M46 (天体)

M46
星座	とも座
観測データ
種別	散開星団
赤経 (RA, α)	7h 41.8m (J2000.0)
赤緯 (Dec, δ)	-14°49' (j2000.0
距離	5300 光年
視等級	6.1
視直径	27
物理的性質
直径	41 光年
色 (B-V)	_
絶対等級	_
特性	_
その他の名称	NGC 2437

M46 (NGC2437) はとも座にある散開星団。1771年にフランスの天文学者シャルル・メシエが発見した。「非常に小さな星の集まり。良い器械でないと識別できない。わずか星雲状のものをふくむ」と記した。

直径は約42光年。約200個の微星からなる。双眼鏡では星雲上に見える。条件が良ければその上に微かな微星が見える。小口径ではおびただしい微星が見え、となりのM47と全く印象の異なった姿が楽しめる。M46の中には惑星状星雲のNGC2438がある。青みがかった灰色で、濃淡がある。口径8cmの望遠鏡で見たという人もいる。口径20cmではさらに大きく見え、星雲の端に星がついているのが見える。20cmの望遠鏡でNGC2438が環状であることを確認できる。口径30cmの望遠鏡では中心星が見える。

M47と合わせて同程度の星団が並んでいるので、南天の二重星団と表現する人もいる。ただ、M47は明るい星が荒々しく並んでいて、M46は細かい星が星雲状に並んでいると表現する人もいる。

関連項目

• メシエ天体