ヤマネコ
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 アムールヤマネコ
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ネコ亜科 Felinae |
ヤマネコ（山猫）は、ネコ目（食肉目）ネコ科に属する哺乳類のグループである。
細かく見れば、この語の示す対象には分類階層の異なる複数のグループが含まれる。すなわち、「ヤマネコ／山猫」という語には以下の3つの意味がある。[要出典]
広義のヤマネコ（野生の小型ネコ類）
広義の「ヤマネコ」は、野生のネコ科動物のうち、小型のもの全般を指す（分類群についてはネコ科を参照）。この中には、ボルネオヤマネコのように「〜ヤマネコ」という形の標準和名をもつものも、スナドリネコのように標準和名では特にヤマネコと呼ばれないものも含まれる。大型ネコ類（現生ではライオン、トラ、ヒョウ、ジャガー、チーター）はこれに含まれない。また、イエネコ（いわゆるネコ）は後述するように、種としてはヨーロッパヤマネコに含まれるが、本来人間の生活圏で暮らす家畜種であるため、慣用的には「ヤマネコ」と呼ばれることはない。
この意味でのヤマネコ類の中で最大のものはピューマであるが、広義の「ヤマネコ」はあくまで便宜的な呼称であり、アメリカライオンとも呼ばれるピューマをヤマネコの仲間に含めるかどうか、また大型ネコと小型ネコの中間に位置し、ピューマよりも小柄なユキヒョウやウンピョウをどう位置づけるかは人により意見の分かれる。これら中間的なものを除けばネコ類のうち、現生種ではイエネコを除くネコ亜科 Felinaeのすべての動物と、ヒョウ類の近縁種とされることがあるマーブルドキャットがヤマネコ類というグループを構成していると言っていい。
日本のヤマネコ
日本本土には2種類のヤマネコが分布している。国内に生息する（広義の）ヤマネコ類は対馬のツシマヤマネコと西表島のイリオモテヤマネコの2つのみである。かつては、一般に「山猫」と言えば後述するように野猫を指す場合が多かったが、それを除けばツシマヤマネコのことであった。「ヤマネコ」がツシマヤマネコの和名として用いられることもあった。
ツシマヤマネコとイリオモテヤマネコの分類的な位置づけには諸説があるが、最近は南〜東南アジアに分布するベンガルヤマネコ Prionailurus bengalensis（または Felis bengalensis）の亜種として位置づけられることが多い。
イエネコを除けば、日本本土にはヤマネコ類の動物は生息しない。
「野猫」と「山猫」
野生化したイエネコである「野猫（ノネコ）」は、広義であっても「ヤマネコ」には含められない。ただし、日本では対馬と西表島を除く大部分の地域にはヤマネコが生息しないこともあって、伝統的に、山野に住むイエネコ、すなわち野猫が、「山猫（やまねこ）」とも呼ばれてきた。近世までの文献に当たるときは、特に注意を要する。
なお、英語の"wildcat"や中国語の"野猫"は主にヤマネコを指し、野生化したイエネコはそれぞれ"stray cat"や"野生猫"と表現される。また、中国語の"山猫"はオオヤマネコ属のみを指す。
その他
- ヤマネコの登場する文学作品で知られるのは、童話作家・詩人の宮沢賢治である。童話集『注文の多い料理店』に収められた表題作や「どんぐりと山猫」は彼の代表作として親しまれている。
- コンピューターゲーム『クロノ・クロス』では、「ヤマネコ」というキャラクターが物語の鍵を握る存在として登場する。
- 江戸時代、傀儡子が首から下げた箱の中から猫のような小動物の人形を出すことから傀儡子は「山猫」とも呼ばれ[1]、転じて酒席で帯のおたいこを前にする芸者のことを「山猫」とも呼んだ[2]。
- 労働組合の正式決定を経ずに一部従業員のみが行うストライキを「山猫スト」と呼ぶ[3]。
- 三菱・パジェロは山猫の一種であるパジェロキャットが車名の語源であり、更にその弟分である軽自動車のパジェロミニにも山猫の一種を意味する｢リンクス｣という特別仕様車が存在した。
関連項目
脚注
参考文献
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外部リンク
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