護国卿

護国卿（ごこくきょう、英語: Lord Protector）は、イングランドにおいて王権に匹敵する最高統治権を与えられた官職。敬称は殿下(His Highness)。特にイングランドのピューリタン革命後に成立したイングランド共和国における国家元首としての官職を指すことが多い。

概要

プロテクトレートにおけるイングランドの紋章

イングランド史において「護国卿」の称号は、王が幼年のときの後見人の称号としてしばしば用いられた。ヘンリー6世に対するベッドフォード公ジョンとグロスター公ハンフリー、ヨーク公リチャード、エドワード5世に対するグロスター公リチャード（リチャード3世）、エドワード6世に対するサマセット公エドワード・シーモアなどの例がある。

1653年、政府機関は空位となっていた国家元首の地位を「護国卿」と定め、12月16日、オリバー・クロムウェルを護国卿に任命した。クロムウェルは議会を解散して軍事独裁を行い、イギリスにおいてクロムウェル統治時代は「プロテクトレート」(The Protectorate)と呼ばれる。護国卿の地位は君主と同様になり、呼称も過去の君主と同じ形式で「Grace of God and Republic Lord Protector of England, Scotland and Ireland（神の恩寵による、イングランド・スコットランドおよびアイルランドの共和国護国卿）」と呼ばれるようになった。クロムウェルは在任のまま1658年に病死し、護国卿の座は子のリチャード・クロムウェルが継いだ。しかし政府統制を断念したリチャードは、1659年5月25日に護国卿を辞任した。このため共和国政府は、国家元首不在のまま終焉を迎えることとなった。

その後、護国卿の称号は共和制時代と結びつけられるようになり、1811年にプリンス・オブ・ウェールズ・ジョージ（後のジョージ4世）が摂政王太子としてかつての護国卿と同様の権力を掌握した際にも、使用されることはなかった。

関連項目

• イギリス君主一覧