クェゼリン環礁

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クェゼリン環礁の衛星写真(NASA NLT Landsat 7)

クェゼリン環礁

クェゼリン環礁で行われたピースキーパー弾道ミサイル実験で落下する疑似核弾頭

クェゼリン環礁（- かんしょう、英語：Kwajalein Atoll、クワジェリンとも）とはマーシャル諸島、ラリック列島にある環礁。

[編集] 概要

ハワイ、ホノルルの南西3,900キロメートルの北緯8度43分、東経167度44分に位置する。クェゼリン環礁は世界最大級の環礁であり、97の小島（面積合計6.33平方キロメートル）と839.30平方キロメートルの礁湖からなる。

環礁南端に最大の島クェゼリン島（英語：Kwajalein Island）が、北端に2番目に大きなロイ＝ナムル島 (Roi-Namur) がある。これらの島はアメリカが租借しており、アメリカの政府職員とその家族が住んでいる。クェゼリン島の人口は約2,500人である。

クェゼリン島の隣の Ebeye 島は環礁内で人口が最大である。12,000人が320,000平方メートルの土地に住んでおり、世界でも最も人口密度が高い場所の一つである。

クェゼリン環礁はその軍事的な歴史からほとんど訪れる観光客はなく、自然が手付かずのまま残されている。礁湖内には飛行機や多くの日本船、ドイツの重巡洋艦プリンツ・オイゲンが沈んでいる。

1944年にクェゼリンの戦いでアメリカ軍が日本軍を排除、占領した後は環礁は軍事目的で使われている。アメリカは 11 の島をマーシャル諸島共和国政府より賃借し、ロナルド・レーガン弾道ミサイル防衛試験場 (Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site, RTS) を設置している。

2010年 1月31日、アメリカミサイル防衛局は、弾道ミサイル防衛試験場から長距離弾道ミサイルを発射して行う迎撃実験を実施したと発表（迎撃側のミサイルは、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたが失敗に終わった）。

SAR 水路 (Search And Rescue Pass) ：クェゼリン島西のリーフにある。1970年代に作られた人工の水路で、他の自然の水路に比べて非常に浅くて狭く、小さな船のみしか利用できない。
南水路 (South Pass) ：クェゼリン島西のリーフ、SAR 水路の北にある。非常に広い。
Bijej 水路 (Bijej Pass) ：クェゼリン島・Ebeye 島北にある。