ブローニングM1917重機関銃
 三脚に架装されたブローニングM1917重機関銃 | |
| 概要 | |
|---|---|
| 種類 | 重機関銃 |
| 製造国 |
 アメリカ合衆国 |
| 設計・製造 | ブローニング・アームズ・コルト社 |
| 性能 | |
| 口径 | 7.62mm |
| 銃身長 | 610mm |
| 使用弾薬 | .30-06スプリングフィールド弾（7.62x63mm） |
| 装弾数 | 250発ベルトリンク |
| 作動方式 | ショートリコイル・オープンボルト |
| 全長 | 965mm |
| 重量 | 47kg |
| 発射速度 | 600発/分 |
| 銃口初速 | 850m/s |
| 有効射程 | 5,500m（M1 Ball）3,500m（M2 Ball）4,500m（M2 AP） |
ブローニングM1917重機関銃（ブローニングM1917じゅうきかんじゅう）は、1901年にアメリカで開発された重機関銃である。
開発経緯
設計は、アメリカの銃器デザイナーであるジョン・ブローニングにより設計され、開発自体は1900年から始まったとされる。開発にはそれまでブローニング自身が試作した反動利用式機関銃であるコルト・ブローニングM1895重機関銃をさらに発展・改良させることで進められ、1901年に試作銃が完成する。
その後、アメリカ陸軍で早速この試作銃の射撃テストが行われたが、アメリカ陸兵器局では当初、軍では既にマキシム製の水冷機関銃が配備されていたことから、この試作機関銃に対し、あまり興味を持たれる事は無かったとされる。しかし、数回の射撃テストやマキシムやヴィッカース重機関銃との比較性能試験も行った結果、両機関銃よりも優秀である事を認め、1917年にブローニングM1917重機関銃としてアメリカ陸軍で正式採用を決めた。
特徴としては、銃身の冷却機構にコルト・ブローニングM1895の失敗から、マキシム機関銃と同じ水冷式を採用。さらに弾薬は、.30-06スプリングフィールド弾（7.62x63mm）を採用、機関部の発射方式にはショートリコイル式（反動利用式）を採用している。弾薬の給弾方式にはそれまでブローニングが開発してきた機関銃と同じくベルト給弾式を採用、水冷機構部分は外見上マキシム機関銃の物と似ているが、内部の冷却構造は全く違ったものを採用しており、マキシム機関銃に比べはるかに軽量であったとされる。
運用
アメリカ陸軍では、第一次世界大戦に備えてM1917を大量に発注しているが、生産の遅れから第一次大戦終結の3ヶ月前から主にアメリカ軍や同盟国のフランスにも供給され、フランス軍では使用した重機関銃の3分の1がM1917だったとされる。その後1930年に陸軍内の造兵廠はM1917に改良を加えたM1917A1が開発されている。M1917A1は主に戦車やジープなどの車載機関銃として活躍し、さらに航空機用の機銃としても使用、射撃速度も450-600発/分と当時としては高い威力を見せた。
しかし、陸軍内で使用されていたM1917およびM1917A1は水冷式のため、戦場では常に水の確保が必須とされ、さらに機関銃自身も非常に重かったため、戦場ではたびたび歩兵の機動力不足を招いたとされる。他の水冷式機関銃にも共通するこの欠点を解決するため、ブローニングは後にM1917A1の銃身に放熱ジャケットを装着させ軽量化、銃身部分も簡単に交換できるように改良した空冷式機関銃「ブローニングM1919重機関銃」を開発、アメリカ軍ではM1917A1に代わり配備されるようになった。それでもM1917A1は、第二次世界大戦-朝鮮戦争まで陸軍で使用された。また、中華民国では1921年（民国10年）からライセンス生産が行われたが、24式重機関銃に比べると生産数は少なかった。
朝鮮戦争後も、韓国陸軍や警察予備隊（のちの陸上自衛隊）、ベトナム共和国陸軍など親米諸国の軍隊へ供与され、ベトナム戦争では、南ベトナムに供与されたM1917A1が多数用いられている。
M1917重機関銃のバリエーション
この銃はキャリングハンドルを装着している
- ブローニングM1917A1
- M1917の耐久力を上げ、機関部を改良したタイプ。
- ブローニングM1918A1
- M1918をさらに改良し、銃身などを軽量化させたタイプ。
- Ksp m/36
- M1917のスウェーデン輸出型タイプ。7.62x51mm NATO弾を使用。
- Ckm wz.30
- M1917のポーランド輸出型タイプ。7.92x57mmモーゼル弾を使用。
- M/29
- M1917のノルウェー軍での呼称。1929年-1940年まで重機関銃や対空機銃として使用された。
- コルトM1917/1928
- コルト社製ブローニングM1917。主に南米アルゼンチンなどに輸出され、改良型のコルトM1928ではM1917に比べ照準装置やフラッシュハイダー、マウント部分などが改良されている。
- 三十節式重機槍
- 中華民国の漢陽兵工廠でのライセンス生産型。民国紀元10年10月10日に採用されたことから、「三十節」の名がついた。7.92x57mmモーゼル弾を使用。
