錐体細胞
| 錐体細胞（視細胞） | |
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錐体細胞
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| 英語 | Cone cell |
| 器官 | 感覚器 |
錐体細胞（すいたいさいぼう, cone cell）とは、視細胞の一種。名前はその形態から。網膜の中心部である黄斑に密に分布する。 錐体視細胞, 錐細胞、円錐細胞などともいう。
錐体細胞は異なる波長特性を持つ視物質を発現するため色覚の基礎となるが、感度が低いため充分な光量を必要とする。桿体細胞は単独の視物質のみを発現するため色覚には関与しないが、感度が高い。暗所では錐体細胞はほとんど働かず、桿体細胞が働く。このため暗所では、物の形は判っても色ははっきりとは判らない。錐体細胞は色（波長）に対し敏感に反応するが、一方で、光量（波幅）に対し鈍感である。
人では錐体細胞が中心窩付近に集中し、桿体細胞はその周縁に存在する。そのため、暗所では中心視野での視力が低下する。
ヒトの網膜には長波長（黄色周辺）に反応する赤錐体、中波長（黄緑周辺）に反応する緑錐体、短波長（青周辺）に反応する青錐体の三種類があり、それぞれの錐体細胞は特定の範囲の波長に最も反応するタンパク質（オプシンタンパク質）を含む。これらが可視光線を受け、信号が視神経を経由して大脳の視覚連合野に入り、ここで3種の錐体からの情報の相対比や位置を分析して色を知覚している。ヒトが感じる光が三種類のみであるため、ヒトにとっての光の三原色も同じように赤・緑・青となる（3色型色覚）。
[編集] 脊椎動物の進化と錐体細胞の遺伝
脊椎動物の色覚は、網膜の中にどのタイプの錐体細胞を持つかによって決まる。魚類、両生類、爬虫類、鳥類には4タイプの錐体細胞を持つものが多い（4色型色覚）。よってこれらの生物は長波長域から短波長域である近紫外線までを認識できるものと考えられている。一方ほとんどの哺乳類は錐体細胞を2タイプしか持たない（2色型色覚）。 哺乳類の祖先は4タイプ全ての錐体細胞を持っていたが、初期の哺乳類は主に夜行性であったため、色覚は生存に必須ではなかった。結果、4タイプのうち2タイプの錐体細胞を失った。
ヒトを含む旧世界霊長類の祖先は、長波長タイプの錐体視物質の遺伝子が重複し、さらに変異を起こした。 これによって、第3の錐体細胞が「再生」された。
[編集] 関連項目
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