ベヒモス
ベヒモス（behemoth）は、『旧約聖書』に登場する陸の怪物（怪獣）。語源は一説に「動物」と言う意味のヘブライ語「behamah」の複数形から。悪魔と見られることもある。 読みの違いから、「ベヒーモス」「ベヘモト」「ビヒーモス（ビヒモス）」「ベエマス」「バハムート」など、多様に表記されることもある。
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概要 [編集]
『旧約聖書』のベヒモス [編集]
『旧約聖書』（『ヨブ記』など）で、陸に住む巨大な怪物として記述されている。
神が天地創造の5日目に造りだした存在で、同じく神に造られ海に住むレヴィアタン（リヴァイアサン）と二頭一対を成すとされている。空に住むジズを合わせて三頭一対とされることもある。レヴィアタンが最強の生物と記されるのに対し、ベヒモスは神の傑作と記され、完璧な獣とされる（詳しくは後述）。世界の終末には、レヴィアタン（及びジズ）と共に、食べ物として供されることになっている。
『ヨブ記』によれば、ベヒモスは、杉のような尾と銅管や鉄の棒のような骨、そして巨大な腹を持った草食の獣で、日に千の山に生える草を食べるほどの食欲を持つとされる。しかし、性格は温厚なもので、全ての獣はベヒモスを慕ったという。一般的にはカバもしくはサイに似た獣の姿で描かれることが多い。
レヴィアタンとは、海と陸以外にも雌と雄の一対の関係でとらえられることもある。また、本来はレヴィアタンと同様に海に住んでいたが、共に巨大すぎるために海が溢れ、片方が陸に住むようになったとも言われる。転じて水陸両生の獣と見られることもあり、川が氾濫しても平気だといわれる。
イスラム教ではバハムートとして知られ、本来は同一の存在であったものの、独自の変化を遂げている（詳しくは当該記事を参照のこと）。
悪魔としてのベヒモス [編集]
中世以降はサタンなどと同じ悪魔と見られるのが一般化した（本来のキリスト教の観点とは全く関係が無い）。
悪魔としては、『旧約聖書』の内容から転じて、暴飲暴食を司り、ひいては貪欲を象徴する。なお、対のレヴィアタンが七つの大罪における「嫉妬」の対応悪魔であるため、ベヒモスが七つの大罪における「暴食」あるいは「強欲」に対応しているかのように説明されることがあるが、これは誤りである（「暴食」はベルゼブブ、「強欲」はマモン）。ベヒモスは七つの大罪とは関係が無い。
悪魔としての姿は象頭人身として描かれることが多い。これはヒンドゥー教のガネーシャと類似している。
その他のベヒモス [編集]
小説やゲームなどの創作物における怪物やモンスターの名前に流用されることが多いが、対のレヴィアタンと比べると頻度も低く、統一的なイメージは少ない。また、その名称も様々な呼び名（ベヒモス、ビヒモス、ヘビーモス、ベヘモット、バハムート）が用いられ、これもまた統一的なイメージが少ない。特にバハムートの名称が使われる場合には『ダンジョンズ&ドラゴンズ』や『ファイナルファンタジーシリーズ』によってドラゴンの姿がイメージされる場合がある。
特殊な例としては、トマス・ホッブズの『ベヒーモス』のように、（海から来る外敵、戦争をレヴィアタンと見立てた上で）陸で起こる内乱をベヒモスと見立てている。
参考文献 [編集]
- コラン・ド・プランシー 『地獄の辞典』 床鍋剛彦訳、講談社、1990年。ISBN 4-06-201297-9。
- グスタフ・ディヴィッドスン 『天使辞典』 吉永進一訳、創元社、2004年。ISBN 4-422-20229-4。
