インターリーグ

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インターリーグInterleague Play)あるいはインターカンファレンスInterconference)とは、北アメリカ4大プロスポーツリーグにおいて、異なるカンファレンス(リーグ)に属するチームが公式戦で対戦する交流試合のこと。

日本では転じて、プロ野球セントラル・リーグパシフィック・リーグとの間や、プロバスケットボールの東西間での交流試合のことをいう。

MLBにおけるインターリーグ

北アメリカでは、4大プロスポーツリーグのうちアメリカンフットボール (NFL) 、バスケットボール (NBA) 、アイスホッケー (NHL) で違うカンファレンスと対戦するインターカンファレンスリーグを積極的に取り入れていたが、野球MLB)では長いあいだ唯一それが取り入れられていなかった。

しかし1994年から1995年のMLBストライキでファンの野球離れが深刻になったことを背景に、交流試合(インターリーグ)を開催してほしいという要望が多く寄せられるようになった。それまでメジャーにおける異リーグ戦はオープン戦と両リーグの優勝チームが直接対決して年間王座を争うワールドシリーズのみとなっており、原則としてシーズン中は同じリーグに所属するチームとの対戦のみとなっていた。またDH制度の有無など、アメリカンリーグナショナルリーグはそれぞれの文化も微妙に異なり、また互いの対抗意識も強かったことから公式戦レギュラーシーズン中のインターリーグ開催は従来では困難とされた。

そののち1997年に新規ファンの開拓を目指してアメリカン、ナショナル両リーグの東地区同士、中地区同士はどちらかのホームで3試合の計15試合、西地区同士のみホームとビジター各2回ずつ4試合計16回試合のインターリーグが実現した。これで「サブウェイ・シリーズ」(ニューヨーク・ヤンキースvsニューヨーク・メッツ)や「ウィンディシティ・シリーズ」(シカゴ・カブスvsシカゴ・ホワイトソックス)、更には「フリーウェイ・シリーズ」(ロサンゼルス・ドジャースvsロサンゼルス・エンゼルス)「ベイブリッジ・シリーズ」(サンフランシスコ・ジャイアンツvsオークランド・アスレチックス)など、同じ都市や州を本拠地とするチームによる直接対決も実現し、これまでワールドシリーズでしか実現できなかった魅力ある好カードを提供し、野球ファンの共感を集めることに成功した。さらに2001年からは同一地区との対戦以外にも違う地区との対戦(例:アメリカンリーグの東地区vsナショナルリーグの西地区など)も行われるようになった。

ただし米国のインターリーグは日本における交流戦と異なり、すべてのチームと対戦することはない。そのため一つの球団が成績上位の相手とばかり試合を行うことが(もちろん逆のケースも)少なくない。また、同一もしくは近隣の都市・地域の対戦カードは観客動員が期待できるため、これらのカードは優先的にホームとビジターで計6試合とも行われることがほとんどである。2007年の対戦カードでは下記「地域的なもの」として記載されているものが、すべて6試合ずつ行われている(オー・カナダ・ダービーは現在行われていないので対象外)。したがって、1試合も組まれない対戦もあれば、6試合も組まれる対戦もある。これには上記のインターリーグ開催に至る経緯に伴い興行面での効果を最優先としていることや、2012年までアメリカン・ナショナル両リーグで球団数に差異があったこと、さらにチーム数が多く国土も広大な米国で全ての組み合わせを網羅した交流戦を行うとなると選手・球団やファンに多大な負担を強いかねないことも要因のひとつとして挙げられる。しかしMLBにおいても、このような不均等な対戦方式に対して改善を求める意見[1]も少なからずある。

代表的な対戦

地域的なもの
歴史的なもの
  • ニューヨーク・ヤンキース vs ブルックリン・ドジャース

各年度の結果

リーグ対戦成績
総試合数 ア・リーグ
勝数
ナ・リーグ
勝数
1997年 214 97 117
1998年 224 114 110
1999年 251 116 135
2000年 136 115
2001年 252 132 120
2002年 123 129
2003年 115 137
2004年 127 125
2005年 136 116
2006年 154 98
2007年 137 115
2008年 149 103
2009年 138 114
2010年 134 118
2011年 131 121
2012年 142 110
2013年 300 154 146
2014年 163 137
通算 4564 2398 2166

通算成績は2014年度終了時点。ただし日本における交流戦とは異なり、インターリーグにおいての優勝チーム決定制度、最高勝率チーム・勝利リーグに対する表彰制度は一切存在しない。

NFLのインターカンファレンス

NFLにおいては、NFCとAFCの間においてインターカンファレンスが行われている。

別カンファレンスの1ディビジョン内4チームと、1試合ずつの総当りで対戦する。相手ディビジョンは4年周期で変わる。

日本のプロ野球におけるインターリーグ

セ・パ交流戦

日本野球機構ではセントラル・リーグパシフィック・リーグそれぞれに所属するチームが対戦するセ・パ交流戦が2005年から行われている。

二軍交流戦

2005年度から、二軍のイースタン・リーグウエスタン・リーグの交流戦も始まった。これは大阪近鉄バファローズが合併により消滅し、東北楽天ゴールデンイーグルスが新規参入したことにより、イースタンが7チーム、ウエスタンが5チームといずれも奇数チームで行われることになり、必ず1チームずつ試合が組まれないケースが生じる事を考慮して行われるもの。

一軍の交流戦と違う点としては、全てのチームとの総当りではないため、随時対戦カードを決めて行われる。なお交流戦の成績(チーム、個人賞)は、一軍と同様にそれぞれのリーグ戦の成績にそのまま反映される。

2007年からイースタン・リーグ チャレンジ・マッチが開催されているため、ウエスタンとの交流戦の試合数は激減している。

なお、2011年からイースタン・ウェスタンのそれぞれの同一リーグ間の試合数(イースタン・18回総当り108試合、ウェスタン・26回総当り104試合)を維持し、これにプラスして交流戦を随時行うことになった。従来どおり全部との総当りではなく随時対戦カードを決めて行うこと、また交流戦の成績はそのままリーグ戦にも反映されることには変更がなく、同一リーグ間の試合+交流戦の試合の成績の合計(チーム優勝は勝率順)で争うことになる。特に、5月セ・パ交流戦前後には宮崎県を舞台とした「みやざきサンシャインシリーズ」と銘打った交流戦の集中開催がある。

日本のプロバスケットボールのインターカンファレンス

日本プロバスケットボールリーグ(bjリーグ)においては、東西カンファレンス制に移行された2007-08シーズンより実施。

2007-08シーズンは1対戦につき2試合ホーム・アンド・アウェーで行われたが、球団数が増えた2008-09シーズンからは1対戦につきどちらか一方のホームで2試合開催される。

脚注

  1. ^ espn.go.com - Mets have tough interleague draws.