ホライモリ
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Proteus anguinus | ||||||||||||||||
| 和名 | ||||||||||||||||
| ホライモリ | ||||||||||||||||
| 英名 | ||||||||||||||||
| Olm |
ホライモリ（英語:Olm、学名:Proteus anguinus）は、イモリの一種。有名な洞穴生物である。
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[編集] 特徴
体長は約30cm。前肢の趾は３本、後肢の趾は２本。スロベニアのカルスト地方、そしてクロアチアとボスニアヘルツェゴビナのカルスト地形であるディナール山脈を流れる地下水にしか棲んでいない。清浄で酸素が豊富な7-15℃の水の中に住む。
嗅覚と側線感覚によって地下水の中に住む小さな甲殻類などを捕食するが、生命に乏しい洞窟で暮らすため、極めて長期間の絶食に耐えることができる。
洞窟に棲むため色が白く目が皮膚で覆われ未発達である。この皮膚の色は、光のある場所では徐々に茶あるいは黒に変化して行き、闇の中に戻すとまた白に戻る。但し、赤い光は皮膚の色を変化させない。小さい時から光の中で育てても、黒化した皮膚が光を阻むため目は発達しないが、赤い光の中で育てることにより、大きな目を持つホライモリを育成することができるという。
寿命が長く80～100年とも言われる（しかし、ホライモリが生息する環境で観察するのが難しいため、確かな証拠は無い）。
繁殖は８月から４月の間の、大雨で洞窟に大量の水が流れ込んだ時に行われる。その間オスは縄張りを守り、出会ったメスに精包を渡す。メスはそれを自分の総排泄孔に入れ、体内受精をする。メスは卵のうに包まれた直径8-12ｍｍの卵を石の下などに産みつける。卵は105-110日後に孵化するが、それまでメスが卵を守る。幼生は体色がやや黒く、体長15-25ｍｍである。そのまま変態を経ずに幼形成熟を行い、10-12年後に性的に成熟する。
まれにホライモリは卵ではなく幼生を直接産み出すことがある。どのような環境の影響によるのかはよくわかっていない。
[編集] 人間とのかかわり
皮膚の色が人間の肌の色（白）に似ているため、類人魚とも呼ばれている。またかつてはドラゴンの子供だとも思われていた。
ホライモリは工業廃液による地下水の汚染によって重大な影響を受けており、ＥＵ生息地指令によって厳重に保護されている。
[編集] 余談
- 1981年11月4日に放送されたテレビ番組「川口浩探検隊シリーズ ユーゴスラビア・消えた湖の謎」で現在のスロベニア ポストイナ鍾乳洞を探検し、地下水でホライモリが生息する様子が紹介された。（当時は「オルム」とカナ表示で紹介された）
