日ペンの美子ちゃん
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日ペンの美子ちゃん（にっペンのみこちゃん）は、日本ペン習字研究会（日ペン）と、同会が実施しているがくぶん総合教育センターのボールペン習字通信講座のイメージキャラクターであり、また彼女を主人公にした広告漫画のタイトル。
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[編集] 概要
1972年、芸能雑誌「明星」（現Myojo）の広告に初登場。1999年まで中山星香（矢吹れい子名義）、聖原玲音（森里真美）、さとうげん（まつもとみな）、ひろかずみという4人の漫画家によって描き継がれた。この間多くの少女漫画誌や学習研究社、旺文社の出す中高生向け学年誌の裏表紙に掲載されたために、この時期に少女期を過ごした女性を中心に、また同年代の男性にも高い知名度を持つ。
最初期には白馬の王子様を夢見るような乙女だった美子ちゃんは、やがて社長秘書やスチュワーデスなどとしても活躍、1980年代後半にはスポーツ万能少女としてさまざまなライバルと対決したり、宇宙へも進出、1990年代には部活やアルバイトに精を出す元気系少女と、少女の憧れや少女漫画のヒロイン像の変遷を体現したキャラクタともいえる。いつの時代でも変わらなかったのはその前髪と、字が綺麗であること、ペット（猫または兎）がいることである。
漫画は、美子ちゃんやその友人たちの周辺で起こる問題（恋の悩みが多いがその他多岐にわたる）を、美子ちゃんが字が綺麗である特技を生かして解決したり、解決できなかったりする内容。日ペンの特徴を語る決まり文句が必ず盛り込まれて、何かしらの落ちがつく。毎回ほぼ固定のフォーマットで、横3×縦3コマの9コママンガ（まれに複数コマが連結になる場合もある）。上段3コマで、何かしら事が起こって解決手段として美子ちゃんが日ペンを提示、中段では美子ちゃんとペットが日ペンの売りを披露し、下段でオチ、というのがおおよその流れ。美子ちゃん自身は報われない結末が多い。1ページ漫画としての良作も多かったことも、本作の知名度を高めている。
「日ペンの巫女ちゃん」は誤植、誤変換の定番のひとつでもあったが、それを意識したのか美子ちゃんが巫女のアルバイトをするエピソードもしばしば描かれた。
2004年5月5日付で、第三文明社より「あの素晴らしい日ペンの美子ちゃんをもう一度」（岡崎いずみ著）が出版されている。同書での3代目作者さとうげんの描きおろし新作では、彼がアニメーターとして関わった「ふたりはプリキュア」のヒロインたちとの競演も果たした（デザインは若干異なる）。なお、2007年現在これが唯一の「日ペンの美子ちゃん」の書籍化である。
広告漫画としては1999年以降、各誌から撤退、日ペンのイメージキャラクターとしてはひろかずみの描く4代目美子ちゃんが現役をつとめていた。2006年、梅村ひろみ画の5代目美子ちゃんが登場することになった。
2007年9月にYahoo!オークションのページで20年ぶりに初代美子ちゃんが特別編として復活した。[1]。
[編集] 変遷
四代の美子ちゃんは、同一キャラではなく、それぞれ別人がその名を引き継ぐという体裁になっており、代替わりの際には「私が○代目の美子ちゃんです」といった自己紹介がなされている。二代目はちょくちょく初代と共演し、三代目登場の会では初代から三代共演の作がある[1]。
- 初代(1972-1984)：矢吹れい子（中山星香）・作画／飯塚よし照・案
- ペットは猫。住所は練馬。歴代の美子ちゃんで一番もてた。
- 当時作者は猪漫画スタジオに常勤スタッフとして勤めていた。本作品は、このスタジオが請け負ったCM漫画のうちの一つで、飯塚が作者を振り分けていた中で、中山が選ばれた由。表題は２作目の時に彼によって決定された。アイデアはすべて飯塚により、中山はコンテを元に、絵を仕上げるだけであり、作画は少女漫画のタッチを消さぬことを心がけてとのこと。もっとも、次第に細かいネタには作画者の趣味が生かされるようになり、本棚には指輪物語、窓からはエルフの君が顔を出し、といった場面があった。なお、作者自身は美子ちゃんのお節介な性格に納得できず、それに対するつっこみを猫にやらせていたとのこと。なお、作画者はその後デビューするが、その際にペンネームを変えた理由の一つが、「美子ちゃんのイメージが強いので」であったとも[2]。
- 二代目(1984)：森里真美（聖原玲音）・作画／飯塚よし照・案
- 住所は杉並、ペットはウサギ。性格は歴代でもっとも控えめで上品。初代を「美子おねえさま」と呼んで尊敬している。作中でも初代との共演の回数が多い。
- 聖原は当時、中山のアシスタントをしており、そのつてで作画を引き受けた。初代との書き分けに配慮し、ペットを飼えたのもそのための策であった[3]。
- 三代目(1984-1987)：まつもとみな
- 四代目1988-1999)：ひろかずみ
[編集] 脚注
[編集] 参考文献
- 岡崎いずみ、『あの素晴らしい日ペンの美子ちゃんをもう一度』、(2007)、第三文明社。
