恐竜

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

 この記事の内容に関する文献や情報源を探しています。ご存じの方はご提示ください。出典を明記するためにご協力をお願いします。
?恐竜
地質時代
三畳紀 - 白亜紀
鳥類を除く
分類
界 : 動物界 Animalia
門 : 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
上綱 : 四肢動物上綱 Tetrapoda
綱 : 爬虫綱 Reptilia
上目 : 恐竜上目 Dinosauria
Owen, 1842
目

詳細は本文参照

恐竜（きょうりゅう）は、三畳紀に爬虫類から進化し中生代に大繁栄した生物である。恐竜の大部分は白亜紀末期に絶滅したが、恐竜から分岐進化した鳥類は現在でも繁栄している。地表に生息しているもののみを指し、翼竜や魚竜、首長竜等は恐竜に含まれない。

目次

[編集] 系統図

[編集] 概要

原爬虫類から進化し大型化した群で、分類学的には竜盤類と鳥盤類を恐竜とする。翼竜、魚竜、首長竜など恐竜と同時代にはさまざまな大型は虫類が出現したが、現在では分類上、これらを恐竜には含めない。この3グループの系統上の位置は爬虫類を参照。

恐竜の大きさは種類によって大きく違っていた。最も小さいものではニワトリほどの大きさだった。最大のものは竜脚類で、その中でもアルゼンチノサウルス（Argentinosaurus）が分かっている範囲では最も大きく、クジラ類を除けば地球の歴史上最も大きな動物である。さらに、アンフィコエリアスはクジラより大きかったとされる。ただし、こちらは実在が疑問視されている。

いずれにせよ、恐竜が地上最大の動物だったことは間違いない。また、体重についてはブラキオサウルスなどが40トン以上だったと考えられている。

また、恐竜は多様な進化をしたことでも知られる。大きな特徴として二足歩行が挙げられる。四足歩行に二次的に戻ったものもいる。

恐竜の祖先は肉食性だったが、進化の過程で草食化したものも登場した。

なお、現在でも新種の恐竜の化石が発見される、同種だと思われていた恐竜が別種だった、逆に別種だと思われていたが同種だった、骨格から体の特徴が改められるなどの新発見が相次いでおり、毎年のように最も有力な学説は変化している。すなわち恐竜研究は現在も速い速度で進展しつづけているのであり、現在最も有力な知見が将来も有力であり続ける保証は存在しない。

[編集] 恒温動物説

初めて恐竜が見つかった時には、爬虫類であることも踏まえて変温動物と考えられていた。それに異を唱え、「恐竜は恒温動物である」とした研究者にはジョン・オストロムや彼の弟子のロバート・T・バッカーなどがいる。彼らを含む研究者の一部は、恐竜を含む主竜類、特に小型の獣脚類は温血動物であったと主張している。しかしながら脳の発達の程度、骨に年輪が見られることなどから恒温性を否定する研究者も多く、最終的な同意はとれていない。また大型の竜脚類などでは「慣性恒温性」で体温を保っていたとする主張もあり、現在も研究が続けられている。

[編集] 羽毛をもった恐竜

最初期の鳥類の始祖鳥は、19世紀にドイツのジュラ紀の地層で発見された。始祖鳥の発見以降は鳥類の化石はほとんど見つからず、鳥類の起源については諸説が乱立していた。

しかし、1990年代以降、中国の白亜紀の地層で羽毛をもった恐竜の化石が相次いで発見され、鳥類と恐竜の系統関係が明らかになってきた。 羽毛をもった恐竜には、シノサウロプテリクス・プロターケオプテリクス・カウディプテリクス・ミクロラプトル・ディロングなどがある。

これらの発見から、従来は鳥類の固有の特徴と見られてきた羽毛が恐竜にも存在していたことが分かり、この羽毛をもった恐竜のグループから空を飛ぶ鳥類が進化したことが明らかになってきた。 このように現在では、鳥類の先祖は恐竜の獣脚類の一種であることがほぼ定説となった。

[編集] 姿勢・歩行法の特徴

恐竜はトカゲ等の一般的な爬虫類とは異なり、胴体のほぼ真下から足が生え、現在の鳥類に近い姿勢で歩行していたと推測されている（というよりは、鳥類の歩行法が祖先の恐竜から伝わった特徴だと見なすのが妥当）。この特徴によって恐竜は大型化と敏捷な動きが可能になっていたと考えられている。

同様に胴体から真下に足の生えた哺乳類と恐竜との違いは、恐竜は二足歩行の物が多い点である。四足歩行の恐竜も数多いが、あくまで二足歩行の恐竜が体重の増加等の理由で二次的に四足歩行に復帰したものである。この為か、四足歩行の恐竜でも体重の大半は後足が支える形となっている。

二足歩行の恐竜の多くは後足を中心に長い尾によって上半身と下半身のバランスを振り子のようにとっていたと考えられている。かつてのように、尾を引きずりながらペンギンのように歩く復元は現在ではあまり見られない。

[編集] 恐竜の色

恐竜がどのような色をしていたのかは明らかではない。 図鑑などに載っている恐竜の色は現世動物をもとに推測したものであり、以前は爬虫類と同様の茶色やくすんだ緑色など地味なものが多かった。 その後、鳥類との関係が認知され、羽毛をもつ恐竜が発見されるに従い、カラフルな恐竜の復元画も登場してきている。

2008年、ヤコブ・バンターらは恐竜の羽の化石中に含まれるメラニン色素を解析することにより、オリジナルの色がどのようなものであったか判別することに成功した。[1] 今後、羽に覆われた保存状態のよい皮膚組織の化石が発見されれば、恐竜がどのような色をしていたのか解明することが可能と主張している。

[編集] 行動

恐竜の生態は謎に満ちている。というのも、恐竜は絶滅してしまっているため、その行動を直接見ることは出来ないのである。数少ない物証としては、ヴェロキラプトルとプロトケラトプスが戦っている状態で見つかった化石や、鳥類のように丸まって眠っている姿勢で発見されたメイ・ロンの化石、同種の歯型が多数残り共食いをしていたことが推定されるマジュンガサウルスの化石がある。

恐竜の行動の多くは足跡や巣の状態から類推することができ、化石のみで情報が乏しいながらも、骨格から推測される筋肉、足跡の計測などから、おおよその歩行速度を求める試みも一部ではある。

また、子供を育てるなど現在見られる哺乳類動物と類似する社会性をもった恐竜もいたと考えられている。社会性をもつと、捕食動物にもよるが、捕食者が近づいて来た場合の警告がしやすい。また、彼等は家族単位で長距離の移動をしていたともいわれる[要出典]。しかし、これらはまだ研究者の間で議論中の論点であり、異論も少なくない。

[編集] 絶滅

恐竜をはじめとする大型爬虫類は白亜紀末期に絶滅し、その滅亡原因については諸説ある。もっとも、鳥類は絶滅を逃れ進化した恐竜との見方を取れば、恐竜は絶滅してはいないことになる。

  • 短時間で滅んだとする激変説（隕石衝突説・すい星遭遇説・伝染病説など）
  • 長時間かかったとする漸減説（温度低下説・海退説・火山活動説など）

そのうち、巨大隕石の衝突を最初にかかげたのは、物理学者ルイス・アルバレスとその息子で地質学者のウォルター・アルバレスであった。二人は1980年代に、巨大隕石の衝突による地球規模の大火災で生態系が破壊され、衝突後に生じた塵埃が大気中に舞い、日光を遮断することで起きた急速な寒冷化が絶滅の原因であると示説した。この説の根拠は、中生代白亜紀層と新生代第三紀層の間の黒色粘土層（通称K-T境界層）中のイリジウムが数十倍の濃度であること（イリジウムは地殻にはほとんど存在しないため、地球外由来と考えられる）、またユカタン半島の地下に巨大なクレータが発見されたこと、などがある。直径11kmの隕石が秒速40kmで衝突したと考えられている。 現在、この説が最有力となっている。 ただこの説では、なぜ同時期に存在した両生類や爬虫類などが絶滅を免れたかという疑問が残る。また恐竜は非常に多様な進化を遂げており、これが全て絶滅してしまった結果を説明することが難しいという難点がある。

[編集] 軟組織の発見

2000～2003年、米モンタナ州の約6800万年前の地層で見つかった恐竜化石から、ティラノサウルス・レックスの化石化していない軟組織が発見された。

[編集] 復元

恐竜の習性は化石では直接確認できないことが多いが、足あとの化石や生息地が習性を予想する手がかりになる。マイアサウラのように子育てを継続的に行っていた証拠が確認された例などもあるが、恐竜の行動にはなお不明な点が多く、現在恐竜展などで展示されている恐竜の姿や行動は、鳥類の習性からの予想や似た生態的地位にある現生大型動物からの類推による部分も大きい。

恐竜は、ワニのような皮膚をもっていたとかつては考えられており、実際に鱗が保存された化石も発見されている。その後鳥類との類縁関係が注目されるようになり、羽毛をもった化石も発見されたところから、ある種の鳥類のような色鮮やかな羽毛をもっていた可能性も考えられている。ただし、図鑑等で見られる恐竜の皮膚や毛の色模様等は全て現生爬虫類または鳥類から想像されたもので、実際の皮膚がどんな色だったかは不明である。皮膚自体が残った、いわゆるミイラ状態の化石は発掘されているが、質感はともかく色や模様は化石として残らないからである。

[編集] 恐竜をめぐる文化

恐竜はその大きさゆえに「強い」「恐ろしい」「残忍」などのイメージが一般的である。小学生や古生物マニア等には人気の生物で、デパート等が客寄せに恐竜展などを開催することもある。

いわゆる怪物、怪獣は空想上の化け物であるが、特に爬虫類の姿をモチーフにした大型の怪物は洋の東西を問わずポピュラーであり、竜やドラゴンがその例である。これに近世になって知られるようになった恐竜を見て取る声もある。「恐竜が現在に姿を現したら?」という想像は多くの人々を魅了した。そのごく初期の例がコナン・ドイルの『失われた世界』である。同様の発想から作られた映像作品は特撮にひとつの流れを作り、怪獣映画を生み出した。いわゆる怪獣には恐竜をモチーフにしたものが多く知られる。日本の怪獣のうち、たとえばアンギラスはアンキロサウルス、ゴロザウルスはアロサウルスと、それぞれ実在の恐竜に由来するという設定である。

1990年には、作家マイケル・クライトンが遺伝子工学により恐竜を現代に蘇えらせるという小説『ジュラシック・パーク』を発表、スティーヴン・スピルバーグによる映画版ではILMの製作したリアルなCG恐竜が話題を呼び、世界中に恐竜ブームを巻き起こした。以後その続編や『ダイナソー』『ウォーキングwithダイナソー〜驚異の恐竜王国』などのCG恐竜映画が製作され、他にもCMやPVなど3DCG作品において恐竜（特にティラノサウルス）は定番のキャラクターのひとつとなっている。

[編集] 分類

恐竜は、寛骨臼（かんこつきゅう）に穴をもち仙椎が3個以上など共通の特徴をもつ。 骨盤の形状の違いによって、竜盤類 Saurischiaと鳥盤類 Ornithischiaの2つに大きく分類される。

恐竜の分類はジャック・ゴーティエが1986年に分岐分析法により作成した系統樹により大きく変貌している。鳥類が恐竜（獣脚類）から分岐したこともこのときに示されている。 ゴーティエの仮説は1990年代以降に相次いで発見された中国東北部の羽毛恐竜の化石により実証が進み、恐竜の分類における分岐分析法は現在ではなくてはならぬ主流の学説となっている。

[編集] 竜盤類 Saurischia

詳細は「竜盤類」、「w:Saurischia」をそれぞれ参照

獣脚亜目 Theropoda

竜脚形亜目 Sauropodomorpha

[編集] 鳥盤類 Ornithischia

詳細は「鳥盤類」、「w:Ornithischia」をそれぞれ参照

ファブロサウルス科 Fabrosauridae - ファブロサウルス、レソトサウルス、テクノサウルス

ゲナサウリス類 Genasauria - エキノドン

[編集] 日本で発掘された主な恐竜の化石

  1. 北海道中川町…テリズィノサウルス類
  2. 北海道小平町…ハドロサウルス類
  3. 北海道夕張市…ノドサウルス類
  4. 岩手県岩泉町…竜脚類（通称モシリュウ）
  5. 福島県南相馬市…足跡（ジュラ紀）
  6. 福島県広野町…鳥脚類（通称ヒロノリュウ）
  7. 福島県いわき市…竜脚類（通称ヒサノハマリュウ）、鳥脚類
  8. 群馬県神流町…スピノサウルス類、オルニトムス類（通称サンチュウリュウ）、獣脚類、足跡
  9. 長野県小谷村…足跡（ジュラ紀）
  10. 富山県富山市（旧:大山町）…イグアノドン類の歯、獣脚類、足跡
  11. 岐阜県白川町…竜脚類、足跡
  12. 岐阜県高山市（旧:荘川村）…イグアノドン類、鳥脚類、獣脚類
  13. 石川県白山市（旧:白峰村）…竜脚類（通称ハクサンリュウ）、獣脚類（通称オピラプトロサウルス類）、イグアノドン類（通称シマリュウ）、足跡
  14. 福井県勝山市…フクイサウルス・テトリエンシス（イグアノドン類）、フクイラプトル・キタダニエンシス（カルノサウルス類）、獣脚類、竜脚類、鳥脚類、足跡
  15. 福井県大野市（旧:和泉村）…獣脚類の歯、足跡
  16. 三重県鳥羽市…ティタノサウルス類、足跡
  17. 兵庫県丹波市…竜脚類（通称丹波竜）
  18. 兵庫県洲本市…ランベオサウルス類
  19. 徳島県勝浦町…イグアノドン類の歯
  20. 山口県下関市吉母…足跡
  21. 福岡県北九州市…獣脚類
  22. 福岡県宮若市（旧：宮田町）…獣脚類（通称ワキノサトウリュウ）
  23. 熊本県御船町…獣脚類、鳥脚類、足跡
  24. 熊本県天草市…獣脚類、イグアノドン類、鳥脚類、竜脚類、足跡

※旧日本領･現在ロシア連邦による実効支配…南樺太･･･ニッポノサウルス（ハドロサウルス類）


[編集] 脚注

  1. ^ Vinther, J., Briggs, D. E. G., Prum, R. O. and Saranathan, V. 2008 The colour of fossil feathers.

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズ
ウィキメディア・コモンズには、恐竜に関連するマルチメディアがあります。

[編集] 外部リンク

"http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%81%90%E7%AB%9C" より作成