原田左之助

原田 左之助（はらだ さのすけ、天保11年（1840年） - 慶応4年5月17日（1868年7月6日））は、新選組十番隊組長。諱は忠一。谷万太郎から種田流槍術を教わり免許皆伝。

経歴

伊予松山藩の中間だったが、のちに出奔。近藤勇の江戸道場、試衛館以来の生え抜き隊士で十番組長となる。種田流（または宝蔵院流）の槍の名手として知られた。殿軍の組長として十番隊を指揮し主だった新選組の戦闘には原田の名が必ずあり活躍している。（芹沢鴨一派の粛清、長州の間者・楠小十郎斬殺、大阪西町奉行与力・内山彦次郎暗殺、池田屋事件、禁門の変、三条制札事件、油小路事件など）。副長の土方歳三は、斎藤一と原田左之助を信頼して、よく使ったという。

一時は、坂本龍馬暗殺（近江屋事件）の下手人として疑われたが（暗殺現場に落ちていた鞘を伊東甲子太郎が原田の差し料と証言したことと、下手人が伊予の国訛りの言葉（「こなくそ!」）を発したのを聞かれたため）、実際は龍馬暗殺と新選組とは関係がなかったといわれている。

鳥羽・伏見の戦い、甲陽鎮撫隊まで新撰組として戦いその後、永倉新八と共に靖兵隊結成。だが、なぜか江戸を離れてから用を思い出したと江戸に戻って彰義隊に加入、上野戦争の際に負傷し、その傷がもとで慶応4年5月17日に死亡したとされる。享年29。入隊時期が遅い為に彰義隊の名簿に原田の名は載っていない。彰義隊の生き残りは厳しく詮議された。上野で戦死したことにして、故郷にも帰れず明治の時代を戸籍なしで送った人も多々いたという。

人物

• 江戸藩邸に出仕していた頃、同じく江戸藩邸に住んでいた数歳年下の内藤助之進（後の内藤鳴雪）という少年とよく遊んでいた。
• 少々、短気な人物であったようで、中間時代に上官に当たる武士と喧嘩をして「腹を切る作法も知らぬ下司め」と言われ、短気を起こし本当に腹を切って見せた。傷は浅かったので命に別状は無かった。その傷から、「死損ね左之助」と隊内でアダ名されたようである。腹に一文字の傷が残ったが、天気の良い日には傷を日にさらしながら「てめぇたちのようなヤワなとは違うんだ。俺の腹は金物の味を知ってるんだぜ」と言っていた。これを元に家紋を○に切腹傷の一文字を入れた形にしてしまったという逸話が残っている。酒を飲んでは腹の傷を自慢したり、大声で「切れ切れ!」と叫んだという。
• 愛妻家であったともいわれている。
• 新選組の中では美男子だったといわれている。
• 永倉新八とは仲が良かった。
• 長州の間者（スパイ）だったという楠小十郎を背後から斬り殺して「あぁ、良い気持ちだ」と言って笑っていたので、あとで近藤に酷く叱られた。
• 腹にある切腹の傷が左から真一文にあったため、左利きでは?という説がある。

馬賊伝説

原田は上野では死なず生き延び、新潟・下関・釜山を経て大陸へ渡り馬賊の頭目になったという伝説がある。日清戦争のときに松山で昔語りをする老軍人がいて「私は原田左之助だ」と名乗ったと伝わっている（日露戦争の時も）。明治40年頃の新聞で報じられたが真偽は不明。

家族

• 息子の名前は茂、この「茂」という名は江戸幕府14代征夷大将軍徳川家茂から一文字取ったといわれている。
• 妻のまさ（おけい）は昭和6年ごろまで生き、沢山の孫たちに見守られ亡くなったとされる。また新選組の証言などをまとめた記録文書新選組三部作（子母澤寛著）にて、夫・左之助の事を語っている。

関連作品

• 池波正太郎　「ごろんぼ左之助」（短編集『炎の武士』収録）　角川文庫、2007年
• 早乙女貢　『新選組 原田左之助 残映』　人物文庫、2001年
• 菊池明　『新選組十番組長　原田佐之助』　新人物往来社、2009年

関連項目

• 新選組#新選組を題材にした作品