ワールド・ソーラー・チャレンジ

ワールド・ソーラー・チャレンジ(英語: World Solar Challenge)とはソーラーカーのレースであり、総延長3021 kmのオーストラリアの砂漠地帯を北のダーウィンからアデレードまで走破するものである。

レースの参加者は世界中から集う。最も多いのは大学と企業で高校の参加もある。1987年に開催されて以来26年の歴史がある。以前は企業のワークスチームが優勝していた時期もあるが、近年は企業の支援を受けた大学のチームが優勝する例が多い。

2009年は、電気自動車や燃料電池車などの環境車を含めたグローバル・グリーン・チャレンジ(Global Green Challenge)のソーラーカー部門として開催されることとなった^[1]。しかし、その次の2011年大会以降は元のワールド・ソーラー・チャレンジの名称に戻された。2011年の大会では東海大学チャレンジセンターのTokai Challengerが優勝し、2連覇を達成した^[2]。 2015年は1、2位がオランダのチームで日本のチームで最上位の東海大学は3位だった。^[3]

対象

太陽光を動力源とする車両によって競技が行われる。2013年大会には24の国と地域から43チームがエントリーし、22の国と地域から40チームが出場した。

チャレンジのポイント

太陽光による発電電力とモータの消費電力を効率的にバランスさせることは、レースで成功するための鍵である。最適な走行速度は、天気（天気予報）とバッテリ残量に常に依存している。伴走車（ソーラーカーでなく通常の乗用車）に乗っているチームメンバーは、無線連絡あるいはテレメトリシステム（遠隔測定法）によって、ソーラーカーからのデータを収集し、複数のコンピューターのプログラムに入力し、走行戦略を最高のものとするために用いている。しかし、「公式オブザーバー」（＝チームに派遣され伴走車に同乗する監視員）のために、伴走車の中をコンピューターでいっぱいにせずに、スペースを空けておかなければならない。
日の出から8:00まで、そして17:00からの日暮れまで時間に、できる限りバッテリを充電しておくことも重要である。できるだけ多くの太陽エネルギーを捕えるために、太陽電池パネルは通常、太陽光線に対して垂直になるように向けられる。この目的のために、ソーラーカーのボディは太陽の方へ、しばしば傾けられている。

重要なルール

レースのほとんどはスチュアート・ハイウェイなどの公道上で行われるので、ソーラーカーは通常の交通ルールを守らなくてはならない。しかしながら、公式レギュレーションには、ドライバーが道路のキャンバーを利用して、最大量の太陽エネルギーを捉えるという特別な記述があった。午後、太陽が西側にあるとき、スチュアート・ハイウェイを南下しているので、道路の右側を走行する方が有利である。もちろん、反対方向を走行する車両が居なければであるが。
最低2人、最大の4人のドライバーを、登録しなければならない。ドライバー（服を含む）の重さが80kg未満の場合、体重差を無くすためにバラストが加えられる。
運転できる時間は、8:00から17:00までとなっている。適当な宿泊場所（ハイウェイの脇に）を選ぶために、最高10分の間、運転時間を延長することが可能である。そのときに発生した余分な運転時間は、翌日の出発時間を遅らせることで調整される。これ以上の運転時間の延長は1分あたり翌日に2分の出発時間の遅延が義務づけられる。
ルートに沿ったいくつかの地点で、すべてのソーラーカーが30分間止まらなければならない「コントロールストップ」が設定されている。ここでは、停車時間の間に、限られたメンテナンス作業（修理ではなくチェック程度）を行うことが許されている。
バッテリ（二次電池）の容量は、最大でおよそ5キロワット時に相当する重量になるよう、電池の種類ごとに定められている（たとえばリチウムイオン二次電池21kg、リチウムイオンポリマー二次電池22kg、リン酸鉄リチウムイオン電池40kg、ニッケル・水素蓄電池70kg、鉛蓄電池125kg）。レーススタート時の、バッテリはフル充電された状態でよい。故障以外の状況では、バッテリはレースの間に交換してはならない。しかし、もしバッテリを交換した場合、交換した量に応じたペナルティ時間が加算される。
最大外形寸法4.5m×1.8mの大きさ、ボディ最大幅の半分以上のトレッド幅をもつ4輪のホイールレイアウト、ロールバー装着などを定めたレギュレーションがある。

2007年のルール改正

南オーストラリア州の速度制限により、スチュアートハイウェイの最高速度は110km/hに制限されていたが、2005年にいくつかのチームがこの速度に達したため、安全上の観点からいくつかの改正が行われた。太陽電池パネルの面積が6m²に制限された。もともとが8m²程度であったため、25%の減少。ノーザンテリトリー州でのステュアート・ハイウェイでの速度制限は130km/hになった。シートベルトの効果を確保する観点からシートアングルが垂直面から27度以下の傾きに抑えられ、寝るようにしていら乗車姿勢は着座姿勢となった。パナソニックは2007年ワールド・ソーラー・チャレンジのスポンサーになった^[4]。2007年10月21～28日に開催された。

2009年のルール改正

いくつかの新ルールがチャレンジクラスのために付け加えられた。排水のために1.5mm以上の溝があり、高速道路使用不可(DO NOT HIGHWAY USE)の表記がないタイヤを使用すること。

2011年のルール改正

2009年大会において東海大学ソーラーカーチームのTokai Challengerが、2005年のNuon Solar TeamのNuna 3と同様に南オーストラリア州において110km/hの速度で巡航したことから、太陽電池出力を落とすことが検討された。その結果、化合物太陽電池の搭載面積は6m²から3m²に削減された。一方、シリコン太陽電池は6m²のまま据え置かれたため事実上、化合物太陽電池の使用は困難なものとなった。また、レースの順位争いがわかりやすくなるように、SPOT衛星GPSメッセンジャー端末が導入された。

2013年のルール改正

2013年は4輪が義務化され、1人乗りのチャレンジャークラスと、2人乗りのクルーザークラスが新設され、2007年に新設されたチャレンジクラスのソーラーカーも、旧レギュレーションに適合したアドベンチャークラスに吸収された。また、前方180度の範囲において4m離れた点で上下0.7m以上の視界を確保するとともに、コックピット空間の大幅な拡大も要求された。さらに車両の前方に1.5m×0.3mの広告スペースの確保が義務づけられるなど、大幅にレギュレーションが変更された。またダーウィン市内では、これまでのスチュアートハイウェイに代えて、交通量や信号が少ないタイガー・ブレナン・ドライブにコースが変更された。

2015年のルール改正

クルーザークラスの配点が所要時間70% 乗車人数5% 外部電力量15% 実用性10%とよりスピードに重点を置くよう変更された。またチャレンジャークラスでは2013年大会で議論となった停車時の外部コンセントレーターによる充電に対する制限として停車充電時においても車体寸法を全長4.5m、幅1.8m、高さ2.2m以内に制限する事が明記された。また前方視界の規定が緩和されたためコックピットをより後ろ側に配置することができるようになった。

歴史

デンマーク出身の冒険家のHans Tholstrupによって提案された。彼は最初に全長4.9mのボートでオーストラリア大陸を一周した。次の段階として省燃料自動車やトラックによる競技に打ち込んだ。既に1980年代、彼は限りある化石燃料の代替として持続可能なエネルギーの探求が必要であるという認識を持っていた。彼はブリティッシュペトロリアム=BP (企業)の資金援助を受けて世界初のソーラーカーであるQuiet Achieverによってシドニーからパースまで4052kmを20日で走破して太陽光が車両の動力源として有用である事を実証した。それはワールドソーラーチャレンジの前身だった。

4回レースが開催された後、彼は開催権を南オーストラリア州に売却してリーダーをChris Selwoodに委ねた。レースは1999年から隔年毎に開催される。

最初のレースは1987年に開かれ、ゼネラルモータースのサンレーサーが平均時速67 kmで優勝した。フォード・オーストラリアのサンチェイサーは2位でスピリットオブビールは3位だった。最初にプライベート部門で参加したソーラー・リソースは総合7位だった。

空気抵抗を極限まで減らしたサンレーサーはゴキブリ型だったため、以後、ゴキブリ型が定番となる^[5]。その後平面型が主流となる。第1回大会優勝のサンレーサーにはガリウム・砒素太陽電池が使用されていたが、含まれる砒素が有毒なので第2回以降は制限された。2000年以降は使用されている。バッテリーは1990年代までは上位入賞車には銀亜鉛電池が搭載されていたが近年はリチウムイオン電池が増えている。

1990年はスイスのビール技術建築学校のスピリットオブビール/ビエンヌ IIが優勝した。ホンダのドリームが2位でミシガン大学が3位だった。Video coverage here.
1993年と1996年はホンダのドリームが優勝した。Video coverage here.
1999年は遂に"地元"のオーストラリアの"オーロラ"が優勝した。この年のレギュレーション変更により、ゴキブリ型は消滅し、薄いセンターキャノピー型が主流となる。
2001年はオランダのデルフト工科大学のNunaが大会新記録で優勝した。
2003年はNuna 2が平均速度97km/hで優勝a.ma
2005年はNuna 3が平均速度102.75km/hの歴代最高記録で優勝。オーロラは2位でミシガン大学は3位
2007年はNuna 4が新ルールの下、平均速度90.07km/hで優勝。アドベンチャー部門では旧ルールの下で芦屋大学のTigaが93.53km/hで勝った。
2009年はシャープの三接合化合物太陽電池を搭載した東海大学チャレンジセンターのTokai Challengerが平均速度100.54km/hで優勝。Nuna5は2位でミシガン大学は3位だった。オーストラリアから参加して最初にゴールしたニューサウスウェールズ大学の学生が製作したサンスイフトIVは総合4位でシリコン太陽電池では最初にゴールした。
2011年はパナソニックのHIT太陽電池を搭載した東海大学チャレンジセンターのTokai Challengerが優勝。今大会では以前使用していた化合物系の太陽電池からシリコン系のHIT太陽電池に変更された^[6]。
2013年はオランダのNuon Solar TeamのNuna7が4輪が義務づけられた新レギュレーションのチャレンジャークラスにおいて、集光レンズを使用した太陽電池モジュールを運搬することで、実質的な集光面積を7m²以上に拡大することで発電量を増やし、平均速度90.71km/hの記録で優勝。東海大学は2位。3位にもオランダのSolar Team Twente。2人乗りのクルーザークラスでは同じくオランダのSolar Team EindhovenのStellaが優勝し、オランダ勢が上位を占めた。
2015年はオランダのデルフト工科大学のNuon Solar TeamのNuna8が優勝、準優勝はトゥウェンテ大学のRed One、3位は東海大学チャレンジセンターの東海チャレンジャーだった。クルーザー部門では工学院大学のOWLが1位でゴールするもタイム以外の実用点などで伸び悩み、2位でゴールしたSolar Team EindhovenのStella Luxが逆転で優勝。前回に引き続きオランダ勢が上位を占めた。

レース	年	クラス	参加チーム数	勝者	チーム	国	総レース時間 (hrs:min)	平均速度 (km/h)
1.	1987		23	サンレーサー	ゼネラルモータース	アメリカ合衆国	44:54	66.9
2.	1990		38	スピリットオブビール/ビエンヌ II	ビール工科大学	スイス	46:08	65.2
3.	1993		55	ドリーム	ホンダ	日本	35:28	85.0
4	1996		46	ドリーム	ホンダ	日本	33:53	89.8
5.	1999		43	オーロラ 101	オーロラビークルアソシエーション/RMIT 大学	オーストラリア	41:06	73.0
6.	2001		37	アルファケンタウリチーム (Nuna 1)	デルフト工科大学	オランダ	32:39	91.8
7.	2003		33	Nuon Solar Team (Nuna 2)	デルフト工科大学	オランダ	31:05	97.02
8.	2005		30	Nuon Solar Team (Nuna 3)	デルフト工科大学	オランダ	29:11	102.8
9.	2007	チャレンジ部門	23	Nuon Solar Team (Nuna 4)	デルフト工科大学	オランダ	33:00	90.87
9.	2007	アドベンチャー部門	18	TIGA	芦屋大学	日本	32:03	93.57
10.	2009	チャレンジ部門	32	Tokai Challenger	東海大学	日本	29:49	100.54
		チャレンジ部門シリコン	25	サンスイフト IV	ニューサウスウェールズ大学	オーストラリア	39:18	76.28
		アドベンチャー部門	7	OSU Model S'	大阪産業大学ソーラーカープロジェクト	日本	34:45	86.27
11.	2011	チャレンジ部門	37	Tokai Challenger	東海大学チャレンジセンター	日本	32:45	91.54
12.	2013	チャレンジ部門	31	Nuon Solar Team (Nuna 7)	デルフト工科大学	オランダ	33:03	90.71
		アドベンチャー部門	8	Aurora Evolution	Aurora Vehicle Association	オーストラリア	38:39	77.57
		クルーザー部門	8	Stella	Solar Team Eindhoven	オランダ	40:14	(97.5% 最終得点)
13.	2015	チャレンジ部門	30	Nuon Solar Team (Nuna 8)	デルフト工科大学	オランダ	37:56	91.75
		アドベンチャー部門	3	TAFE SA Solar Spirit	TAFE SA Solar Spirit	オーストラリア	47:11 (1292Km)
		クルーザー部門	11	Stella Lux	Solar Team Eindhoven	オランダ	48:54	(97.27% 最終得点)