ミクロラプトル

ミクロラプトル
	Microraptor gui 化石
地質時代
	白亜紀前期
分類
学名
	Microraptor; Xu et al., 2000
模式種
	† Microraptor zhaoianus ; Xu et al., 2000
シノニム
	Cryptovolans ; Czerkas et al., 2002
種
	M. zhaoianus（模式種）; M. gui Xu et al., 2003; M. hanqingi Gong et al., 2012;

ミクロラプトル（Microraptor）とは中生代白亜紀前期に生息した小型羽毛恐竜である。竜盤目 - 獣脚亜目 - ドロマエオサウルス科に属する。発掘地は中華人民共和国遼寧省など。

M. zhaoianus

ミクロラプトルの最初の標本は、1999年に、鳥類に非常に近い、羽毛を持った新種の恐竜アルカエオラプトル・リアオニンゲンシス "Archaeoraptor liaoningensis" としてナショナルジオグラフィック誌上で記載された。復元標本が表紙を飾ったこともあり、短期間でこの恐竜は有名になった。

だが、その後、アルカエオラプトルの原記載標本は、2種類の動物の化石を組み合わせた「合成化石」であることが明らかになり、2000年に、もとアルカエオラプトルの標本の頭骨、上半身および下半身の一部分が、あらためてドロマエオサウルス科の新属新種ミクロラプトル・ザオイアヌス Microraptor zhaoianus として記載しなおされた。

M. gui

2003年に記載されたミクロラプトル･グイ Microraptor gui （中国語: 顧氏小盜龍、Gùshì xiǎodàolóng （クーシー・シァオタオロン）、こししょうとうりゅう）の化石には、発達した羽毛が保存されていた。ミクロラプトル･グイと現在の鳥類とのもっとも異なる点は、前肢のみならず後肢にも発達した飛行用の羽毛を持つことである。どのようにしてこの後肢羽毛が発達したのかは定かではないが、羽毛の形態が現生鳥類の風切羽同様の左右非対称になっていることから、この動物が実際に飛行できた可能性が高いと考えられている^[1]。