秋分
秋分（しゅうぶん）は、二十四節気の第16。八月中（旧暦8月内）。
現在広まっている定気法では、太陽が秋分点を通過した瞬間、すなわち太陽黄経が180度となったときで、9月23日ごろ。暦ではそれが起こる日だが、天文学ではその瞬間とし、日のほうは秋分日（しゅうぶんび）と呼ぶ。恒気法では冬至から3/4年（約273.93日）後で9月21日ごろ。
期間としての意味もあり、この日から、次の節気の寒露前日までである。
日付
| 年 | 日時 (UT) | 日本 | 中国 |
|---|---|---|---|
| 2001年 | 9月22日23:04 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2002年 | 9月23日04:55 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2003年 | 9月23日10:46 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2004年 | 9月22日16:29 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2005年 | 9月22日22:23 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2006年 | 9月23日04:03 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2007年 | 9月23日09:51 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2008年 | 9月22日15:44 | 9月23日 | 9月22日 |
| 2009年 | 9月22日21:18 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2010年 | 9月23日03:09 | 9月23日 | 9月23日 |
| 2011年 | 9月23日09:05 | 9月23日 | 9月23日 |
秋分の瞬間の日時 (UT) と、日本・中国での日付は表のとおり。
| 年 | 年を4で割った余り | |||
|---|---|---|---|---|
| 0 | 1 | 2 | 3 | |
| 1872年–1887年 | 23日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 1888年–1899年 | 22日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 1900年–1919年 | 23日 | 24日 | 24日 | 24日 |
| 1920年–1947年 | 23日 | 23日 | 24日 | 24日 |
| 1948年–1979年 | 23日 | 23日 | 23日 | 24日 |
| 1980年–2011年 | 23日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 2012年–2043年 | 22日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 2044年–2075年 | 22日 | 22日 | 23日 | 23日 |
| 2076年–2099年 | 22日 | 22日 | 22日 | 23日 |
| 2100年–2103年 | 23日 | 23日 | 23日 | 24日 |
| 2104年–2135年 | 23日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 2136年–2167年 | 22日 | 23日 | 23日 | 23日 |
| 2168年–2199年 | 22日 | 22日 | 23日 | 23日 |
明治改暦の1873年（作表の都合上1872年から記す）から2199年までの日本の秋分は表のとおり。ただし未来の日付は天体力学による予測である。
1980年 - 2011年には9月23日だが、1979年までは9月24日、1899年までは9月22日もあり、2012年からは再び9月22日が現れる。
記念日
日本ではこの日は国民の祝日の「秋分の日」となる。秋分の日は、国立天文台の算出する定気法による秋分日を基にして閣議決定され、前年2月1日に暦要項として官報に告示される。天文学に基づいて年ごとに決定される国家の祝日は世界的にみても珍しい。また、彼岸の中日でもある。
昼夜の長さ
春分と同様に、秋分では昼夜の長さがほぼ同じになる。『暦便覧』では「陰陽の中分なれば也」と説明している。しかし、実際には、昼の方が夜よりも長い。日本付近では、年による差もあるが、平均すれば昼が夜よりも約14分長い。これは、次の理由による。
- 大気差
- 大気による屈折で太陽の位置が実際より上に見えるため、太陽が上に見える角度の分、日出が早く、日没が遅くなる。屈折は太陽が地平線に近いほど大きくなる。国立天文台では、太陽が地平線付近にある時の、その屈折角度を35分8秒と見積もっている。ここから計算される日出・日没の時間の差は約2分20秒である。
- 太陽の視直径
- 太陽の上端が地平線と一致した時刻を日出あるいは日没と定義しているため。これにより、太陽の半径の分、日出が早く、日没が遅くなる。ここから計算される日出・日没の時間の差は約1分5秒である。
- 日周視差
- 太陽の距離÷地球の半径は有限なので、視差により、0.7秒日の出が遅く、0.7秒日の入りが早くなる。
- 秋分のずれ
- 1日の間にも太陽の黄経は変わるため、秋分が1日のいつかにより昼夜の長さに差が出る。この効果は昼夜の長さを最大で±1.1分変える。ただし平均には影響を与えない。
これらを合わせると日本において、日出は太陽の中心が地平線から昇るより3分25秒早く、日没は太陽の中心が地平線より沈むより3分25秒遅くなる。したがって、秋分の日の昼の長さは約12時間7分、夜の長さは約11時間53分である。そして、実際に昼夜の長さの差が最も小さくなる日は秋分の4日程度後になる[1]。
秋分を含む日には、太陽は真東から昇って真西に沈む。赤道上の観測者から見ると、太陽は正午に天頂を通過する。北極点又は南極点の観測者から見ると、秋分の太陽はちょうど地平線と重なるようにして動き、昇ることも沈むこともない。
七十二候
秋分の期間の七十二候は以下の通り。
- 初候
- 雷乃収声（らい すなわち こえを おさむ）：雷が鳴り響かなくなる（日本・中国）
- 次候
- 蟄虫坏戸（ちっちゅう こを はいす）：虫が土中に掘った穴をふさぐ（日本・中国）
- 末候
- 水始涸（みず はじめて かる）：田畑の水を干し始める（日本・中国）