コノシロ

コノシロ
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 亜綱 : 新鰭亜綱 Neopterygii 上目 : ニシン上目 Clupeomorpha 目 : ニシン目 Clupeiformes 亜目 : ニシン亜目 Clupeoidei 科 : ニシン科 Clupeidae 亜科 : ドロクイ亜科 Dorosomatinae 属 : コノシロ属 Konosirus 種 : コノシロ K. punctatus
学名
Konosirus punctatus (Temminck et Schlegel, 1846)
英名
Dotted gizzard shad

コノシロ Konosirus punctatus（鰶・鮗・鯯・鱅）は、ニシン目ニシン科に分類される魚類。東アジアの内湾に生息する魚で、食用に漁獲される。

分布・生息域

東北地方南部以南の西太平洋、日本海南部、東シナ海、南シナ海北部に分布し、内湾や河口の汽水域に群れで生息する。大規模な回遊は行わず、一生を通して生息域を大きく変えることはない。

形態・生態

成魚は全長25cmほどで、体は木の葉のように左右に平たい。口先は丸く口は小さい。背中側は青緑色で腹側は銀白色をしている。体の上半分には小さな黒い斑点が点線状にたくさん並び、鰓蓋の後に大きな黒い斑点が1つある。また、背びれの最後の軟条が糸状に長く伸びるのが特徴で、生息域が重なるサッパなどと区別できる。

プランクトン食性で、プランクトンを水ごと吸いこみ、鰓耙（さいは）でプランクトンを濾しとって食べる。産卵期は春で、夕方に直径1.5mmほどの浮遊卵を産卵する。

人との関わり

沿岸漁業の定置網、刺し網、投網などで漁獲されるが、サビキ釣りで釣れることがある。

全長10cmほどの若魚が「シンコ（新子）」「コハダ（小鰭）」と呼ばれ、酢漬けにしたものが寿司種として珍重される。これらの若魚は日本では毎年5月頃から出回る。

成魚は塩焼きや唐揚げ、刺身などで食用にされるが、若魚よりも漁業価値が低い。小骨が多くて傷みも早いこともあり、漁獲地周辺の流通にとどまる。そのままでは臭みもあり、刺身などで食べる際は醤油ではなく酢味噌が用いられることが多い。

酢漬けに加工されたものがもっとも一般的。正月などに流通する粟漬けもコノシロの酢漬けである。

有明海沿岸域では若魚を投網などで大量に漁獲し都市部に出荷していたが、1990年代後半頃から漁獲量が減っている。

煮干しに加工されて市販されることもある。上品な旨味の強い出汁がとれるが流通は局所的。

名の由来

コノシロという名前については、以下のような伝承が伝わる。

むかし下野国の長者に美しい一人娘がいた。常陸国の国司がこれを見初めて結婚を申し出た。しかし娘には恋人がいた。そこで娘思いの親は、「娘は病死した」と国司に偽り、代わりに魚を棺に入れ、使者の前で火葬してみせた。その時棺に入れたのが、焼くと人体が焦げるような匂いがするといわれたツナシという魚で、使者たちは娘が本当に死んだと納得し国へ帰り去った。それから後、子供の身代わりとなったツナシはコノシロ（子の代）と呼ばれるようになった。

コノシロは殆どが酢漬けなどに加工され、焼いて食べることが少ないのはこの匂いの為という説の他、「この城を焼く」に通じるとして武家が嫌った為とも言われる。

また、切腹の際に供えられた魚ともいわれ、「切腹魚」としても武家社会では敬遠された。

別名

成長段階に応じて呼び名が変わる、いわゆる出世魚の一つである。関東地方では4cm-5cmまでの幼魚をシンコ、7cm-10cmぐらいはコハダ、13cm程度はナカズミ、15cm以上はコノシロとなる。その他の地域での若魚の名前として、ツナシ（関西地方）、ハビロ（佐賀県）、ドロクイ、ジャコ（高知県）などがある。