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==発見と命名==
==発見と命名==
[[File:Maxilla of Noasaurus.jpg|thumb|left|左[[上顎骨]]]]
[[File:Maxilla of Noasaurus.jpg|thumb|left|左[[上顎骨]]の実物写真]]
1970年代半ばに、断片的な小型獣脚類の骨格が[[ハイメエドゥアルドパウエル]] ([[:en:Jaime Eduardo Powell|Jaime Eduardo Powell]])と[[ホセフェルナンドボナパルト]] ([[:en:José Bonaparte|José Fernando Bonaparte]])によって[[エスタンシアエルブレテ遺跡]] ({{lang|en|Estancia El Brete-site}})で発見され、[[1977年]]には発見が学術雑誌へと報告された<ref>{{cite journal|last1=Bonaparte|first1=J.F.|last2=Salfitty|first2=J.A.|last3=Bossi|first3=G.|last4=Powell|first4=J.E.|date=1977|title=Hallazgos de dinosaurios y aves cretácicas en la Formación Lecho de El Brete (Salta), próximo al límite con Tucumán|journal=Acta Geológica Lilloana|volume=14|pages=19-28}}</ref>。[[タイプ種]]{{snamei|N. leali}}はボナパルトとパウエルの両名によって[[1980年]]に記載された。{{snamei|Noasaurus}} [[アルゼンチン北西部]] ({{lang|es|noroeste Argentina}})の一般的な略語である “{{lang|es|NOA}}” とギリシ語で[[トカゲ]]を意味する“{{lang|el|σαῦρος}}”のラテン語形“{{lang|la|saurus}}”の造語。そして種小名は、発掘地の土地所有者[[フィデル・レアル]]への[[献名]]である。<ref name="number2">{{cite journal|first1=J. F.|last1=Bonaparte|first2=J.E.|last2=Powell|date=1980|title=A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)|journal=Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série|volume=139|pages=19-28}}</ref>
;左[[上顎骨]]の実物写真
1970年代半ばに、断片的な小型獣脚類の骨格が[[ハイメエドゥアルドパウエル]]と[[ホセフェルナンドボナパルト]]によって[[エスタンシアエルブレテ遺跡]]で発見され、1977年には発見が文献へと報告された<ref>。Bonaparte, J.F., Salfitty, J.A., Bossi, G., Powell, J.E. 1977. "Hallazgos de dinosaurios y aves cretácicas en la Formación Lecho de El Brete (Salta), próximo al límite con Tucumán". Acta Geológica Lilloana 14: 19-28</ref>タイプ種のN. lealiはボナパルトとパウエルの両名によって1980年に記載された。名はnoroeste」が一般的な略語で「北西ルゼンチン」を、「saurus」が「爬虫類/トカゲ/竜」を意味する。そして種小名は、発掘地の土地所有者[[フィデル・レアル]を称えている。<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>


[[ホロタイプ標本]](PVL 4061)は白亜紀後期の[[マーストリヒチアン]]前期(7000万年前)に、南米[[アルゼンチン]]の[[サルタ州]]Lecho累層で発見された。ホロタイプ標本は[[頭蓋骨]]と部分的な骨格で構成されていた。それには[[上顎骨]]、[[方形骨]]、2個の[[椎骨]]、2つの[[肋骨]]、後方の背骨、前肢の末節骨2つ(鉤爪の芯)、指骨と第2の右[[中足骨]]を含んでいた。前肢の爪の1つは、発見から暫く後ろ脚の第二指の爪として識別されていた<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>。だが2004年には件の骨も前肢の末節骨として認められ、公に言及された<ref name=number3>Agnolin, F.L., Apesteguia, S. and Chiarelli, P. 2004. "The end of a myth: The mysterious ungual claw of Noasaurus leali". Journal of Vertebrate Paleontology. 24(3): 301A-302A</ref>。
[[ホロタイプ]] (PVL 4061)は白亜紀後期の[[マーストリヒチアン]]前期7,000万年前に、南米[[アルゼンチン]]の[[サルタ州]][[:en:Lecho Formation|Lecho累層]]で発見された。ホロタイプは[[頭蓋骨]]と部分的な骨格で構成されていた。それには[[上顎骨]]、[[方形骨]]、2個の[[椎骨]]、2つの[[肋骨]]、後方の背骨、前肢の末節骨2つ鉤爪の芯[[指骨]]と第2の右[[中足骨]]を含んでいた。前肢の爪の1つは、発見から暫く後の第二指の爪として識別されていた<ref name="number2"/>。だが2004年には件の骨も前肢の末節骨として認められ、公に言及された<ref name="number3">{{cite journal|last=Agnolin|first1=F.L.|last2=Apesteguia|first2=S.|last3=Chiarelli|first3=P.|date=2004|title=The end of a myth: The mysterious ungual claw of Noasaurus leali|journal=Journal of Vertebrate Paleontology|volume=24|issue=3|pages=301A-302A}}</ref>。


1999年には新たに(標本番号MACM 622)が見つかり、当初は[[マニラプトル形類]]の[[オヴィラプトロサウルス類]]として同定され、オヴィラプトロサウルス類がゴンドワナ大陸へ進出していた証拠おされた<ref>Frankfurt, N.G. and Chiappe, L.M. 1999. "A possible oviraptorosaur from the Late Cretaceous of northwestern Argentina". Journal of Vertebrate Paleontology. 19(1): 101-105</ref>だが、こちらの標本も2007年には、おそらくノアサウルスのホロタイプに属する[[ノアサウルス科]]の脊椎として再同定されている<ref name=number5>Agnolin, F.L. and Martinelli, A.G. 2007. "Did oviraptorosaurs (Dinosauria; Theropoda) inhabit Argentina?", Cretaceous Research, 28(5): 785-790</ref>。
1999年には新たに標本番号MACM 622)が見つかり、当初は[[マニラプトル形類]]の[[オヴィラプトロサウルス類]]として同定され、オヴィラプトロサウルス類が[[ゴンドワナ大陸]]へ進出していた証拠おされた<ref>{{cite journal|last1=Frankfurt|first1=N.G.|last2=Chiappe|first2=L.M.|date=1999|title=A possible oviraptorosaur from the Late Cretaceous of northwestern Argentina|journal=Journal of Vertebrate Paleontology|volume=19|issue=1|pages=101-105}}</ref>だが、こちらの標本も[[2007年]]には、おそらくノアサウルスのホロタイプに属する[[ノアサウルス科]]の脊椎として再同定されている<ref name="number5">{{cite journal|last1=Agnolin|first1=F.L.|last2=Martinelli|first2=A.G.|date=2007|title=Did oviraptorosaurs (Dinosauria; Theropoda) inhabit Argentina?|journal=Cretaceous Research|voluem=28|issue=5|pages=785-790}}</ref>。


== 古生物学 ==
== 形態 ==
[[File:Noasaurus size chart.png|thumb|ノアサウルスとヒトの大きさ比較]]
[[File:Noasaurus size chart.png|thumb|ノアサウルスとヒトの大きさ比較]]
ノアサウルスは小型の獣脚類だった。全長は約1.5メートル、体重は約15キログラムと推定されている<ref name=number6>Paul, G.S., 1988, Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York, p 285-286</ref><ref group="注">参考までに、小型獣脚類の[[グアンロン]]は全長3メートル、体重100キログラム</ref>。
ノアサウルスは小型の獣脚類だった。全長は約1.5 m、体重は約15 kgと推定されている<ref name="number6">{{cite book|last1=Paul|first1=G.S.|date=1988|title=Predatory Dinosaurs of the World|publisher=Simon & Schuster|location=New York|pages=285-286}}</ref><ref group="注">参考までに、小型獣脚類の[[グアンロン]]は全長3 m、体重10 kg</ref>。


=== 頭部 ===
=== 頭部 ===
上顎骨には少なくとも11本の鋭い歯が生えていた。歯は後方へ反っており、前端と後端にはセレーション(鋸歯)が発達しているという、典型的な肉食性爬虫類の歯をしていた<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>。この特徴は本種が魚食性に特化していなかった事を示唆している(詳しくは後述)
上顎骨には少なくとも11本の鋭い歯が生えていた。歯は後方へ反っており、前端と後端には[[鋸歯]]が発達しているという、典型的な肉食性爬虫類の歯をしていた<ref name="number2"/>。この特徴は本種が[[魚食性]]に特化していなかった事を示唆している詳しくは後述


== 頸部 ==
=== 頸部 ===
首のが非常に細長いため、本種の首はおそらく長かったと推測されている。これらの椎骨は低い[[神経棘]]で強く垂直方向に圧縮されており、典型的な[[アベリサウルス上科]]の特である長い骨端を持っていた<ref name=number5>Agnolin, F.L. and Martinelli, A.G. 2007. "Did oviraptorosaurs (Dinosauria; Theropoda) inhabit Argentina?", Cretaceous Research, 28(5): 785-790</ref>。
椎が非常に細長いため、本種の首はおそらく長かったと推測されている。これらの椎骨は低い[[神経棘]]で強く垂直方向に圧縮されており、典型的な[[アベリサウルス上科]]の特である長い骨端を持っていた<ref name="number5"/>。


研究初期の頃は末節骨の誤認により、鳥類と密接な関わりを持つ獣脚類([[ディノニコサウルス類]])として分類されていた(俗に言う“ラプトル”で、末節骨は鎌爪/[[シックル・クロー]]を持つと見られた)<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>。その後の研究で、実は末節骨が前腕由来だった事が示めされた<ref name=number7>Agnolin, F.L. and Chiarelli, P. (2010). "The position of the claws in Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) and its implications for abelisauroid manus evolution." Paläontologische Zeitschrift, published online 19 November 2009. doi:10.1007/s12542-009-0044-2</ref><ref group="注">こうした誤認は無関係の[[メガラプトル]]や[[フクイラプトル]]、[[ネオヴェナトル]]でも発生した</ref>。末節骨は非常に湾曲しており鉤爪状になっていた。上面図では底面が平行で、底面の下に深い三角形の空洞がある<ref name=number3>Agnolin, F.L., Apesteguia, S. and Chiarelli, P. 2004. "The end of a myth: The mysterious ungual claw of Noasaurus leali". Journal of Vertebrate Paleontology. 24(3): 301A-302A</ref>。
研究初期の頃は末節骨の誤認により、鳥類と密接な関わりを持つ獣脚類[[ディノニコサウルス類]]として分類されていた俗に言う“[[ラプトル]]”で、末節骨は鎌爪 [[:en:sickle claw|sickle claw]]を持つと見られた<ref name="number2"/>。その後の研究で、実は末節骨が前腕由来だった事が示めされた<ref name="number7">{{cite journal|last1=Agnolin|first1=F.L.|first2=Chiarelli|last2=P.|title=The position of the claws in Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) and its implications for abelisauroid manus evolution.|journal=Paläontologische Zeitschrift|date=2009-11-19|doi-10.1007/s12542-009-0044-2}}</ref><ref group="注">こうした誤認は無関係の[[メガラプトル]]や[[フクイラプトル]]、[[ネオヴェナトル]]でも発生した</ref>。末節骨は非常に湾曲しており鉤爪状になっていた。上面図では底面が平行で、底面の下に深い三角形の空洞がある<ref name="number3"/>。


== 分類 ==
== 分類 ==
ノアサウルスは今日、広義の[[ケラトサウルス類]]であると考えられている。もともとは、[[コエルロサウルス]](例[[ドロマサウルス]])の一として見なされていた。後にボナパルトとパウエルは本種をノアサウルス科へと割り当てた<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>。 そして1988年に[[グレゴリーS.ポール/]が先進的な考察の上で同科を[[アベリサウルス上科]]の一員と見なし、改めて[[ノアサウルス科]]を作り出して同上科へと組み込んだ。だがポールは同時に、アベリサウルス上科がメガロサウルス類であるとする誤った考えも提唱した<ref name=number6>Paul, G.S., 1988, Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York, p 285-286</ref><ref group="注">これは誤りというよりも当時の獣脚類に、主だった系統がメガロサウルス類を含む数本しかなかった事が原因である</ref>。
ノアサウルスは今日、広義の[[ケラトサウルス類]]であると考えられている。もともとは、[[マエオサウルス]]と同じ[[ルロサウルス]]の一として見なされていた。後にボナパルトとパウエルは本種をノアサウルス科へと割り当てた<ref name="number2"/>。 そして1988年に[[グレゴリーポール]]が先進的な考察の上で同科を[[アベリサウルス上科]]の一員と見なし、改めて[[ノアサウルス科]]を作り出して同上科へと組み込んだ。だがポールは同時に、アベリサウルス上科がメガロサウルス類であるとする誤った考えも提唱した<ref name="number6"/><ref group="注">これは誤りというよりも当時の獣脚類に、主だった系統がメガロサウルス類を含む数本しかなかった事が原因である</ref>。


その後ノアサウルス科は、より大型のアベリサウルス科と近縁だと分かり、両系統は同じ基盤的なアベリサウルス上科を祖先としている事が判明した。
その後ノアサウルス科は、より大型のアベリサウルス科と近縁だと分かり、両系統は同じ基盤的なアベリサウルス上科を祖先としている事が判明した。


2016年のクラドグラムはRauhutとCarranoによって行われた系統解析に基づいており、本種がノアサウルス科において[[エラフロサウルス]]と強い関係を持つことを示している<ref name=number8>Rauhut, O.W.M., and Carrano, M.T. (2016). The theropod dinosaur Elaphrosaurus bambergi Janensch, 1920, from the Late Jurassic of Tendaguru, Tanzania. Zoological Journal of the Linnean Society, (advance online publication) doi:10.1111/zoj.12425</ref>
2016年の[[分岐図]]はRauhutとCarranoによって行われた系統解析に基づいており、本種がノアサウルス科において[[エラフロサウルス]] {{snamei||Elaphrosaurus}} {{AUY|Janensch|1920}}と強い関係を持つことを示している<ref name="number8">{{cite journal|last1=Rauhut|first1=O.W.M.|last2=Carrano|first2=M.T.|date=2016|title=The theropod dinosaur ''Elaphrosaurus bambergi'' Janensch, 1920, from the Late Jurassic of Tendaguru, Tanzania|journal=Zoological Journal of the Linnean Society, (advance online publication)|doi=10.1111/zoj.12425}}</ref>


== 古生物学 ==
== 古生物学 ==
[[File:Noasaurus hypothetical skull Headden.jpg|thumb|[[マシアカサウルス]]を参考にしたノアサウルスの仮説的復元骨格図]]
[[File:Noasaurus hypothetical skull Headden.jpg|thumb|[[マシアカサウルス]]を参考にしたノアサウルスの仮説的復元骨格図]]
研究黎明期の1980年には、件の鎌状の末節骨が[[シックル・クロー]]として武器の役割を果たしたと考えられていた<ref name=number2>J. F. Bonaparte and J. E. Powell. 1980. "A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)". Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28</ref>。 1988年にパウロは、ノアサウルス科の特徴を[[進化論]]に照らし合わせ、本科の末節骨が[[アジア]]と[[北アメリカ]]に生息していた[[ドロマエオサウルス類]]との[[収斂進化]]の好例であると見なした。また母体のアベリサウルス上科は全体的に前腕が非常に短く機能性が低い事を踏まえた結果、ノアサウルスの前肢が然程長くないと考えた。そして本種が狩りをする際には、獲物の背中を前肢で抑え込むのではなく、代わりに後ろ脚で強烈な蹴りを見舞っていたと推測した。この仮説では、足の鉤爪([[シックル・クロー]])は獲物を切り裂く役目があると考えた(パウロは本種の狩りがドロマエオサウルス類と酷似していたと考えていた)<ref name=number6>Paul, G.S., 1988, Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York, p 285-286</ref>。しかし上記の仮説は、足のシックル・クローが実際には前肢の爪であると判明した際に瓦解してしまった<ref name=number7>Agnolin, F.L. and Chiarelli, P. (2010). "The position of the claws in Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) and its implications for abelisauroid manus evolution." Paläontologische Zeitschrift, published online 19 November 2009. doi:10.1007/s12542-009-0044-2</ref>。
研究黎明期の1980年には、件の鎌状の末節骨が鎌爪として武器の役割を果たしたと考えられていた<ref name="number2"/>。 [[1988年]]にパウロは、ノアサウルス科の特徴を[[進化論]]に照らし合わせ、本科の末節骨が[[アジア]]と[[北アメリカ]]に生息していた[[ドロマエオサウルス類]]との[[収斂進化]]の好例であると見なした。また母体のアベリサウルス上科は全体的に前腕が非常に短く機能性が低い事を踏まえた結果、ノアサウルスの前肢が然程長くないと考えた。そして本種が狩りをする際には、獲物の背中を前肢で抑え込むのではなく、代わりに後ろ脚で強烈な蹴りを見舞っていたと推測した。この仮説では、足の鉤爪(鎌爪)は獲物を切り裂く役目があると考えたパウロは本種の狩りがドロマエオサウルス類と酷似していたと考えていた<ref name="number6"/>。しかし上記の仮説は、足の鎌爪が実際には前肢の爪であると判明した際に瓦解してしまった<ref name="number7"/>。


続く2001年には、より完全なノアサウルス科の[[マシアカサウルス]]が[[マダガスカル]]より発見され、同科の情報が大幅に更新された。マシアカサウルスは、おそらく採食(一説には魚食)のために下顎を下方へ湾曲させていた。この発見によりノアサウルスも、外観や生活様式がマシアカサウルスと似ていた可能性が高い事が示唆された<ref group="注">既出のノアサウルスの顎も微妙に湾曲しており、マシアカサウルスの発見によって湾曲の謎が解けた</ref><ref name=number9>fCarrano, Matthew T.; Loewen, Mark A.; Sertich, Joseph J.W. (2011). "New materials of Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano, and Forster, 2001, and implications for the morphology of the Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria)" (PDF). Smithsonian Contributions to Paleobiology. 95. doi:10.5479/si.00810266.95.1.</ref>。ただし前述の通りノアサウルスの歯は魚食性恐竜の[[スピノサウルス科]]のように円錐形ではなかったため<ref group="注">もっとも[[バリオニクス]]の歯は、僅かながら鋸歯と湾曲の2つを残している</ref>、本当に魚を主食としていたのかは疑問が残る。
続く2001年には、より完全なノアサウルス科の[[マシアカサウルス]] {{snamei||Masiakasaurus}} {{AUY|Sampson ''et al.''|2001}}が[[マダガスカル]]より発見され、同科の情報が大幅に更新された。マシアカサウルスは、おそらく採食一説には魚食のために下顎を下方へ湾曲させていた。この発見によりノアサウルスも、外観や生活様式がマシアカサウルスと似ていた可能性が高い事が示唆された<ref group="注">既出のノアサウルスの顎も微妙に湾曲しており、マシアカサウルスの発見によって湾曲の謎が解けた</ref><ref name="number9">{{cite journal|last1=Carrano|first1=Matthew T.|first2=Loewen|first2=Mark A.|last3=Sertich|first3=Joseph J.W.|Date=2011|title=New materials of Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano, and Forster, 2001, and implications for the morphology of the Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria)|journal=Smithsonian Contributions to Paleobiology|volume=95|doi=10.5479/si.00810266.95.1.}}</ref>。ただし前述の通りノアサウルスの歯は魚食性恐竜の[[スピノサウルス科]]のように円錐形ではなかったため<ref group="注">もっとも[[バリオニクス]]の歯は、僅かながら鋸歯と湾曲の2つを残している</ref>、本当に魚を主食としていたのかは疑問が残る。


== 脚注 ==
== 脚注 ==
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== 関連項目 ==
== 関連項目 ==
*[[ノアサウルス科]]
*[[ノアサウルス科]]
*[[デルタドロメウス]]、[[エラフロサウルス]]、[[リムサウルス]]、[[マアカサウルス]]、[[テココエルルス]]、[[グアリコ]]…近縁種
*[[デルタドロメウス]]、[[エラフロサウルス]]、[[リムサウルス]]、[[マアカサウルス]]、[[テココエルルス]]、[[グアリコ]]…近縁種
*[[アルヴァレスサウルス科]]、[[ウネンラギア科]]、[[ノトスクス類]]…共存した小型肉食動物
*[[アルヴァレスサウルス科]]、[[ウネンラギア科]]、[[ノトスクス類]]…共存した小型肉食動物
*[[ゴンドワナ大陸]]…分布域
*[[ゴンドワナ大陸]]…分布域

2020年4月19日 (日) 14:32時点における版

ノアサウルス
生息年代: 7000 Ma
ノアサウルスの骨格図
ノアサウルスの骨格図
地質時代
白亜紀後期 マーストリヒチアン前期(約7,000万年前)
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota
: 動物界 Animalia
: 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
: 爬虫綱 Reptilia
亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida
下綱 : 主竜形下綱 Archosauromorpha
上目 : 恐竜上目 Dinosauria
: 竜盤目 Sauriscia
亜目 : 獣脚亜目 Theropoda
階級なし : アヴェロストラ Averostra
階級なし : ケラトサウルス類 Ceratosauria
上科 : アベリサウルス上科 Abelisauria
: ノアサウルス科 Noasauridae
: ノアサウルス属 Noasaurus
学名
Noasaurus
Bonaparte & Powell1980
タイプ種
Noasaurus leali Bonaparte & Powell1980

ノアサウルス Noasaurusは、白亜紀後期の南米アルゼンチン)に生息していた竜盤目-獣脚亜目-ケラトサウルス下目ノアサウルス科の小型肉食恐竜である。

発見と命名

上顎骨の実物写真

1970年代半ばに、断片的な小型獣脚類の骨格がハイメ・エドゥアルド・パウエル (Jaime Eduardo Powell)とホセ・フェルナンド・ボナパルト (José Fernando Bonaparte)によってエスタンシアエルブレテ遺跡 (Estancia El Brete-site)で発見され、1977年には発見が学術雑誌へと報告された[1]タイプ種N. lealiはボナパルトとパウエルの両名によって1980年に記載された。属名Noasaurusアルゼンチン北西部 (noroeste Argentina)の一般的な略語である “NOA” とギリシア語でトカゲを意味する“σαῦρος”のラテン語形“saurus”の造語。そして種小名は、発掘地の土地所有者フィデル・レアルへの献名である。[2]

ホロタイプ (PVL 4061)は白亜紀後期のマーストリヒチアン前期(約7,000万年前)に、南米アルゼンチンサルタ州Lecho累層で発見された。ホロタイプは頭蓋骨と部分的な骨格で構成されていた。それには上顎骨方形骨、2個の椎骨、2つの肋骨、後方の背骨、前肢の末節骨2つ(鉤爪の芯)、指骨と第2の右中足骨を含んでいた。前肢の爪の1つは、発見から暫く後肢の第二指の爪として識別されていた[2]。だが2004年には件の骨も前肢の末節骨として認められ、公に言及された[3]

1999年には新たに頸椎(標本番号MACM 622)が見つかり、当初はマニラプトル形類オヴィラプトロサウルス類として同定され、オヴィラプトロサウルス類がゴンドワナ大陸へ進出していた証拠おされた[4]だが、こちらの標本も2007年には、おそらくノアサウルスのホロタイプに属するノアサウルス科の脊椎として再同定されている[5]

形態

ノアサウルスとヒトの大きさ比較

ノアサウルスは小型の獣脚類だった。全長は約1.5 m、体重は約15 kgと推定されている[6][注 1]

頭部

上顎骨には少なくとも11本の鋭い歯が生えていた。歯は後方へ反っており、前端と後端には鋸歯が発達しているという、典型的な肉食性爬虫類の歯をしていた[2]。この特徴は本種が魚食性に特化していなかった事を示唆している(詳しくは後述)。

頸部

頸椎が非常に細長いため、本種の首はおそらく長かったと推測されている。これらの椎骨は低い神経棘で強く垂直方向に圧縮されており、典型的なアベリサウルス上科の特である長い骨端を持っていた[5]

研究初期の頃は末節骨の誤認により、鳥類と密接な関わりを持つ獣脚類(ディノニコサウルス類)として分類されていた(俗に言う“ラプトル”で、末節骨は鎌爪 sickle clawを持つと見られた)[2]。その後の研究で、実は末節骨が前腕由来だった事が示めされた[7][注 2]。末節骨は非常に湾曲しており鉤爪状になっていた。上面図では底面が平行で、底面の下に深い三角形の空洞がある[3]

分類

ノアサウルスは今日、広義のケラトサウルス類であると考えられている。もともとは、ドロマエオサウルス科と同じコエルロサウルス類の一群として見なされていた。後にボナパルトとパウエルは本種をノアサウルス科へと割り当てた[2]。 そして1988年にグレゴリー・ポールが先進的な考察の上で同科をアベリサウルス上科の一員と見なし、改めてノアサウルス科を作り出して同上科へと組み込んだ。だがポールは同時に、アベリサウルス上科がメガロサウルス類であるとする誤った考えも提唱した[6][注 3]

その後ノアサウルス科は、より大型のアベリサウルス科と近縁だと分かり、両系統は同じ基盤的なアベリサウルス上科を祖先としている事が判明した。

2016年の分岐図はRauhutとCarranoによって行われた系統解析に基づいており、本種がノアサウルス科においてエラフロサウルス Elaphrosaurus Janensch1920と強い関係を持つことを示している[8]

古生物学

マシアカサウルスを参考にしたノアサウルスの仮説的復元骨格図

研究黎明期の1980年には、件の鎌状の末節骨が鎌爪として武器の役割を果たしたと考えられていた[2]1988年にパウロは、ノアサウルス科の特徴を進化論に照らし合わせ、本科の末節骨がアジア北アメリカに生息していたドロマエオサウルス類との収斂進化の好例であると見なした。また母体のアベリサウルス上科は全体的に前腕が非常に短く機能性が低い事を踏まえた結果、ノアサウルスの前肢が然程長くないと考えた。そして本種が狩りをする際には、獲物の背中を前肢で抑え込むのではなく、代わりに後ろ脚で強烈な蹴りを見舞っていたと推測した。この仮説では、足の鉤爪(鎌爪)は獲物を切り裂く役目があると考えた(パウロは本種の狩りがドロマエオサウルス類と酷似していたと考えていた)[6]。しかし上記の仮説は、足の鎌爪が実際には前肢の爪であると判明した際に瓦解してしまった[7]

続く2001年には、より完全なノアサウルス科のマシアカサウルス Masiakasaurus Sampson et al.2001マダガスカルより発見され、同科の情報が大幅に更新された。マシアカサウルスは、おそらく採食(一説には魚食)のために下顎を下方へ湾曲させていた。この発見によりノアサウルスも、外観や生活様式がマシアカサウルスと似ていた可能性が高い事が示唆された[注 4][9]。ただし前述の通りノアサウルスの歯は魚食性恐竜のスピノサウルス科のように円錐形ではなかったため[注 5]、本当に魚を主食としていたのかは疑問が残る。

脚注

注釈

  1. ^ 参考までに、小型獣脚類のグアンロンは全長3 m、体重10 kg
  2. ^ こうした誤認は無関係のメガラプトルフクイラプトルネオヴェナトルでも発生した
  3. ^ これは誤りというよりも当時の獣脚類に、主だった系統がメガロサウルス類を含む数本しかなかった事が原因である
  4. ^ 既出のノアサウルスの顎も微妙に湾曲しており、マシアカサウルスの発見によって湾曲の謎が解けた
  5. ^ もっともバリオニクスの歯は、僅かながら鋸歯と湾曲の2つを残している

出典

  1. ^ Bonaparte, J.F.; Salfitty, J.A.; Bossi, G.; Powell, J.E. (1977). “Hallazgos de dinosaurios y aves cretácicas en la Formación Lecho de El Brete (Salta), próximo al límite con Tucumán”. Acta Geológica Lilloana 14: 19-28. 
  2. ^ a b c d e f Bonaparte, J. F.; Powell, J.E. (1980). “A continental assemblage of tetrapods from the Upper Cretaceous beds of El Brete, northwestern Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)”. Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139: 19-28. 
  3. ^ a b Agnolin, F.L.; Apesteguia, S.; Chiarelli, P. (2004). “The end of a myth: The mysterious ungual claw of Noasaurus leali”. Journal of Vertebrate Paleontology 24 (3): 301A-302A. 
  4. ^ Frankfurt, N.G.; Chiappe, L.M. (1999). “A possible oviraptorosaur from the Late Cretaceous of northwestern Argentina”. Journal of Vertebrate Paleontology 19 (1): 101-105. 
  5. ^ a b Agnolin, F.L.; Martinelli, A.G. (2007). “Did oviraptorosaurs (Dinosauria; Theropoda) inhabit Argentina?”. Cretaceous Research (5): 785-790. 
  6. ^ a b c Paul, G.S. (1988). Predatory Dinosaurs of the World. New York: Simon & Schuster. pp. 285-286 
  7. ^ a b Agnolin, F.L.; P., Chiarelli (2009-11-19). “The position of the claws in Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) and its implications for abelisauroid manus evolution.”. Paläontologische Zeitschrift. 
  8. ^ Rauhut, O.W.M.; Carrano, M.T. (2016). “The theropod dinosaur Elaphrosaurus bambergi Janensch, 1920, from the Late Jurassic of Tendaguru, Tanzania”. Zoological Journal of the Linnean Society, (advance online publication). doi:10.1111/zoj.12425. 
  9. ^ Carrano, Matthew T.. “New materials of Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano, and Forster, 2001, and implications for the morphology of the Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria)”. Smithsonian Contributions to Paleobiology 95. doi:10.5479/si.00810266.95.1.. 

関連項目

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