バーチャルYouTuber

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バーチャルYouTuber（バーチャルユーチューバー、Virtual YouTuber、VTuber）は、YouTuberとして動画配信・投稿を行うバーチャルアイドル。YouTube以外のサービスを利用する際などにYouTubeという特定のサービス名を使用することを避けるため、「バーチャルライバー」と呼称することがある。

概要

YouTubeで動画配信を行うアニメ・漫画タッチのCGキャラクターを指す言葉として今日使われているバーチャルYouTuberという用語は、2016年11月29日にYouTubeに投稿されたキズナアイの動画の中に初めて見出される。当時はキズナアイしかその種のキャラクターは確認されておらず、その頃はバーチャルYouTuberという語はキズナアイのことを指す代名詞でしかなかった。

キズナアイは2016年12月から2017年を通して活動を続け、海外の視聴者も巻き込み一定の人気を博すが、限定的な知名度に留まっていた。一方、2017年上半期にはキズナアイとは別にYouTubeを発表の場とする複数の類似のキャラクターが活動を開始したが、いずれも視聴者数は伸び悩んでいた。

2017年下半期になると、キズナアイが各種のポピュラーなメディアに取り上げられ始め、また同時期にキズナアイが登録者数100万人を達成したこともあり、知名度が飛躍的に伸びる。また、キズナアイのメジャー化の煽りを受け、既存の類似のキャラクターの再評価が行われると共に、今日でも多くの視聴者数を確保している仮想YouTuberが新規に参入し、キズナアイが自称として使っていたバーチャルYouTuberという語はこうした仮想YouTuberの総称として認識され、用いられるようになった。

こうしたキャラクターの中にはグッズ販売を行ったり地上波のテレビ番組に出演するなどメディア展開するものもあり、その際の分かりやすいブランドとしてバーチャルYouTuberの呼称が使われる場合もある。

グリーは2018年4月5日に、バーチャルYouTuber事業に100億円規模の投資を行うことを発表した。また、日本の大手YouTuberはUUUM等の事務所に入所する者も多いが、この風潮を反映してかバーチャルYouTuber独自の事務所を設置する企業も現れている。

2018年5月28日時点で、バーチャルYouTuberは3000人がおり、登録者数の合計は1089万人、動画再生回数は6億9000万回に上っている。

動作

バーチャルYouTuberの一部は、人が手や頭に専用の機器を装着し、赤外線センサーで動作を測定することによって動きを付けている。その結果、リアルタイムでキャラクターが動くという仕組みになっており、現実世界でファンとキャラクターが対話を行うという演出も可能となっている。

関連項目

• バーチャルアイドル
• YouTuber
• キズナアイ
• ミライアカリ
• 電脳少女シロ
• モーションキャプチャ
• Live2D
• VRChat