サイモン・B・バックナー・ジュニア
| サイモン・ボリバー・バックナー・ジュニア Simon Bolivar Buckner, Jr. |
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沖縄におけるバックナー中将
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| 生誕 | 1886年7月18日 アメリカ合衆国 ケンタッキー州 |
| 死没 | 1945年6月18日（満58歳没） 日本 沖縄県 |
| 所属組織 |  アメリカ陸軍 |
| 軍歴 | 1908 - 1945 |
| 最終階級 | 陸軍大将 |
サイモン・ボリバー・バックナー・ジュニア（英: Simon Bolivar Buckner, Jr.、1886年7月18日 - 1945年6月18日）は、アメリカ合衆国の陸軍軍人。最終階級は大将。
太平洋戦争末期の沖縄戦において、連合軍最高指揮官として従軍し戦死。アメリカ軍において、これは第二次世界大戦で最高位の階級（中将）で戦死した軍人であり、また現在においても唯一の存在である。
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経歴 [編集]
1886年ケンタッキー州に、南北戦争時の南軍の将軍であったサイモン・B・バックナーの息子として生まれる。父は彼の誕生の翌年から1891年までケンタッキー州知事を務めた。幼少時はマンフォードビル近くのケンタッキー州西部の農村地帯で育ち、セオドア・ルーズベルト大統領の推薦によってウエストポイントに入学。優秀な成績で卒業後フィリピンでの戦いに従軍し第一次大戦時には少佐として勤務していた。両大戦間にはウエストポイントに戻って教官、役員を務めた。こうした後方勤務の時期を経て、第二次世界大戦が勃発すると、アラスカ軍司令官としてアリューシャン戦線に従軍、前線に復帰し准将に昇進した。1943年ダッチハーバー、アッツ・キスカ両島での戦いの功績から少将に昇進。1944年7月には陸軍と海兵隊の混成部隊である第10軍の編成のためハワイに転任した。時期は不明ながら、このころ中将に昇進している。当初第10軍の任務は台湾への侵攻であったが、どういう理由によるものかこの命令は取り消され、バックナーは沖縄戦の準備をするよう命じられた。それまで太平洋戦線での主要な戦闘に参加していなかった彼が沖縄戦の指揮を執ることになった背景には、上陸作戦のエキスパートであるホーランド・スミス海兵隊中将が軍上層部に嫌われていたという事情が存在する。沖縄戦はアメリカ軍の歴史の中で最も長く血なまぐさい戦いとなることになるが、バックナーはそのことを知る由もなかった。
沖縄戦 [編集]
沖縄戦では沖縄方面連合軍最高指揮官たる第10軍司令官として沖縄上陸作戦（アイスバーグ作戦）を敢行。第32軍（司令官・牛島満陸軍大将）を基幹とする日本軍沖縄守備隊と激烈な戦闘を展開したが、6月18日喜屋武半島真栄里の高台の前線において海兵隊（第8海兵連隊）視察中に戦死した。 記録によるとバックナーは日本陸軍に識別されており、彼が前線視察に訪れると日本軍の砲火が激しくなったため将兵には歓迎されていなかったという。 最後となった6月18日の視察時においてはヘルメットのマーキングから識別、狙撃されることを警戒したクラレンス・R・ウォレス大佐、ハリー・M・サルキシャンら部下がヘルメットを交換するよう進言し、バックナーもこの進言を受け入れてヘルメットを一般兵士用の無地のものと交換したが、すでに日本陸軍の砲は彼を識別しており、砲撃を彼の立っている付近に集中した。バックナーは胸部に砲撃を受け、近くの救護所に運ばれたものの既に瀕死であり、手術台の上で死亡した。この戦死状況については「帝国陸軍野戦重砲兵第1連隊第2大隊の九六式十五糎榴弾砲が放った砲弾がバックナーの居た観測所の真上で炸裂し、えぐられた岩片が胸部に当たり10分後に絶命」がアメリカ軍側資料（戦死記録）[1]および日本軍側[2]における定説である。このほか、「日本軍の小野陸軍一等兵の小銃による狙撃説」があるが厚生省においては該当する小野一等兵の存在は確認されておらず[3]、また「一式機動四十七粍砲による砲撃説」もあるがこちらは根拠不明である。
死後、第10軍はロイ・ガイガー海兵隊少将が司令官代理として指揮権を代行した。バックナーの遺体は沖縄に埋葬されたが、戦後、故郷ケンタッキー州のフランクフォート墓地に改葬された。
1954年、功績が認められ大将に昇進。1985年には日本軍関係者などの手により戦死地に慰霊碑が建立された。
脚注 [編集]
- ^ アメリカ陸軍省編 外間正四郎訳『沖縄 ― 日米最後の戦闘』光人社、2006年（新装版）
- ^ 琉球新報「沖縄に通い続け慰霊、収骨続ける/元砲撃隊長の石原さん（東京在住）2002年6月18日
- ^ 琉球新報「1等兵が狙撃した」2010年1月14日
