リッターカー

リッターカーの代名詞となった初代ダイハツ・シャレード

2016年現在におけるリッターカーの代表的な車種となる3代目トヨタ・パッソ（3代目ダイハツ・ブーンのOEM）

リッターカーとは排気量1,000ccクラスの小型乗用車のこと（排気量1リッターのカー）。和製英語と見られる。現在では英語由来のコンパクトカー、スモールカー、欧州での自動車分類であるAセグメントといった言葉に取って代わられ、死語に近い。

概要

日本の大衆車が、厳しい自動車排出ガス規制の影響もあって、排気量や車体サイズが肥大化する傾向が強まっていた1970年代後半、ダイハツ工業はシャレードという名の小型車を発売した（1977年）。シャレードは当時としても小さなエンジンに簡素で小柄な車体を組み合わせており、オーナーにとって経済的なことはもちろん、環境に与える悪影響も少ないと判断された。シャレードの開発思想は当時の自動車評論家から高い評価を受け、販売面でもヒットとなったのである。シャレードのエンジンが1,000ccだったことからリッターカーという言葉が生まれ、「大衆向け乗用車を生産する自動車メーカーはリッターカーを積極的に開発すべきだ」という声も上がるほどだった。

なおシャレードの宣伝キャッチコピーは「5ヘーベカー」（5m²カー）というもので、リッターカーというのはマスコミが作った造語と見られる。

1970年代後半以降のリッターカーにカテゴライズされた主な車種は、上記のシャレードのほか、同じくダイハツのストーリア、およびブーン、トール、日産自動車のマーチ、スズキのカルタスやワゴンRワイド（のちワゴンR+→ワゴンRソリオ→ソリオ）、スバル（富士重工業）のジャスティやドミンゴ、トヨタ自動車のデュエット、およびヴィッツ、パッソ、ベルタ（それ以前はプラッツ。ちなみに、今日のリッターカーとしては唯一の(ノッチバック)セダンにあたる存在）、ルーミー/タンク、三菱自動車工業のミラージュ（6代目以降）などである。

ヨーロッパでは日本で言うリッターカー（Aセグメント）が量販クラスであり、庶民の足として使われている。一方、日本では税制などの点で様々な特典のある軽自動車という枠が存在するため、リッターカーは中途半端な存在と見られやすい面もある。しかしヨーロッパでの戦略を考えると、良質なリッターカーの開発は欠かせないとされる。トヨタがスターレットより若干小さい初代ヴィッツ（ヨーロッパではヤリス）を開発したのも、それまで弱点と言われたヨーロッパ市場に本格攻勢をかけるためだったと言われる。今ではさらに小さく1LエンジンがメイングレードのアイゴやiQ（2016年6月現在絶版）をラインアップに加えている。その点で国産各社のリッターカーの動向は非常に重大な意味を持つと見る意見が多い。

関連項目

• コンパクトカー
• サブコンパクトカー