クエ
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 長崎ペンギン水族館飼育個体 |
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Epinephelus bruneus Bloch, 1793 |
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| 英名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Longtooth grouper |
クエ（九絵、学名：Epinephelus bruneus）とはスズキ目ハタ科に属する海水魚の1種である。大型のハタで高級食材として扱われ、釣りの対象魚としても人気が高い。
九州では地方名でアラと呼ばれる（「魚偏に荒」（𩺊）の国字もある）が、同じハタ亜科に属するアラ属のアラ Niphon spinosusとは別種である。他の地方名としてモロコ（西日本各地）、マス（愛知）、クエマス（三重）、アオナ（四国）などもある。
目次 |
[編集] 形態
成魚は全長60cmほどだが、稀に全長1.3m・体重30kgに達する大型個体が漁獲される。日本産ハタ類としてはタマカイに次ぎマハタ、コクハンアラ、カスリハタ、オオスジハタなどと並ぶ大型種である。
体色は淡い緑褐色で体には6本の黒っぽい横縞模様があるが、頭部の横縞は口に向かって斜めに走る。幼魚は体色が黒く白っぽい明瞭な縞模様がよく目立つが、成長するにつれ模様が不鮮明になり大型個体ではほとんど模様が消失する。大型個体はマハタやマハタモドキとも似るが尾びれ先端が白くないこと、体がやや細長いことなどで区別できる。
[編集] 生態
外洋に面した、水深50mくらいまでの岩礁やサンゴ礁に生息する。群れを作らず単独で生活し、昼は岩陰や洞窟の中に潜む。夜に泳ぎ回って獲物を探すが、海底からあまり離れずにゆっくりと泳ぎ回る。またねぐらからもあまり離れず、遠出をすることは少ない。肉食性で、岩礁域にすむ魚類やイカなどを大きな口で丸飲みにする。
繁殖期は夏で秋には1-2cmほどの幼魚がタイドプールで見られるが、大きくなるにつれ深場に移動する。雌性先熟の性転換を行うので雌はやや小型の個体が多く、大型個体はほとんど雄である。
[編集] 食材
浅場の巨大魚で、釣り人の憧れの的ともなっている。稀に1m以上の大型個体が釣り上がり、新聞の地方版を賑わせることもある。
ほぼ1年を通して漁獲されるが旬は冬で、刺身や鍋料理（和歌山で「クエ鍋」、福岡で「アラ鍋」）などの高級食材として扱われる。ただし天然物のクエは、少ないとされる。相撲界ではちゃんこ鍋の具材として馴染み深い。皮を引くと厚い皮下脂肪があるが味は淡白で、「大きくて見かけが悪いのに美味な魚」の例としてよく挙げられる。また「釣り名人」や「解体名人」を称する人物も各地に存在する。
代表的な棲息地を控える和歌山県日高町はクエによる町おこしが盛んで観光用モニュメントのクエの銅像があるほか、同町の広告には「くえっ」と叫ぶクエのマスコットが描かれている。もっとも地元神社では地元の若衆による伝統的なクエ祭りが300年近くに亘って奉納されており、古くから地元住民とクエが密着している。
近年は養殖も行われており、白浜町などの観光地でもクエ料理をアピールして集客を図っている。
価格の点から加工品にされることはまれであるが、御坊市では他の白身魚にクエを加えたすり身を用いクエを形どったクエ蒲鉾が製造されている。
海外では香港でも泥斑（広東語 ナイパーン）と呼ばれて、蒸し物などの材料とされる。
[編集] 関連項目
- アブラボウズ（クエより脂が多く食べ過ぎるとお腹を下す）
[編集] 参考文献
- Fishbase - Epinephelus bruneus（英語）
- 岡村収監修 山渓カラー名鑑『日本の海水魚』（ハタ亜科執筆者：瀬能宏）ISBN 4-635-09027-2
- 藍澤正宏ほか『新装版 詳細図鑑 さかなの見分け方』講談社 ISBN 4-06-211280-9
- 檜山義夫監修 『野外観察図鑑4 魚』改訂版 旺文社 ISBN 4-01-072424-2
- 永岡書店編集部『釣った魚が必ずわかるカラー図鑑』 ISBN 4-522-21372-7
- 内田亨監修『学生版 日本動物図鑑』北隆館 ISBN 4-8326-0042-7
