、木を保護したり、{{ill2|フローデバイス|en|Flow device}}と呼ばれる川が完全にせき止められないようにする工夫が行われる<ref>{{Cite web |url=https://www.dailysunny.com/2017/12/14/news1214-8/ |title=スタテン島でビーバー被害 お手製「ダム」のせいで洪水も | DAILYSUN NEW YORK |access-date=2023-07-16 |date=2017-12-15 |website=www.dailysunny.com |language=ja}}</ref>
:第二次世界大戦後（1940年代後半から1950年代）のアメリカ合衆国アイダホ州では、治水のために314 ㎞離れた{{ill2|チェンバレン盆地|en|Chamberlain Basin}}への輸送が行われた。初期には馬やロバに乗せて移動させていたが、ビーバーは暑さに弱いため命を落とすこともあった。そこで考案されたのが戦後に余っていたパラシュートを活用する方法であった。パラシュートには2頭もしくは1頭と重りが載せられ、パラシュート降下が行われた。一頭が事故で空中で脱出して落下死してしまったものの、移住は成功した<ref>{{Cite web |url=https://www.jstor.org/stable/3796322 |title=Transplanting Beavers by Airplane and Parachute |access-date=2023-07-17 |last=Heter |first=Elmo W. |date=1950 |website=The Journal of Wildlife Management |pages=143–147 |doi=10.2307/3796322}}</ref><ref>{{Cite web |url=https://nazology.net/archives/91419 |title=戦後アメリカで決行された「ビーバーをパラシュートで落とす」降下作戦 |access-date=2023-07-17 |date=2021-07-03 |website=ナゾロジー |language=ja}}</ref>。


;他国への輸出
日本では戦後の東山動物園（現在の[[東山動植物園]]）に初めて輸入され、1965年に[[上野動物園]]が日本で初めて繁殖に成功した<ref name="kawata" />。
:日本では戦後の東山動物園（現在の[[東山動植物園]]）に初めて輸入され、1965年に[[上野動物園]]が日本で初めて繁殖に成功した<ref name="kawata" />。


== 出典 ==
== 出典 ==

2023年7月17日 (月) 00:25時点における版

アメリカビーバー
アメリカビーバーのオス
アメリカビーバーのオス
保全状況評価[1]
LEAST CONCERN
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota
界 : 動物界 Animalia
門 : 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 : 哺乳綱 Mammalia
目 : 齧歯目 Rodentia
科 : ビーバー科 Castoridae
属 : ビーバー属 Castor
種 : アメリカビーバー C. canadensis
学名
Castor canadensis Kuhl, 1820[2][3]
和名
アメリカビーバー[4]
英名
American beaver[3]
分布域
生息域（濃緑は在来種、薄緑は外来種）

アメリカビーバー（学名：Castor canadensis）は、ビーバー科に属する2種の現存種のうちの1種である[5]。北アメリカ原産であるが、南アメリカのパタゴニアやフィンランドなどの欧州諸国にも生息している。アメリカやカナダでは、単にビーバーと呼ばれるが、これはしばしば同じ齧歯類のヤマビーバーと混同される。また、ユーラシア大陸には、ビーバー科を構成するもう１つの現存種であるヨーロッパビーバーが生息している[5]。

毛皮は初期のアメリカ入植者が最も儲けられる商材であり、北アメリカの毛皮交易での主要な輸出品であった[6]。カナダでは国獣[7]、アメリカ合衆国オレゴン州では、州の動物にそれぞれ指定されている。

分布

アメリカ合衆国、カナダ、メキシコ（タマウリパス州）[1]。模式産地はカナダ（ハドソン湾）[3]。このほかアルゼンチン（ティエラ・デル・フエゴ州）、ドイツ、フィンランド、ベルギー、ルクセンブルク、ロシアに移入されている[1]。

特徴

骨格 (Museum of Osteology（英語版）)

北アメリカ最大の齧歯目であり、世界でもヨーロッパビーバーと共に南アメリカのカピバラに次いで大きい種である。平均体重はヨーロッパビーバーの方がわずかにアメリカビーバーより大きい[8]。成体の体重は11〜32kgであり、おおよそ20kgが一般的である。例えば、ニューヨーク州ではオス成体のの平均体重は18.9kg、フィンランドではメスの成体の平均体重は18.1kgである。オハイオ州では成体の平均体重は16.8kgである[9][8][10]。ベルクマンの法則に従い、より寒冷な地域に生息するものほどより体重が大きい。その例として、ノースウエスト準州では成体の重さの中央値は20.5kgにもなっている[11]。成体の体長は74〜90cmであり、尻尾を含めると、体長はさらに20〜35cmほど長くなる。さらに、昔の個体の体重は40kgを超え、50kg程に達していたという説もある[12][13][14][15]。

ビーバーは半水生哺乳動物であり、体にはその多くの特徴が見られる。尻尾はパドルのように大きく平らであり、後ろ足は大きく、水かきがある。一方で前足は水かきがなく、爪がある。水中でもよくものが見えるように目には瞬膜を持つ。水中にいる間は鼻腔と耳を閉じることができる。厚い皮下脂肪を持ち、冷水の中でも耐えられるようになっている。毛皮は普通は暗い茶色できめの粗く長い外側の毛ときめの細かく短い内側の毛からなる。生殖器近くの臭腺は毛皮の防水効果を高めるために油気のある物質を分泌する。この分泌物が海狸香である。絶滅寸前になるまでは、北はカナダのツンドラ地帯から南はメキシコ北部の砂漠地帯まで、東は大西洋から西は太平洋まで北アメリカのあらゆる場所に遍在していた[16][17][18]。

ビーバーは過去にはメキシコのコロラド川、バビスペ川、サンバーナーディーノ川でも報告されていた[19][20][21]。

サンフランシスコ湾頭で見つかったアメリカビーバーの頭蓋骨

生態

アメリカビーバーの巣
アメリカビーバーのダム
泥や木の枝が少ない時は、石を使ってダムを作る。

ビーバーは夜行性の生物である。泳ぎが得意で、およそ15分間水中にいることができる。陸上では傷つきやすいため、多くの時間を河川の中で生活している。尻尾は水面を叩いて仲間に危険を伝える役割と脂肪を蓄える役割をもつ。

巣（ダム建設）

詳細は「fr:Barrage de castors」を参照

湖や河川、三角州付近にある巣は木や枝、石や泥で作られる[22]。巣は、水に囲まれた場所にあることもあれば、岸と陸続きであったり、或いは堤に穴を作っていることもある。ダムを池の中に作るときは、まず枝を山のように積み上げ、水中の枝を食べて巣の入口を作る。次に、巣の中の水面より上の部分に島を作り、内部が乾いてから巣を使い始める。冬に近づくと、巣はしばしば泥が塗られるが、これが冷えるとコンクリートと同じくらいの固さとなり、巣の中の空洞を保っている。水の下に巣の入り口を作ることにより、捕食者から逃れることが出来る。湖や河川に水深の深くなる場所がある場合、土手に穴を掘って棲むこともある。ビーバーのダムは切り倒した木や木の枝、石、草、泥から作られる。内樹皮や小枝、若枝、木の葉はビーバーの餌にもなっている[23]。

強い切歯で木を切り倒す。前脚は土を掘ったり、運搬に使ったり、物を置くのに使われる。いつどこにダムを作るのかは流水の音に影響される。ビーバー巣により作られた池は水鳥、魚などの棲み家となっている。また、このダムは、土壌浸食や洪水を減らす役割もある。しかし、ビーバーのダムは保守を必要としている。冬に備えるため大抵の場合秋にビーバーはダムを作ったり、修理を行う。北方の個体は、氷の下に呼吸のできる場所を確保するために巣の穴を修理せずにしたり、逆に巣に穴を作ったり、水位を下げたりする。1988年の研究では、カナダのアルバータ州では冬の間、巣の水が減ってもそれを直すビーバーはいなかったという[24]。

餌

ダムの付近では水が溜まるため、ビーバーの餌が供給される。主に木の葉や芽、内樹皮を食べる。ポプラを好むが、カバノキやカエデ、ヤナギ、ハンノキ、サクランボ、レッドオーク、アッシュ、シデ、マツ、トウヒを食べることもある[25]。また、特に春の初め頃にはガマ、スイレンなどの水生植物も食べる[26]。

たいていの木は食べるが、アメリカハナノキ（英語版）にだけは手を出さない[27]。

池が凍る地域では晩秋に枝に付くような食物を集め、枝を水底の泥にさすようにして水中で保存（貯食行動）を行う。こうして冬でも食料を確保している。また、枝が水上に突き出ることで水の凝固を防ぎ、ここから巣の中へ戻れるようになっている。

天敵

コヨーテや狼、ピューマが主な天敵である[28]。アメリカグマも時にはビーバーを捕食し、この時アメリカグマはビーバーの巣を前足で壊すこともある[29][30][31]。ミシシッピワニも天敵に含まれる。クズリ、カナダオオヤマネコ、ボブキャット、狐、イヌワシやハクトウワシ[32]はビーバーの子どものみを襲う傾向にある。ヒグマやアメリカワニは生活圏の違いからビーバーを襲うことはほとんどない。

繁殖

アメリカビーバーは年に1回子を産む。12月から3月、特に1月に12時間から24時間程度だけ発情期に入る。他の齧歯目と異なり、一頭の雄に一頭の雌のみがつく。妊娠期間は平均128日で3‐6匹の子を産む[33]。また、20%の2歳のメスは繁殖をするが、ほとんどのビーバーは3歳まで繁殖をしない[34]。ビーバーは2歳まで親離れをしない。

社会的行動

匂いによるマーキング、発声、尻尾で水面を叩くなどのコミュニケーションを行う。

匂いは、特に水中から泥や木などの材料を岸に集めて家族全員で匂いを付け scent mound と呼ばれる塚を作る[35]。このような scent mound は、住処や通行する獣道の1メートル程度の距離に多数作られ縄張りを主張する。この塚は、孤立したコロニーより隣接したコロニーの群の方が多く建設される傾向にある[36]。

ビーバーの鳴き声は7種類確認されている[37]。

尻尾で水面を大きく叩く場合があり、それは天敵が近くにいることを仲間に警告して、水中にもぐるよう促すために行われる[38]。

人間との関係

ビーバーの被害を抑えるための柵

毛皮用に罠猟師（フランス語版）によって傷つかないよう捕獲されている。かつては乱獲により生息地および個体数が激減したが[39]、保護により現在は回復している[1]。毛皮からはビーバーハット（英語版）が作られた。

臭腺から得られる海狸香は、ビーバーを集めるトラップに塗ったり、香水などに使われた。

ビーバー肉（フランス語版）は、牛肉に似る。入植してきた初期のフランス人は、カトリック教会の教義で四旬節には肉が食べれなくなるが、四本足の魚として扱い食用とした[40]。

ビーバーのダムのせいで洪水となる危険、商材となる木へのダメージから、木を保護したり、フローデバイス（英語版）と呼ばれる川が完全にせき止められないようにする工夫が行われる[41]。

それとは逆に、人工ダムの影響でマスノスケ（キングサーモン）の遡上に影響を与えるため、生物多様性のある地形を作るビーバーのダムに任せることも行われ、サーモンの生息数も回復した[42][43]。

ビーバー降下作戦
第二次世界大戦後（1940年代後半から1950年代）のアメリカ合衆国アイダホ州では、治水のために314 ㎞離れたチェンバレン盆地（英語版）への輸送が行われた。初期には馬やロバに乗せて移動させていたが、ビーバーは暑さに弱いため命を落とすこともあった。そこで考案されたのが戦後に余っていたパラシュートを活用する方法であった。パラシュートには2頭もしくは1頭と重りが載せられ、パラシュート降下が行われた。一頭が事故で空中で脱出して落下死してしまったものの、移住は成功した[44][45]。
他国への輸出
日本では戦後の東山動物園（現在の東山動植物園）に初めて輸入され、1965年に上野動物園が日本で初めて繁殖に成功した[39]。

出典

[脚注の使い方]
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関連項目

外部リンク

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