サンプルリターン
サンプルリターンは地球以外の天体や惑星間空間から試料(サンプル)を採取し、持ち帰る(リターン)ことである。試料は土砂や岩の状態で収集されることもあれば、宇宙塵のように粒子状のものもある。
サンプルリターンの歴史[編集]
20世紀[編集]
初めてのサンプルリターンは、アメリカ航空宇宙局 (NASA) のアポロ計画による「月の石」の採取である。1969年のアポロ11号では約22kg、アポロ12号では約34kg、1971年のアポロ14号では約42kg、アポロ15号では約77kg、1972年のアポロ16号では約96kg、アポロ17号では約111kgの試料を持ち帰った。アポロ宇宙船は有人だった。
一方、ソビエトはルナ計画で無人機による月からのサンプルリターンを行った。1970年のルナ16号では101g、1974年のルナ20号では55g、1976年のルナ24号では170.1gの土を持ち帰った。1996 - 1997年には、宇宙ステーションミールでエアロゲルを使用して地球周回軌道のスペースデブリの収集が18ヶ月間かけて実施された。
21世紀現在[編集]
1976年のルナ24号によるサンプルリターンから25年後に打ち上げられたNASAのジェネシスは、2001年12月から2004年4月にかけて太陽風の試料を収集した。ジェネシスの収集器には超高純度のシリコンや金やサファイヤやダイヤモンドが使われており、それらの異なるウエハーは異なる太陽風の粒子を採取するために用いられた。しかし、回収カプセルは2004年9月に地球の大気圏に再突入したがパラシュートが開傘せず、ユタ州の砂漠地帯の地上に激突した。壊れたカプセルから微量の試料を取り出すことができた。それは月より外側から得られた初めての試料だった。
1999年に打ち上げられたNASAのスターダストは、2004年1月にヴィルト第2彗星のコマから噴出した粒子を収集し、2006年に地球へ持ち帰った。
2003年に打ち上げられた宇宙航空研究開発機構 (JAXA) のはやぶさは2005年に小惑星イトカワの探査を行い、試料の採取を試みた後、2010年6月に地球へ帰還した。サンプル採取装置は設計通りに作動しなかったものの、探査機がイトカワに着陸した時に舞い上がった微粒子が試料容器に到達した可能性があるとして、容器の内壁に付着していた微粒子の一部を回収し分析した結果、大部分がイトカワ由来と判断された。
ロシアでは火星の衛星フォボスからサンプルリターンを行うフォボス・グルント計画が進められ、2011年11月9日に打ち上げられたが、地球周回軌道からの離脱に失敗し、2012年1月15日に太平洋に落下した。
将来[編集]
JAXAでははやぶさ2を2014年12月に打ち上げ、イトカワとは異なる組成の小惑星からのサンプルリターンを目指しているほか、かぐや後継機による月からのサンプルリターンを計画している。
なお月面からサンプルリターンは中国がまず2019年末に嫦娥5号[1][2]、その後も嫦娥6号によって実施する予定である[3]。
またJAXAは火星の衛星からのサンプルリターンは、はやぶさの技術を応用すれば可能と考えており、火星衛星探査機「MMX (Martian Moons eXplorer)」[4] を予定している。このほか火星探査機MELOSではミッションの一環として固体表面への着陸を伴わない火星大気のサンプルリターンも構想されている。
他にもNASAでは、地球近傍小惑星からサンプルリターンを目的とするオシリス・レックス計画を進めており、2016年9月に打ち上げられた。地球帰還は2023年を予定している。
さらに将来的にNASAは「ARM (Asteroid Redirect Mission)」と呼ばれる、小惑星の破片を月の近くまで運搬して有人作業により回収するという手の込んだ計画もあるが、こちらは中止される見込み[5]。
無人サンプルリターンの一覧[編集]
| 打ち上げ日時 | 名前 | サンプル | 収集先 | 帰還日時 | 結果 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1969年7月13日 | 月 | (未帰還) | 失敗 | ||
| 1970年9月12日 | 101gの土 | 月 | 1970年9月24日 | 成功 | |
| 1971年9月2日 | 月 | (未帰還) | 失敗 | ||
| 1972年2月14日 | 55gの土 | 月 | 1972年2月25日 | 成功 | |
| 1974年11月2日 | 月 | (未帰還) | 失敗 | ||
| 1976年8月9日 | 170gの土 | 月 | 1976年8月22日 | 成功 | |
| 1999年2月7日 | 100万以上の粒子 | ヴィルト第2彗星 | 2006年1月15日 | 成功 | |
| 2001年8月8日 | 太陽風の粒子 | 太陽-地球ラグランジュ点L1付近 | 2004年9月8日 | 部分的な成功 帰還時に試料の一部が損傷 | |
| 2003年5月9日 | 1,500の微粒子 | イトカワ | 2010年6月13日 | 部分的な成功 予定より少ない試料を回収 | |
| 2011年11月9日 | 200gの土(予定) | フォボス | 2012年1月15日 (墜落) | 失敗 地球周回軌道からの離脱に失敗 | |
| 2014年12月3日 | 1gから数gの土 (予定) | リュウグウ | 2020年11月から12月 (予定) | 観測作業中 (2018年6月27日現在) | |
| 2016年9月8日 | 60gから2kgの土 (予定) | ベンヌ | 2023年9月 (予定) | 観測作業中 (2018年12月4日現在)[6] |
脚注[編集]
- ^ “Китайская лунная миссия Chang’e-5 может быть перенесена на 2019 год” (ロシア語). Космическая лента (2017年8月17日). 2017年10月25日閲覧。
- ^ “中国、月のサンプルリターン2019年に延期”. ZAPZAP! (2017年8月13日). 2017年10月25日閲覧。
- ^ “中国、月面基地を建設へ 嫦娥6号〜8号計画に言及”. sorae.jp (2019年1月16日). 2019年1月16日閲覧。
- ^ “火星衛星探査機「MMX」 (PDF)”. JAXA/ISAS. 2017年3月25日閲覧。
- ^ “NASA、「アーム計画」中止へ 小惑星サンプルリターンミッション”. sorae.jp (2017年6月19日). 2017年6月19日閲覧。
- ^ 永山悦子 (2018年12月4日). “オシリス・レックス「ベンヌ」到着 米国初の物質採取に挑戦 はやぶさ2と連携”. 毎日新聞 2018年12月4日閲覧。
参考資料[編集]
- Mars Exploration: Sample Returns Jet Propulsion Laboratory Mars Exploration Program on sample return missions.
- Stardust Homepage Jet Propulsion Laboratory Stardust mission website.
- Genesis Mission Homepage Jet Propulsion Laboratory Genesis mission website.
- Stardust: Aerogel Stardust website on aerogel technology.
- 小惑星探査機「はやぶさ」情報 JAXA Hayabusa project update.
- MarsNews.com: Mars Sample Return MarsNews.com on Mars Sample Return missions.
- Texas Space Grant Consortium: Missions to the Moon A list of missions to the Moon from 1958 to 1998.