メンマ

東京ラーメンの中央部に載せられたメンマ。切り口が直角になった黄土色の角柱のように見える

穂先メンマ

メンマ（麺麻、麺碼）は、シナチク（支那竹）とも呼ばれ、タケノコを乳酸発酵させた加工食品である。これを味付けされた製品も、同様に呼ばれる事が多い。台湾の嘉義県における伝統食材ともなっており、現地では乾筍（カンスン）と呼ばれる。

概要

中国や台湾では麻竹の加工食品は筍絲と呼ばれている。

現在はラーメンのトッピング以外に、酒のつまみとしても食べられており、炒めたりゴマを振りかけてたりキムチにあえたり多様化している。歴史的に中国文化の影響を強く受けた沖縄ではメンマよりもスンシー（筍絲）と呼ばれるのが一般的で、炒め煮のスンシーイリチーなどの惣菜として古くから食べられている。

名称

シナチクの語源は「支那竹」、つまり中国（支那）の竹の意で、戦前から関東地方を中心に「支那そば（東京ラーメン）」の定番具材となっていた。

メンマという名称は、丸松物産会長であった松村秋水（当時台湾在住）が、麺に入れる麻竹（マチク）である事から名付けられたが、似た名称の整髪料があった事から登録商標する事が出来ず、1953年5月に大門食品を創業した南郷龍男が「しなたけピリ辛中華味」を発売している。 1968年に桃屋から瓶詰の「味付メンマ」が発売され、CMで盛んに宣伝されたことから「メンマ」という名称が浸透した。戦後、TV番組などで「支那」という呼称が放送禁止用語（言葉狩り）として忌避され、メンマと言い換えられるようになっていった。台湾出身で食品会社社長の松村秋水は、メンマという言葉は戦後に自分が考案したと主張していた。麺類に入れる麻竹であることからメンマ（麺麻）と名付けたということであるが、麺碼という中国語はそれ以前から存在している事から、信憑性は薄い。

これらの歴史により、年配者は主にシナチク、若年者はメンマと呼ぶ傾向がみられる。 同様に、近年誕生したラーメン店ではメンマ、古くから営業している食堂や中華料理店ではシナチク（支那竹）あるいはタケノコと呼んでいることが多い。

日本

桃屋のメンマは、歴史の長い台湾産のタケノコを使用している

流通

近年日本で流通しているのはほとんどが中国あるいは台湾からの輸入品であり、国産品はわずかな高級品とされている。発酵した麻竹を乾燥塩漬けしたもの、それを水で戻し塩抜きしたもの、さらにそれに味付けしてそのまま食べられるように調理した物などが業務用に流通している。一般的には長さ数センチ、太さ1センチ角程度に切りそろえられたものが多いが、用途によってさまざまな部位や形状のものがあり、先端の柔らかい部位は「穂先メンマ」などとも呼ばれている。家庭用には樹脂製の透明な袋にパック詰めされた物や瓶入りの製品が出回っている。

ラーメン

ラーメンのトッピングとしてよく用いられるが、ほとんどが味付メンマである。なお、中国や台湾において、日本でメンマと呼ばれる具材がラーメンに用いられることはなく、炸醤麺の具材の野菜類を菜碼（古くは麺碼）と呼ぶ。

関連事項

• 漬物
• 竹
  • 筍