玉藻前
鳥山石燕『今昔画図続百鬼』
玉藻前（たまものまえ、玉藻の前、玉藻御前と紹介されることもある）は平安時代末期、鳥羽上皇に仕えた白面金毛九尾の狐が化けた伝説上の絶世の美女。鳥羽上皇が院政を行った1129年から1156年の間に活躍したといわれ、20歳前後の若い女性（少女とも）でありながら、大変な博識と美貌の持ち主であり、天下一の美女とも、国一番の賢女とも謳われた。また、化生の前（けしょうのまえ）とも云われている。
伝承の概要
最初は藻女（みずくめ）と呼ばれ、子に恵まれない夫婦の手で大切に育てられ、美しく成長した。18歳で宮中で仕え、のちに鳥羽上皇に仕える女官となって玉藻前（たまものまえ）と名乗る。その美貌と博識から次第に鳥羽上皇に寵愛され、契りを結ぶこととなった。
しかしその後、上皇は次第に病に伏せるようになり、天皇家お抱えの医者にも原因が分からなかった。しかし陰陽師・安倍泰成（安倍泰親、安倍晴明とも）がその病が玉藻前による事が判明し、正体を暴露された玉藻前は、白面金毛九尾の狐の姿で宮中を脱走し、行方を暗ましていた。
その後、那須野（現在の栃木県那須郡周辺）で婦女子をさらうなどの行為が宮中へ伝わり、鳥羽上皇はかねてからの那須野領主須藤権守貞信の要請に応え、討伐軍を編成。三浦介義明、千葉介常胤、上総介広常を将軍に、陰陽師・安部泰成を軍師に任命し、8万余りの軍勢を那須野へと派遣した。（安部晴明が没したのが、 寛弘2年9月26日(1005年10月31日)、千葉常胤が生誕したのが元永元年5月24日（1118年6月14日）の為、この場合の軍師は安倍晴明の子孫では無いかと見受けられる。）
那須野で、既に白面金毛九尾の狐と化した玉藻前を発見した討伐軍はすぐさま攻撃を仕掛けたが、九尾の狐の術などによって多くの戦力を失い、失敗に終わった。三浦介と上総介をはじめとする将兵は犬の尾を狐に見立てた犬追物で騎射を訓練し、再び攻撃を開始する。
対策を十分に練ったため、討伐軍は次第に九尾の狐を追い込んでいった。九尾の狐は貞信の夢に娘の姿で現れ許しを願ったが、貞信はこれを狐が弱っていると読み、最後の攻勢に出た。そして三浦介が放った二つの矢が脇腹と首筋を貫き、上総介の長刀が斬りつけたことで、九尾の狐は息絶えた。
だが九尾の狐はその直後、巨大な毒石に変化し、近づく人間や動物等の命を奪った。そのため村人は後にこの毒石を『殺生石』と名付けた。この殺生石は鳥羽上皇の死後も存在し、周囲の村人たちを恐れさせた。鎮魂のためにやって来た多くの高僧ですら、その毒気に次々と倒れたと言われている。南北朝時代、会津・元現寺を開いた玄翁和尚が、殺生石を破壊し、破壊された殺生石は各地へと飛散したと伝わる。
玉藻前のモデルは、鳥羽上皇に寵愛された皇后美福門院（藤原得子）とも言われる。
摂関家などの名門出身でもない彼女が皇后にまで成り上がって、自分の子や猶子を帝位につけるよう画策して、中宮待賢門院（藤原璋子）を失脚させ、崇徳上皇や藤原忠実・藤原頼長親子と対立して、保元の乱を引き起こし、更には武家政権樹立のきっかけを作った史実が下敷きになっているとも言われる（ただし、美福門院が実際にどの程度まで皇位継承に関与していたかについては諸説ある）。
江戸時代に入ると、玉藻前は酒呑童子、崇徳上皇（崇徳の大天狗）と並んで日本三大悪妖怪と言われ、歌舞伎や小説などに、主に悪役として多く登場することとなった。そして震旦（中国）の悪女、妲己と褒姒を結びつけることで、妖怪玉藻前は「三国伝来白面金毛九尾の狐」として昇華された。
経歴は中国古代王朝殷にまで遡る。殷の最後の王である紂の后、妲己の正体は齢千年を経た九尾の狐であり、王の妾であった寿羊という娘を食い殺し、その身体を乗っ取って王を惑わせたとされる。王と妲己は酒池肉林にふけり、無実の人々を炮烙の刑にかけるなど、暴政を敷いたが、周の武王率いる軍勢により捕らえられ、処刑された。またこの処刑の際に妲己の妖術によって処刑人が魅せられ首を切ることができなくなったが、太公望が照魔鏡を取り出して妲己にかざし向けると、九尾の狐の正体を現して逃亡しようとした。太公望が宝剣を投げつけると、九尾の体は3つに飛散したと云われている。
しかしその後、天竺の耶竭陀（まがだ）国の王子、班足太子（はんぞく・たいし）の妃・華陽夫人として再び現れ、王子へ千人の首をはねるようにそそのかすなど暴虐の限りを尽くしたが、耆婆（きば）という人物が夫人を魔界の妖怪と見破り、金鳳山中で入手した薬王樹で作った杖で夫人を打つとたちまち九尾の狐の正体を現し、北の空へ飛び去って行ったとされる。
また周の第12代の王、幽王の后、褒姒も九尾の狐とされる。褒姒がなかなか笑わないので、幽王はさまざまな手立てを使って彼女を笑わそうとし、ある日何事もないのに王が烽火（のろし）を上げ、諸侯が集まったという珍事に初めて笑ったといわれ、それを機に王は何事もないのに烽火を上げ、諸侯が烽火をみても出動することが無くなり、後に褒姒により后の座を追われた申后の一族が周を攻めたとき、王は烽火を上げたが諸侯は集まらず、王は殺され、褒姒は捕虜にされたが、いつの間にか行方知れずとなっていたという。
そして753年、若藻（わかも）という16、7歳の少女に化け、彼女に惑わされた吉備真備の計らいによって、阿倍仲麻呂、鑑真和尚らが乗る第10回目の遣唐使船に乗船。嵐に遭遇しながらも来日を果たしたとされる（第9回の遣唐使に来日という説もある）。
玉藻前、九尾の狐を単なる国や王朝を破壊しようとした悪役ではなく、孤独を恐れ、愛情に溺れ、運命に弄ばれた悲劇のヒロインとする見方もある。
玉藻前を主題とする作品
室町時代
江戸時代
- 18世紀中頃？ - 作者不明/ 赤本・『是は御ぞんじのばけ物にて御座候』（これはごぞんじのばけものにてござそうろう）
- 1751年（寛延4年） - 浪岡橘平・浅田一鳥・安田蛙桂 / 人形浄瑠璃・『玉藻前曦袂』（たまものまえあさひのたもと）
- 1762年（宝暦12年） - 金井三笑 / 歌舞伎・『玉藻前桂黛』（たまものまえかつらのまゆずみ）
- 1804年（文化元年） - 高井蘭山『絵本三国妖婦伝』
- 1806年（文化3年） - 近松梅枝軒・佐川藤太 / 人形浄瑠璃・『絵本増補玉藻前曦袂』（えほんぞうほ・たまものまえあさひのたもと）
- 寛延4年の『玉藻前曦袂』を増補改作したもの。現行の文楽・歌舞伎で『玉藻前曦袂』として上演されるのはこの作品だが、いずれも三段目の「道春館」だけ上演されるのが普通である。
- 1809年（文化6年） - 式亭三馬『玉藻前三国伝記』
- 1819年（文政2年） - 二代目桜田治助他 / 歌舞伎・『御名残押絵交張』（おんなごりおしえのまぜはり）
- 1821年（文政4年） - 四代目鶴屋南北 / 歌舞伎・『玉藻前御園公服』（たまものまえくもいのはれぎぬ）
近代以降
- 1953年（昭和28年） - NHK人形劇『玉藻前』（原作：岡本綺堂）
- 1981年（昭和56年） - 宗谷真爾『王朝妖狐譚』
- 2009年（平成21年） - 陰陽座『金剛九尾』組曲「九尾」〜玉藻前
- 2009年（平成21年） - 長岡良子『夜のこだま』玉藻（華麗なる愛の歴史絵巻）
音声化作品
参考文献
- 小松和彦著 『日本妖怪異聞録』小学館〈小学館ライブラリー〉、1995年7月 ISBN 4094600736
- 岡本綺堂著 『玉藻の前』 原書房〈岡本綺堂伝奇小説集〉其ノ一、1999年6月 ISBN 4562032022
- 須永朝彦訳 『飛騨匠物語・絵本玉藻譚』 国書刊行会〈現代語訳・江戸の伝奇小説〉3、2002年11月 ISBN 4336044031
- 西川昭五著 『玉藻の前―朗読のための物語詩』 近代文芸社〈現代日本詩人新書〉、2002年12月 ISBN 4773368624