トロオドン

トロオドン
地質時代
	白亜紀後期
分類
学名
	Troodon Leidy, 1856
タイプ種
	T. formosus
シノニム
	Stenonychosaurus
種
	T. formosus Leidy, 856;

トロオドン（Troodon）は、中生代白亜紀後期（約7400万–約6500万年前）の現北アメリカ大陸に生息していた肉食恐竜（ただし、雑食または植物食であったという説もある^[1]。竜盤目獣脚亜目マニラプトル類トロオドン科に属する属である。属名は「傷つける歯」を意味する。

名称 [編集]

学名は本来は Troödon とトレマを付けたが、現在では学名にトレマは使えない。トレマは連続する2つの母音字（この場合は ‐oo‐）を二重母音や長母音ではなく2つの母音に発音することを示す符号である。母音字の音価を変化させるウムラウトと字形は同じだが機能は異なるので、ö をウムラウトとしてトロエドンと読むのは本来間違いであるが、日本の古い書籍等ではよく使われていた。

かつてはステノニコサウルス（Stenonychosaurus、爪の細い竜の意）とも呼ばれていたが、1987年に、カナダの古生物学者フィリップ・カリー (Phillip J. Currie)が、ステノニコサウルスとトロオドンが同種であると明らかにした。このため、「先に発表されていた学名が正式名称になる」という規則にしたがって、この種はトロオドンという学名に統一された。

形態 [編集]

完全な骨格は発見されていないが、近縁種などからの推定では、全長1.5 - 2メートル程度で骨格は華奢であったとされる。身体の大きさに比して大きな脳頭蓋を持ち、脳容量は現世のエミューに匹敵する程だったと推定されている。推測に頼るしかないため実際の知能については不明なものの、“中生代で一番頭が良かった動物”などと表現されることもある。目は大きく正面を向いていたため立体視能力があったものと推測されている。拇指対向性を示す3本指の前肢と走行に適した華奢なつくりの後肢を持つ。後肢の第2趾は鉤爪となっているがデイノニクスやドロマエオサウルスなどより小さい。^[2]

分類体系 [編集]

恐竜 Dinosauria
- 竜盤類 Saurischia
  - 獣脚類 Theropoda
    - テタヌラ類 Tetanurae
      - コエルロサウルス類 Coelurosauria
        
        マニラプトル形類 Maniraptoriformes
        
        マニラプトル類 Maniraptora
        
        エウマニラプトル類 Eumaniraptora
        
        †トロオドン類 Troodontidae

ディノサウロイド [編集]

この恐竜の詳細な研究から、“恐竜が絶滅せず、知的生物に進化した存在”として、カナダのデール・ラッセル(Dale Russell)は「恐竜人間」ディノサウロイド（Dinosauroid、ダイノサウロイド、デイノサウロイドとも）を想像し1982年に発表した。

当時は、モデルとなった恐竜はステノニコサウルスで、トロオドンと別種だと考えられていた。