タニストロフェウス
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| 地質時代 | |||||||||||||||||||||||||||
| 三畳紀中期 | |||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Tanystropheus Meyer[1], 1855 |
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| 種 | |||||||||||||||||||||||||||
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タニストロフェウス (Tanystropheus) は、中生代三畳紀中期に出現した爬虫類の絶滅した属。恐竜やワニなど主竜類に近縁なプロラケルタ目に属する[2]。
属名のTanystropheusとは、ラテン語で“長い脊椎”の意。
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概要 [編集]
タニストロフェウスは1855年にポーランドで発掘された。ヨーロッパ各地で化石が発見されているが、近年では中国でも同種と見られる化石が発掘されている。
全長の半分以上、2/3近くが首であり、現在知られている古今の脊椎動物の中で、全長に対して首の長さが占める割合が最も大きい生物である。
特徴 [編集]
全長は約6メートル。長い首は10個の椎骨で構成されている[3]。このため、椎骨の一つ一つが非常に長く、初めて発見された時は脚の骨と間違えられた程である[3]。この長い首に柔軟性は乏しく、左右に振る事はある程度可能であったが、曲げ伸ばしは出来なかったとされる[2]。なお、この首の長さは、物理学の法則下においてほぼ限界近くであるという[2]。
前肢は小さく華奢で、後肢は長かった。首の長さ故、陸上での歩行は得意でなかったであろう。後肢端には水かきがあったとも言われ、水中生活にある程度適応していたとされる。長い尾を使って泳いだとされるが、やはり泳ぐのも得意でなかったという。おそらくはあまり泳がず水底に脚をつけて歩き、魚などを待ち伏せしていたのであろう。[2]
化石の示すところによれば、首は幼体のうちは短く、成長するにつれ長くなった[2]。幼体のうちは陸上で生活し、成長すると水中で生活していたと見られる。長い首を使って、魚を捕って食べていたと考えられている。
化石から、カナヘビのように尾を自切することが出来ることが判明した。
脚注 [編集]
- ^ Friedrich Albrecht Anton Meyer (1768-1795) naturalist or ヘルマン・フォン・マイヤー (1801-1869) palaeontologist
- ^ a b c d e 『よみがえる恐竜・古生物』 66頁
- ^ a b 『恐竜博物図鑑』 38頁
関連項目 [編集]
参考文献 [編集]
- ティム・ヘインズ・ポール・チェンバーズ 『よみがえる恐竜・古生物』 群馬県立自然史博物館、椿正晴訳、ソフトバンククリエイティブ、2006年、66頁。ISBN 4-7973-3547-5。
- ヘーゼル・リチャードソン 『恐竜博物図鑑』 ディビット・ノーマン、新樹社〈ネイチャー・ハンドブック〉、2005年、38頁。ISBN 4-7875-8534-7。
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