重連運転
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重連運転（じゅうれんうんてん）とは、鉄道において機関車が牽引力を増加させるときや急勾配区間などで2両以上の機関車を連結して、列車を運転することをいう。
通常、2両の機関車で牽引することを重連といい（二重連という場合もある）、3両の機関車で牽引することを三重連…と呼ぶ。蒸気機関車のように片運転台の機関車2両の背中合わせの重連を、反向重連（はんこうじゅうれん）またはトンボ重連と呼ぶ。普通は、最前部に一括連結して運転することを重連と呼ぶことが多いが、運用上の都合や軌道施設の耐荷重の関係で最前部と最後尾に分けて連結されることもあり、この場合は一般にプッシュプル（または前引き後押し）と呼ばれる。
複数の機関車が協調運転する関係上、重連で使用される機関車は走行特性が揃っていることが望ましい。そのため、重連運転で使用する機関車は同形式であることが多いが、異形式あるいは異車種による重連運転もしばしば見られる。
[編集] 背景
蒸気機関車時代は、機関車単体の牽引力が小さいため、重連運転が頻繁に見られたが、最近は機関車の性能向上や線路改良による急勾配区間の減少で減りつつある。勾配線区で使用される電気機関車やディーゼル機関車には、重連運転を前提として、1両の運転台から自車のみならず、他の機関車も一括制御できる機能（重連総括制御装置）を持つものがあり、運転コストの削減に寄与している。また、長大編成の貨物列車において、編成中間にも機関車を組み込み、無線操縦する例もアメリカなどで見られる。総括運転機能のない機関車を重連運転する場合は、各機関車に運転士が乗り込む必要があるが、汽笛等の合図により一斉操作するといった手法で協調運転される。
基本的には、牽引力を増すために重連運転は行われるが、それとは関係なく、運用上の都合で単に機関車の回送のために行われることがあり、回送される機関車は無動力で牽引されるのみであることも多い。
[編集] 日本の事例
平地が少なく山がちな日本の鉄道では、急勾配区間が多いため、重連運転はごく普通に見られた。また、大正時代の電気機関車の使用開始に際しては、電気機関車の信頼性が低かったことから、電気機関車と蒸気機関車を重連で使用する「電蒸運転」が行われたことがある。
1987年の国鉄分割民営化以降は、貨物列車を運転する日本貨物鉄道（JR貨物）が、旅客鉄道会社に支払う線路使用料を削減するため、従来重連で使用していた機関車の置換えを、動軸数の多い1両の機関車で行うことが多くなっている。
旅客鉄道会社（JRグループ）においては、牽引すべき客車列車が、夜行寝台列車を除いてほぼ絶滅していることもあり、定期列車では北斗星が函館駅 - 札幌駅間（函館本線・室蘭本線・千歳線経由）の運転で見られるのみである。それ以外は、全国各地で臨時列車（カシオペア、トワイライトエクスプレス、その他イベント列車など）として運転されるのみである。
[編集] 関連項目
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