南郷茂章
| 南郷 茂章 | |
|---|---|
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| 生誕 |
1906年7月1日 日本 鹿児島県 |
| 死没 |
1938年7月18日（32歳没） 中華民国 南昌鄱陽湖 |
| 所属組織 |
 大日本帝国海軍 |
| 軍歴 | 1928 - 1938 |
| 最終階級 |
.gif){kind=small} 海軍少佐 |
南郷 茂章（なんごう もちふみ、1906年（明治39年）7月1日 - 1938年（昭和13年）7月18日）は、日本の海軍軍人。海兵55期。支那事変（日中戦争）における撃墜王。戦死による一階級昇進で最終階級は海軍少佐。
経歴
1906年（明治39年）7月1日、鹿児島県で海軍軍人の父・南郷次郎（最終階級、少将）の長男として生まれる。本籍は東京府（現・東京都）。性格は豪快で人懐っこく頭脳明晰、体格は大きくなかったが幼少から柔道に上達し体力は優れていた。祖父に元老院議官で海軍省高官の南郷茂光がいる。弟に太平洋戦争のニューギニアの戦いで活躍し「ニューギニアは南郷で持つ」と称えられた陸軍飛行第59戦隊第2中隊長として有名な 撃墜王の南郷茂男（1944年1月23日、戦死。最終階級、陸軍中佐）がいる。
青南小学校、学習院初等科、学習院中等科、旧制高等科を経て1924年4月、海軍兵学校に55期生として入学。学習院時代の同期に西郷吉之助らがいた。1927年（昭和2年）3月28日卒業、少尉候補生。1928年（昭和3年）10月、海軍少尉に任官。12月、戦艦「長門」乗組。1929年（昭和4年）1月、重巡「加古」乗組。11月、軽巡「大井」乗組。1930年（昭和5年）10月、装甲巡洋艦「出雲」乗組。12月、海軍中尉。1931年（昭和6年）8月、第七潜水隊付。
1931年（昭和6年）12月、第22期飛行学生を拝命。学生長を務める。教官は源田実大尉。霞ヶ浦海軍航空隊でともに訓練を受けた第17期操縦練習生に赤松貞明がいる。1932年（昭和7年）11月に修了。12月、館山海軍航空隊付。1933年（昭和8年）4月、空母「赤城」乗組。横須賀の射撃訓練で南郷と海上を飛行する曳的の吹流しへの射撃で、南郷が列機の赤松に「どっちが多くあてるか競争しよう」と言って競い、初日は南郷が勝ち、赤松はパイナップルの缶詰2つを買わされた。翌日は赤松から競争を申し込まれ、今度は赤松が勝った。南郷は横須賀の街で人形を買って贈った。赤松の家庭ではちょうどそのころ娘が生まれたばかりだった。赤松は嬉しく思い、その人形を家でずっと大切にしていた[1]。1933年（昭和8年）11月海軍大尉に進級。1934年（昭和9年）11月、横須賀海軍航空隊付。第二次ロンドン海軍軍縮会議の予備交渉全権代表・山本五十六海軍中将に対し打ち切りが指示された直後の1935年（昭和10年）2月、英国大使館付武官補佐官拝命。1937年（昭和12年）2月、帰国。7月、横須賀海軍航空隊分隊長。同月、大分海軍航空隊分隊長。8月、木更津海軍航空隊分隊長。
1937年（昭和12年）10月、第十三航空隊分隊長。支那事変（日中戦争）のため、上海に進出。10月下旬、安慶攻撃帰途、操縦席床からガソリン気化噴出する燃料パイプの破損小穴に片手親指を挿し塞ぎ、機外周囲が見えない体を屈めた状態で1時間の計器飛行操縦を続け、上海公大の基地へ無事帰投。12月2日には海軍九六式艦上戦闘機8機でアメリカ合衆国義勇軍戦闘機約30数機との空中戦で13機撃墜を報告。南郷隊は艦隊長官から感状を授与された。
1937年（昭和12年）12月、空母「蒼龍」分隊長。1938年（昭和13年）3月、「蒼龍」飛行隊長。内地に帰還して訓練に当たり、また皇族へ空中戦に関する講演も行った。蒼龍飛行隊は、1938年（昭和13年）4月25日、中国戦線の安慶に派遣される。「蒼龍」戦闘機隊は最前線で着任早々から全員が睡眠不足、食事、下痢、血便で体調を崩し、苦しみながら戦闘を続けた[2]。 1938年（昭和13年）6月、第十五航空隊が新設され進出してきたとき、「蒼龍」戦闘機隊搭乗員たちの大部分はそのまま現地で新設の第十五航空隊に編入（7月10日付）[3]。6月25日、第十五航空隊飛行隊長着任。第十二航空隊とは違い、15空の戦闘機機材は新型機「九六式艦戦」の生産が間に合わず、旧式の九五式艦上戦闘機との混成だった。
1938年（昭和13年）7月18日、南昌の鄱陽湖上空での空中戦で墜落する相手機に衝突して自身の機も墜落、戦死。享年33歳。海軍少佐に特進。その死は、山本五十六をはじめとして内外の多くの人々に惜しまれた。『軍神 南郷茂章』として報じられ、国内で有名になった[4]。
脚注
参考文献
- 赤松貞明 『日本撃墜王 (今日の話題 TODAY'S TOPIX)』 今日の話題社、東京, 日本、1954年11月。
- 横山保 『あゝ零戦一代』 光人社NF文庫、東京, 日本、1978年。ISBN 4-7698-2040-2。
- 零戦搭乗員会 『海軍戦闘機隊史』 原書房、東京, 日本、1987年。ISBN 4-562-01842-9。
- 柴田武雄 「必墜"旋転戦法"事始め」『雑誌 丸, 3月特大号, 零戦時代』 潮書房、東京, 日本、1981年3月。
- 伊沢保穂・秦郁彦 『日本海軍戦闘機隊』 酣燈社、東京, 日本、1971年。
- NHK 「真珠湾への道（山本五十六）-前編」、『そのとき歴史が動いた』