パンゲア大陸

パンゲア大陸

パンゲア大陸の分裂

パンゲア大陸（パンゲアたいりく、Pangea）は、ペルム紀から三畳紀にかけて存在した超大陸である。

大陸移動説

1912年にアルフレート・ヴェーゲナーが自身の大陸移動説にて、現在の諸大陸が分裂する前にひとつであったと仮説提唱し、 ギリシャ語で「すべての陸地」という意味で、この仮説大陸を命名した。

当初、大陸を動かす原動力が物理的に不可能とされたが、ヴェーゲナーの死後、1950年以降次々に新事実が見つかり、プレートテクトニクス理論として再評価されている。

概要

古生代ペルム紀の終わり、2億5000万年前ごろに、ローレンシア大陸、バルティカ大陸、シベリア大陸などすべての大陸が次々と衝突したことによって誕生し、中生代三畳紀の2億年前ごろから、再び分裂を始めた。

超大陸の完成時、地球内部からスーパープルームが上昇して世界各地の火山活動が活発になり、ペルム紀と三畳紀の境界（P-T境界）に当時生きていた古生代の海洋生物種のうち、実に95%以上が絶滅した。

当時の海水準は高かったため、大半の時代は、浅海によりいくつかの陸塊に分かれていた。

大陸の形態

パンゲア大陸は赤道をはさんで三日月型に広がっていた。三日月内部の巨大な浅い内海であるテチス海では多くの海洋生物が繁殖した。その一方、内陸部は海岸から遠いため乾燥した砂漠が荒涼と広がっていた。ほぼすべての大地が地続きで動植物の移動が促進されたため、生物多様性は現在よりも均質だった。

1億8000万年前のジュラ紀になると、北はローラシア大陸、南はゴンドワナ大陸へと分裂した。

パンゲアにはもうひとつの形がある。三日月型ではなく丸くなっているという説もある。上記地図のユーラシア大陸の凹みとオーストラリア大陸の凸部が丁度つながっていたともされる。

関連項目

• ローラシア大陸
• ゴンドワナ大陸
• プレートテクトニクス
• プルームテクトニクス
• パンサラッサ