美少年

美少年（びしょうねん）は、一般に、容貌の美しい少年を指す。特に、肌のつやつやした様子を強調して「紅顔の美少年」という形容が使われることもある。

語句定義

美少年は、漢語あるいは日本語の単語である。広義では美少女も「美少年」である。そのため、広辞苑では「美少年」は記載してあるが、「美少女」は載っていないというトリビアがトリビアの泉で紹介された。しかし、「美しい人（美人）」は元は男性のみを指す言葉である（女性の場合は「美女」）。「美少年」を意味する用語の一つに「美少人」というものがあり、「小人」になると学徳なきだらしない者を示す。

もともとは文学上の修辞語で、古くは中国唐代の詩人杜甫の詩「飲中八仙歌」の一節「宗之瀟灑美少年 宗之（そうし）は瀟灑（しょうしゃ）たる美少年」に現れている。

美学上の意味

美学的には、ある時代、ある地域において、審美の対象となった少年の変遷を追うことに意義がある。 しかし、現在までに、研究はあまり多くなされてはおらず、研究史の充実が待たれる。

歴史上の美少年（美青年）

古代

西洋

• ギリシア神話に登場する美少年
  • ナルキッソス
  • ヒュアキントス
  • アドーニス（アドニス）
  • ガニュメーデース（ガニュメデス）
  • エンデュミオーン（エンデュミオン）
  • ペロプス
  • クリューシッポス（クリュシッポス）
  • ヒュラース（ヒュラス）

• 古代ギリシア時代
  • キュルノス
  • クレオブーロス
  • ハルモディオス
  • アガトーン（アガトン）
  • アルキビアデス（アルキビアデース）
  • カルミデース（カルミデス）
  • プァイドロス（パイドロス）
  • ヘファイスティオン（ヘパイスティオン、ただし「少年」ではない）

• 古代ローマ時代
  • スポルス
  • アンティノウス

東洋

• 中国
  • 菊慈童 伝説に登場する美少年
  • 弥子瑕
  • 竜陽君
  • 安陵君
  • 董賢
  • 韓子高（陳子高）

中世

東洋

• 日本
  • 梅若丸
  • 戦国三大美少年；名古屋山三郎、不破万作、浅香庄次郎
  • 戦国美少年四天王；名古屋山三郎、不破万作、浅香庄次郎、万見仙千代
  • 上記の「戦国三大美少年」「戦国美少年四天王」のいずれにも森蘭丸の名は入っていない。

現代

日本の文化

現代において、美少年という語は、繊細で極端に筋肉質ではなく、締まった容姿をした少年に用いることが多い。現代的な美少年像の最初のものは、西南戦争を題材とする明治時代の演歌「田原坂（たばるざか）」に登場する馬上の美少年であろう。

その他、実在の人物や文学上の人物の他に、漫画、ことに少女漫画の美しい容姿をもつ少年キャラクターを意味する語として広く用いられ、美少女の対義語となっている。特に、1970年代頃から、美少年同士の恋愛を描く漫画も登場し、後にボーイズラブとしてひとつのジャンルを形成するに至っているだけでなく、美少年を扱った「美少年ビデオ」なるものが女性を対象に流通している。

西洋の文化（bishonen）

現代において、日本以外、特にアメリカでは「bishonen」という言葉はアニメ・漫画・ゲーム等に登場する美形の男性キャラクターを指す。現実の男性を形容しない。また、必ずしも年少である必要はなく、美形の男性キャラクターなら年配でも「bishonen」と呼ばれる（本記事の英語版より）。筋肉質でも構わない。ただ、あまりに老けていると「bishonen」とは呼ばれない。日本語で言う「美少年」と「美青年」の二つの意味を兼ね備えた言葉となっている。

関連項目

• ショタコン
• 少年愛
• 美形
• 美男子
• 男色
• 衆道