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理論発表からおよそ100年後の[[2015年]]、米カリフォルニア工科大と米マサチューセッツ工科大などの研究チームが、米国にある巨大観測装置'''[[LIGO]]'''（ライゴ）で重力波を検出し（9月14日）、翌[[2016年]]に発表した（2月11日）。なお、日本の[[東京大学宇宙線研究所|東京大学の宇宙線研究所]]重力波推進室の観測装置'''[[LCGT]]'''（愛称「KAGRA」）も建設中で、年内にも試験観測を開始する予定である。 |
理論発表からおよそ100年後の[[2015年]]、米カリフォルニア工科大と米マサチューセッツ工科大などの研究チームが、米国にある巨大観測装置'''[[LIGO]]'''（ライゴ）で重力波を検出し（9月14日）、翌[[2016年]]に発表した（2月11日）<ref name=“PhysRevLett.116.061102”>{{cite journal |title=Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger |journal=Physical Review Letter 116, 061102 (2016)| url=http://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.116.061102 |date=February 11, 2016 |last=LIGO Scientific Collaboration and Virgo Collaboration |first=B. P. Abbott|doi=10.1103/PhysRevLett.116.061102 |accessdate=2016-02-11}}</ref><ref name="Discovery 2016">{{cite journal |title=Einstein's gravitational waves found at last |journal=Nature News| url=http://www.nature.com/news/einstein-s-gravitational-waves-found-at-last-1.19361 |date=February 11, 2016 |last=Castelvecchi |first=Davide |last2=Witze |first2=Witze |doi=10.1038/nature.2016.19361 |accessdate=2016-02-11}}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.ligo.org/news/detection-press-release.pdf|title=Gravitational waves detected 100 years after Einstein's prediction|date=February 11, 2016|publisher=LIGO|accessdate=11 February 2016}}</ref>。なお、日本の[[東京大学宇宙線研究所|東京大学の宇宙線研究所]]重力波推進室の観測装置'''[[LCGT]]'''（愛称「KAGRA」）も建設中で、年内にも試験観測を開始する予定である。 |
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2016年2月12日 (金) 06:33時点における版
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| 一般相対性理論 | ||||||||||||
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重力波（じゅうりょくは、英語: gravitational wave）は、一般相対性理論において予言され、後に観測された波動であり、時空（重力場）の曲率（ゆがみ）の時間変動が波動として光速で伝播する現象である。
重力により発生する液体表面の流体力学的な重力波（gravity wave）とは異なる。
理論発表からおよそ100年後の2015年、米カリフォルニア工科大と米マサチューセッツ工科大などの研究チームが、米国にある巨大観測装置LIGO（ライゴ）で重力波を検出し（9月14日）、翌2016年に発表した（2月11日）[1][2][3]。なお、日本の東京大学の宇宙線研究所重力波推進室の観測装置LCGT（愛称「KAGRA」）も建設中で、年内にも試験観測を開始する予定である。
概要
重力波は、巨大質量をもつ天体が光速に近い速度で運動するときに強く発生する。例えば、ブラックホール、中性子星、白色矮星などのコンパクトで大きな質量を持つ天体が連星系を形成すると、重力波によってエネルギーを放出することで最終的に合体すると考えられている。
重力波の概念は、アルベルト・アインシュタイン自身が、一般相対性理論を発表した2年後に発表した。重力波が存在することは間接的には示されている（#間接的な検出参照）が、2011年1月現在、まだ直接観測されてはいない。重力波の伝播を媒介するものは、重力子（graviton）という粒子と考えても良いが、これも未検出である。
重力波を直接観測することは、現在の一般相対性理論研究の大きな柱の1つであり、巨大なレーザー干渉計や共振型観測装置が世界の数拠点で稼働あるいは計画中である。また、予想される重力波は非常に弱いため、ノイズに埋もれた観測データから重力波を抽出するために、重力波の波形をあらかじめ理論的に計算して予測する研究も精力的に進められている。
重力波源の候補
重力波は、物体が加速度運動をすることにより放出される。ただし、完全な球対称な運動（星の崩壊など）や円筒対称な運動（円盤状物体の回転など）からは放出されない。
一般相対性理論が日常生活で意識されることがほとんどないように、この理論から予言される重力波の振幅は非常に小さい。
人工的に作り出して観測することは不可能であるので、波源は宇宙の天体現象に期待される。 想定される起源としては、以下のようなものがある。
- 2つの天体による準ケプラー運動
- 太陽を周回運動する惑星のように、連星系の天体からは重力波放出が期待される。特に、連星中性子星あるいは連星ブラックホール（あるいは中性子星とブラックホールの連星系）のスパイラル運動、およびそれらの最終的な合体フェイズで発生する重力波は、地上レーザー干渉計での重力波検出の重要な候補である。連星系が重力波放出により、軌道半径を小さくしてゆく運動をインスパイラル運動という。
- 中性子星・白色矮星などのようなコンパクトで非常に重い星の非球対称振動
- 1つの天体からでも重力波放出が期待される。また、ブラックホールが形成されるときは、ブラックホールに物質が吸い込まれる時に、特徴的な減衰振動が期待される。これは、ブラックホール準固有振動（quasi-normal mode）と呼ばれている。いくつもの白色矮星の振動による重力波は、合成されてノイズのように観測されうるだろうことが宇宙空間レーザー干渉計での重力波検出で予想されている。
- 非球対称な超新星爆発
- 回転を持つような超新星爆発では、運動の非対称性より重力波放出が期待される。超新星爆発が発生すれば重力波波源として有力だが、発生頻度は連星系の合体などよりは少ないと考えられている。
- インフレーション宇宙モデルなどの、初期宇宙の痕跡
- モデルによっては、宇宙の相転移で発生する泡状構造の衝突などの現象で重力波が発生する可能性がある。背景重力波として存在することが考えられている。
重力波の検出実験
重力波の検出は困難を極める。重力波を発生させる天体現象の頻度も定かではない。1年で数回程度の重力波を現在のレーザー干渉計装置で観測しようとするならば、重力波の典型的な振幅として、10-21以下の小さな時空の歪みを検出する必要がある（これは地球と太陽の距離（1億5000万キロメートル≒1011mのオーダー）に対し、10-10m=0.1nm=1Åの変化量に相当する）。
共振型検出器
1960年代から、共振型観測装置を用いて、パルサーから放出されると考えられる特定の周波数の重力波を検出する努力も続けられてきているが、これまで有意な検出を得ていない。1969年には、メリーランド大学のジョセフ・ウェーバーが、彼が考案した共振型検出器、いわゆるウェーバー・バーにより重力波を検出した、と発表した。しかし、多くのグループの追試にもかかわらず、再度の検出には至っていない。
干渉計型検出器（地上）
現在の検出の主流は、強力なレーザー光の干渉計を用いるものである。1つの発振装置から出たレーザー光を直交する二方向に分け、一辺が300mから4kmのアームを往復させる。レーザーの反射には、時空の歪みを自由に反映する鏡を用いることにより、重力波が通過した時の四重極の歪みによる二方向の距離差（理想的には片方は伸び、もう片方は縮む）が干渉縞の変化から検出される、という原理である。自由質量型観測装置とも呼ばれる。
干渉計型検出器は、装置が大掛かりになるが、検出できる重力波の周波数帯が広い。検出感度は上記の起源の 1-3 に適していると考えられている。検出感度を得るための障害となるのは、レーザー光の量子雑音・鏡の熱振動・機械振動や電気雑音や地面振動などである。これらのノイズを1つ1つ取り除くことにより、現在ではブラックホール連星系の合体ならば地球から10 メガパーセク程度の距離までの現象を測定できる世界的なネットワークが構築されている。
干渉計型検出器は、2007年現在、世界の数ヶ所で稼働している。
- アメリカは、LIGOというプロジェクト名で、一辺が4kmのレーザー干渉計をワシントン州とルイジアナ州に2台稼働させている。2007年現在もっとも感度が良い。
- 日本は、国立天文台にあるTAMA300で、一辺が300mの干渉計を稼働させている。これは、世界に先駆けて最初に本格的な観測を開始した。2003年までは、神岡では、TAMAのプロトタイプだった一辺が20mの干渉計を設置し、LISM干渉計として運用実験を行っていた。その後、同じ、神岡内に片腕100mの低温鏡レーザー干渉計重力波アンテナCLIOが、地球物理学研究のための地殻歪計とともに建設され、現在運用中である。
- イタリアとフランスは共同で、一辺が3kmのVIRGO干渉計を、ピサ（イタリア）に持つ。
- ドイツとイギリスは共同で、一辺が600mのGEO 600干渉計を、ハノーファー（ドイツ）に持つ。
日本では、TAMA300とCLIOをプロトタイプとして、さらに、干渉計を構成する鏡とそれを振り子状に懸架するワイヤーを20ケルビン程度に冷却することによって感度を上げる観測装置を神岡に建設しようという、大型低温重力波望遠鏡（LCGT, Large Cryogenic Gravitational Telescope）計画が進められている。
干渉計型検出器（宇宙空間）
宇宙空間に衛星を打ち上げてレーザー干渉計を形成し、重力波を検出しようというLISA（Laser Interferometer Space Antenna）計画がNASAとESAによって進められている。これは3台の衛星で、一辺が500万kmのレーザー干渉計を形成するもので、ターゲットとする周波数帯は、地上の重力波よりも低い。合体の数年前の連星系からの重力波・白色矮星の振動による背景重力波・初期宇宙起源の重力波を捉えるであろうと期待されている。
日本でも、LCGTの次の将来計画として、宇宙重力波望遠鏡DECIGO（Dei-hertz Interferometer Gravitational Wave Obserbatory）計画が進められている。この観測装置は一辺が1000kmのレーザー干渉計で、地上レーザー干渉計とLISA計画の中間の周波数帯を主なターゲットとしている。
間接的な検出
1974年、ジョゼフ・テイラーとラッセル・ハルスは、連星パルサーのPSR B1913+16を発見し、その自転周期とパルスの放射周期を精密に観測することによって、その軌道周期が徐々に短くなっていることを突き止めた。この現象は、重力波によってエネルギーが外に持ち出されたことで起きるとされ、その周期減少率は一般相対論の予言値に誤差の範囲内で一致した。この業績により、2人は「重力研究の新しい可能性を開いた新型連星パルサーの発見」としてノーベル物理学賞を1993年に受賞した。
2014年3月17日、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者グループは、南極に設置したBICEP2望遠鏡を用いて宇宙マイクロ波背景放射の偏光を観測し、解析結果から「原始の宇宙を渡ってきた重力波の直接的イメージを初めて得た」と発表した[4][5][6]が、この発見の根拠は薄弱であるという有力な説がある[7][8]。2015年1月30日にこの研究者グループは、発表は誤りであったことを明らかにした[9]。
直接的な検出
2016年2月11日、LIGOグループとVirgoグループが重力波を直接検出したと発表した[10][11]。
出典
- ^ LIGO Scientific Collaboration and Virgo Collaboration, B. P. Abbott (February 11, 2016). “Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger”. Physical Review Letter 116, 061102 (2016). doi:10.1103/PhysRevLett.116.061102 2016年2月11日閲覧。.
- ^ Castelvecchi, Davide; Witze, Witze (February 11, 2016). “Einstein's gravitational waves found at last”. Nature News. doi:10.1038/nature.2016.19361 2016年2月11日閲覧。.
- ^ “Gravitational waves detected 100 years after Einstein's prediction”. LIGO (2016年2月11日). 2016年2月11日閲覧。
- ^ David A. Aguilar; Christine Pulliam (2014年3月17日). “First Direct Evidence of Cosmic Inflation”. ハーバード・スミソニアン天体物理学センター. 2014年3月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2014年3月18日閲覧。
- ^ “宇宙膨張、裏付ける重力波=南極の電波望遠鏡で初観測-初期の姿明確に・米チーム”. 時事通信社 (2014年3月18日). 2014年3月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2014年3月21日閲覧。
- ^ “宇宙誕生時の「重力波」観測 米チームが世界初”. 日本経済新聞社 (2014年3月18日). 2014年3月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2014年3月21日閲覧。
- ^ No evidence for or against gravitational waves' Nature doi:10.1038/nature.2014.15322
- ^ Gravitational wave discovery faces scrutiny Nature doi:10.1038/nature.2014.15248
- ^ “ノーベル賞級の成果ならず…宇宙誕生直後の「重力波の痕跡」は誤り”. 産経新聞. (2015年1月31日) 2015年2月1日閲覧。
- ^ [1]
- ^ [2]
関連項目
外部リンク
- TAMA Project - 国立天文台重力波プロジェクト推進室
- LCGT Project - 東京大学宇宙線研究所重力波グループ
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