潜望鏡

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潜望鏡（せんぼうきょう）とは反射鏡などを利用して視点の位置を変える光学装置。 ペリスコープ (Periscope)。プリズムやレンズを用いて望遠鏡の機能ももたせたものが一般的である。

潜望鏡の作動原理 左の図は鏡を利用した潜望鏡"a"は鏡 右の図は鏡の代わりにプリズムを使用した "b"はプリズム "c"は観測者

潜航中の潜水艦が海上の様子を観察するために用いたり、塹壕戦で地上の様子を観察するために用いる。また戦車にも搭載される。レーダーによる発見を避ける為、近年ではステルス性を備えた物も搭載されている。

これらの中には、双眼鏡タイプもあり、レンズの焦点距離と鏡筒の角度から距離の測定にも使用される。精度の高い物は軍事用に利用されている。また、暗視装置の付けられている物もある。近年では非船殻貫通型潜望鏡も搭載されつつある。原理はデジタルカメラで外部を撮影し、発令所のディスプレイに表示する形式である。電子技術の発達により解像度、感度が向上した。従来の光学的な潜望鏡と異なり船殻に穴を開けて潜望鏡を設置する必要がなくなるため、耐圧船殻の開口部を減らし、強度を増すことが出来る。画像処理で赤外線暗視等も可能である。

構造上、光学式は光路長が長くなると必然的に視野が暗くなるが電子式は減衰がない。

レーダーが一般化する前に軍艦などの艦船で使われていた光学測距儀、また古いカメラのピント合せなども原理的にはこれと同じものである。

バード・ウォッチングなどに使われる、簡便な携帯用の製品もある。

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